虽然所邀宾客与列宗远近亲疏不同，但忝为地主，却并未有所偏待。四位天尊一齐出手点化，在琉璃天正下方中心稍稍靠外处，立刻有数十朵浮云飘忽不定，又不曾越过极限。
玉离子、御孤乘当先靠近，立刻便摸清端倪。随心意指引，那云朵可随意采撷，化作桌、椅、台、阁等万象，任其施为。
二人拟象一座石亭，分东西而坐。
不过，虽则相去不过数尺，且二人本来便交情极深，但此刻二人却并未有一言一语的交流，反倒是目光投入而沉静，在“琉璃天”和归无咎、轩辕怀等人之间流动不定。
他二人是如此，余人更不例外。
于是一件十分诡异的事情发生了。居四维出关、门户大开延引宾客之后，此间人物平白多出一半；但是原先那冷寂、肃杀、沉重的味道却并未因此消散，反倒是愈发加深了。
至于寻常盛会、大比中屡见不鲜的赌斗胜负、臧否人物之事，更是完全绝迹，无一人有心为之。
直到诸宾客皆已入席之后，隐宗须贤天尊赶到。
他头挽方巾，气息与常时迥异，貌似只是一个略显神异的凡人。悠然上前，和东方掌门对答两句。
须贤功行虽较九宗四位天尊逊色，但毕竟也是道境修为，地位超然。这一番对答后，那冷寂凝滞的氛围，才为之冲淡不少。
十余息后，须贤天尊反手轻轻一点。
那在空中尚未用尽的浮云立刻聚拢一道，化作一座幽深巍峨、虚实不定的宫殿，相距玄浑琉璃天约莫数千里远近。随着一道宛若水纹破碎的流动声，其身影豁然不见，显然是归于其间了。
季苍生声音平淡，将骤然浮现的一丝涟漪重新荡平，归于冷寂：“如此，五百年之会正式开启。还请列宗各出一人，下场主持。”
话音将落，九宗各自出得一人上前，聚成一圆。
就算不是各宗掌门，也是功行十分深湛者。
在往常的五百年之会，此时应该是直接进入比斗环节。
但今日之会则不同，继往开来，将立新约。虽然人人都知晓九宗分为两大阵营，无论谁占了先手都将立下截然不同的秩序。但此事并非是做成之后再揭晓谜底，而是提前有一个申明己志、阐述立场方略的过程。
围成一圆的九人中，两人踏出一步。
一是辰阳剑山蒲方舆真君。
另一位是越衡宗南宫掌门。
蒲真君环视四周一眼，这才缓声言道：“我辰阳剑山、原陆宗、藏象宗、真昙宗、四御门五家共议，一致认同。下一纪成道章程，宜以‘定等阶法’为最善。若吾等之嫡传占得多数，当明此契约。”
他声音虽然迂缓，但却字字千钧，映彻人心。
当然，并无哪一个上来递话，问“何谓定等阶法”云云，也无此必要。
渺渺青天之中，只听蒲方舆真君续道：“靠一宗之兴衰成败，无非二途：其一者道术之惟精惟微；其二者根基之广大坚固。”
“就道术之惟精惟微而言，以大本论，吾九宗道术，皆是历经纪元而长存，经一界之业力不磨不坏，非俗流可堪匹敌。这一点大家层次相若，毋庸多言。至于差别无非有二，有完道、未完道之分；又有神通法门广大深厚、规模大小之别。”
“就根基之广大坚固而言，珍藏之多寡、物产之丰饶、重宝秘术之储积、人才之兴衰、地域之广袤等等，不一而足，皆在度数之中。”
“吾等瞩意之‘定等阶法’以为，以三千年为期，核其总数，以明九宗高下品阶，对应不同的成道人物限制，随时更替。较之旧法一律限以九人，更契合随势消长、名实相符的道理。”
言毕，其食、中二指之上，细密剑纹不住涌出，一分为四，织成小小符书，分别投入南宫、元、薛三位掌门和施凤楠真君掌心。
三位观其细文，果然不出所料。
元鹰神意略览，暗暗摇头。还真教越衡宗缥缈宗料中了。
不着痕迹的向左瞥了一眼，藏象宗杜明伦眼观鼻，鼻观心，静默处息，似乎蒲方舆上真所言的一切皆与之无关。但是毫无疑问，以厉害而论，方才这所谓的“定等阶法”，定是此人力主。
辰阳剑山、原陆宗、藏象宗三家之所以走到一处，便是因为这三家在上一个世代中占据了先发之利，意图强强联合，将这优势保存到下一份契约，最好在立下契约之处，就先立于不败之地。
三家最初的方案，仅仅咬住“完道”这一个由头便足够。既十分简明，又不落人口实。因辰阳、原路皆已完道，藏象宗只差最后半步，不日可成。以此立契，三家自然是得利最大者。
