“诸位，你们说……刘中堂这个时候去澳岛，后脚他的师爷就大摆宴席的请客，会是为了什么呢？”
客栈里，几个来自于江西大大商贾正拿着吴顺天的请帖面面相觑，努力的想从中分析出一些什么。
（中堂是对内阁大学士的尊称，主角的潮州总管是临时差遣，此时的正式职位是内阁大学士，虽是虚领，但称呼上已经可以叫一句中堂了。）
“说实在的，这潮州府既然要对外通商，老实说对于咱们这些赣商来说问题总是不大的，这外贸再怎么做，终究是少不了瓷器的，红毛鬼子们也不傻，都知道咱们江西的瓷器那才是真正的天下第一，老实说，我现在反倒是有些犹豫，要不要将商行开到这潮州府来了。”
“怎么说？”
“此地，有八旗驻军啊！这两天咱们住在这潮州城里也看到了，八旗兵目无王法横行无忌，说是因为那郝多卧病在床无人管束所制，可谁又知道那郝多现在到底是真卧床还是假卧床？我看，这刘中堂虽然名义上节制三军，但他对这三军中的八旗，恐怕也未必压服得住吧？”
另一人闻言也道：“诸位，毋庸讳言，咱们这些人，差不多都是江西省顶了尖的商人了，我也相信诸位在朝中都是有人的，然而正所谓阎王好见，小鬼难缠，日后咱们做这海贸生意必然是大进大出，账册怕不都是百万级的，所谓财帛动人心，这么多钱日后流进流出，难免有那不长眼的宵小之徒盘剥，若是中堂大人当真管束不住这些八旗兵丁，难不成咱们还真的能往朝中写信搬救兵么？八旗，杀人可是都不犯法的啊！”
“确实，咱们赣商与这粤商、闽商毕竟还是大不相同的，除了瓷器，恐怕咱们也很难从这潮州海贸之中分润一杯羹去，可要是光说瓷器，咱江西的瓷器难不成还愁卖么？诸位，毋庸讳言，近些时日以来朝廷海禁日趋于松了，各位家中，难道就没接待过来自于湾湾的访客么？”
“说一千道一万，还是要看中堂大人的手段，这潮州城现在还是个空架子，满大街全都是兵，哪有一丁点商业城镇的样子，所谓万事开头难，谁都知道海贸是一块大肥肉，但，好事多磨啊，谁知道这刘中堂什么时候能磨得出来，又究竟能不能磨出来呢？”
“是啊，虽说有传言中堂大人智谋深远，但搞商业，与搞权术毕竟是两码事，发展海贸，也并不全是用兵打仗。”
“诸位的意思我听明白了，反正咱们赣商手握重器，根本不愁卖，锦上添花的事做做也就罢了，雪中送炭之事却是大可不必，而这潮州海贸到底能不能发展得起来，却是反倒要落在这治安二字的头上了。”
众人纷纷点头。
“那，此事就这么说好了？咱们同为乡亲，可一定要同进同退才是啊。”
“这是自然，大家出省做生意，最重就是这抱团二字，若是各自为政，必是要被这本地的地头蛇吃得连骨头渣子的不剩的。”
话音刚落，突然就听到楼下一阵阵的喧闹，众人不免皱眉，再然后就是使唤小厮跌跌撞撞地冲了进来：“不好了老爷，不好了，楼下有人砸明火”。
“砸明火？什么人？”
“八旗！”
一听这话，众人脸都绿了。
却说他们这些赣商是昨日才刚刚到的潮州，而潮州城在此之前实际上又只是个军镇，商业上实在也不够发达，并没有专门的商人会馆之类的，再加上此前因沿海百姓复界、达濠岛百姓回迁、和最主要的新建满城等事物，房屋很是紧张，甚至有点混乱。
所以即使是这些大商巨贾，也只是随便找了一家客栈包下，打算先暂时住上几天之后，看好了，再去买个院子以作暂时住脚。
可谁知这客栈里这才刚住下一天，就遇到这八旗兵砸明火这种糟心的破事儿呢？
推门出去一看，就见那客栈的老板的一张脸已经被打得如同猪头一样了，却依旧是跪在地上赔笑不已，甚至还趴在地上学起了狗叫，七八个身穿八旗军服的八旗兵正在厅堂之上耀武扬威。
其实事情也并不如何复杂，这七八个八旗兵明显喝的都已经有点高了，来这客栈吃饭，掌柜的就说此地已经被江西来的商贾包了，然后，就挨揍了。
军爷们来了脾气，饭也不吃了，便命令这掌柜的趴在地上学狗叫解闷，就这么简单点事儿。
“包了？笑话，整个大清都是我们八旗的天下，军爷来你们家吃饭那是给你们面子，你还敢不招待军爷？什么大商贾，这么威风啊？去，拉出来让军爷见见。”
楼上的众人见状，心知此事自己已是无缘无故的被卷了进来，心中虽然憋火，却也只好忍气吞声地派了一个代表下来交涉。
“军爷，军爷，军爷，在下江西景德镇钱家管事钱来顺，怪我了，今儿这事儿都怪我了，我们哥几个初来乍到住在此地，多给了这掌柜的一点钱，本是想让这掌柜的好生伺候着，谁成想他连军爷都敢阻拦？误会，都是误会，这些银子是我们的孝敬，请诸位军爷喝酒。”
说着，满脸堆笑地掏出了一大把碎银挨个放在了这些兵丁的手上。
哪知那些八旗兵接了银子，却是皮笑肉不笑道：“听说，你们都是江西来的顶了尖儿的大商巨贾，就这么一点银子，拿军爷当要饭的么？”
说着，居然抡圆了胳膊，啪的就又是一个大嘴巴子，直接将这个下来发银子的赣商给打蒙了。
“你……我……我表姐夫是贵州总兵李本深！”
这商贾挨了揍之后，连忙搬出自己的靠山，想让这些八旗兵有所畏惧，可谁知他不说还好，一说，这八旗兵反而更起劲儿了
“呦，总兵的亲戚啊。”
却是突然又一个大嘴巴子狠狠地扇在他的脸上：“李本深了不起啊，老子是八旗！老子今天就打死你，看李本深有没有本事叫老子偿命！”
说完，却是一点脸都不给，上去就又是一顿胖揍，竟是真的要将他打死在这一般。
楼上的众商贾见状惊讶不已，虽是各自都有奴仆护卫，可又哪里敢让他们上呢？只得纷纷下楼，软话说尽，又换上了整块的大银锭恭恭敬敬地送上，这些八旗兵勇们却依旧是不依不饶，到最后，居然送上了两名美貌侍妾，这才罢休而去。
“刘中堂若是管不住这些八旗兵丁，这潮州的生意，没法做。”