但是没想到，越衡宗、缥缈宗有超凡之杰应时而出，其本来在完道之路上只在半途，却不可思议的狂飙突进，最终竟有后发先至之势，将看似至少十余万年才能办完成的功业一举做成。若依旧持原定方案，白白便宜了越衡宗和缥缈宗。
于是变更标准，引入“综合实力”的考量，亦在意料之中。
缥缈宗、盈法宗、甚至越衡宗之道术，讲究缘法心意相合。就算道术层次完全等同，在物力经营、低阶弟子的收纳充实上，实不若道术工整广大、鸿富浩繁的辰阳、藏象二宗。
在蒲方舆所传文字之中，完道与否所占的比例占了三成；其余神通法门的广袤繁复占了两成；宗门现实实力的累积，却占了五成。
按照蒲方舆这法子，就算达成完道，以各宗现有的规模底蕴计算，辰阳剑山的人数配额达到十三至十五人，藏象宗至少达到十一人，而越衡、缥缈至多不超过六人。
但缥缈宗等三家最顶尖的人才势若泉涌，虽取材窄而规模狭，但最顶尖的人物数量却未必逊于你；所谓严进严出，以质取胜。以形下之规模，限入道之名额，显然并不合理。
但是此间只是互诉宗旨而已，并非辩论大会。
双方早已形同陌路，元鹰、施凤楠诸位真君，虽然心中极不认同，却也不会出言反驳。
蒲方舆上真退回原位，南宫掌门上前一步，占据中心。
南宫掌门淡然一笑，道：“吾等四家以为，今日之后，所谓‘五百年之会’，便将成为历史。至于入道门径，考得名实相契，便是水到渠成之时。”
此言一出，蒲方舆、杜明伦、辛雅安等人，一众皆惊。
“五百年之会”就此终结？
方才越衡宗一方，分明是隐约猜出了辰阳剑山、藏象宗这一派提出的成道方案。
可是辰阳阵营却猜错了对方的方案。
原以为越衡、缥缈宗当是尽力尽力发挥其这一世人才鼎盛的优势，又或者是距离完道甚近的优势，意与辰阳剑山、原陆宗等并驾齐驱。甚至立场转化之后，其所持的便是原先辰阳剑山之旧案，一意强调以完道否为唯一标准。
但南宫掌门所言，却与预料之中迥异。
南宫掌门续道：“我九宗道术深湛，对于道行到了极高境界时的深浅火候、高下评判之精微，甚见功力。甚至经由一家客居妖族所提出，各宗亦认同完善的‘七步八品’之说，也是深得人心。”
宾客座上，元方闻言，微微一笑。
南宫掌门道：“只是往时最顶尖的人物毕竟稀少。七步八品，到底只是一门学说而已，将之奉为金科玉律，到底还有所不足。若凭之取量人物，更是人心不服。”
“今世则不然。英杰鼎盛势如泉涌，达到往日近道最低门槛的七步之境者，竟达到了惊人的数十人之多。有这许多参照，大可以将其印鉴比对，九宗共证，成为无不认同的公共约法；甚至炼成一件有形宝物，若尺矩准绳，也不是不可。”
“自今日起，相距道境圆满的品阶高下，就不再是一门学说，而是不易之定法。”
“吾等以为，若是到了‘四步之境’，经由九宗共同执掌的至宝鉴定功行无误，自然便获得了入玄浑琉璃天成道的资格。”
杜明伦、辛雅安神色一对，明显有些意外。
蒲方舆真君眉头一皱，诧异之中更带着一丝莫名的味道。
越衡一方所提方案，倒是新颖别致。
但这一法门……虽然公平简练，但似乎并不符合其利益；反倒是更符合辰阳剑山的利益。
这其中有一处关窍。
待越衡、缥缈宗完道之后，其最顶尖的人物，或许有信心不输辰阳剑山；但是论及人才之稳定，因道术特性所限，却是注定不及。
或许数千年内人才凋零，或许如今世这般，短短百年人旷世奇才累出。
一个稳定传承，一个波动极大，盛衰起伏，优劣不问可知。
不稳定，便会带来风险。
因为在你极盛之时，也未必能压得过辰阳剑山；但在你衰弱时，却易于为人所趁。甚至最糟糕的情况，四步之内人才断绝，近道之境青黄不接，门中镇压重宝亦无人能够驾驭，那麻烦可就大了。
南宫掌门对于蒲方舆等人神色的细微变化视而不见，续道：“以上所言，是直入琉璃天成道之法，非天资绝人者不能为之；道行在五步至九步者，亦有成道门径。”
“这一条道路，无论今日胜负谁属，皆会对九宗敞开。近道九步堪成道；上四步者循上法。所谓四九成道。”
本来这只是各自述说，并非辩论会、讨论会。但南宫掌门这一句话落下，有若石破天惊！此间登时潮音滚滚低语不断，将琉璃天上宛若万载坚冰的气象，彻底消融。
