“然后你又败了?”齐舟问道。
“败了,只是当时是败在全真的青阳手上。我拼命苦练了五年,到了御风上境,万一那家伙不讲信用,自己不打,骗青阳说我是一个值得交手的对手,我就和青阳打上了,原本想打败青阳再挑战万一的,没想到输得心服口服!他们岁数都不小了,再过五年十年赢他们我都觉得丢脸,心灰意冷之下,便决定从此不再和人交手,老老实实回来做了这个家主,一待就是四十多年,可辛辛苦苦攒下的家底,就要被你们给败光了!”
“您为何要与我说这些?”贺齐舟问道。
“我知道杨征是青阳和万一的徒弟,小雪嫁给你也不算是太委屈,但我希望你先学会杨征的本事再说。否则别说保护小雪,连自己都保不住。”
“我拼了命也会护着小雪周全的……”
“屁话!空话谁不会说?先在这里安安心心住上三个月,把伤养好再说!”老人怒道。
“不行啊,我要去土玉浑,我的朋友们都过去了,而且我见过赤焰和赫连长吉,不能让他们跑了!”贺齐舟叫道。
“就是用毒镖打伤小雪的那个家伙?”老人问道。
“正是,这次李先生也会去,您放心吧,我不会有事的。而且我还带足了药。”贺齐舟知道小雪和张沐风也志愿出征,已经入了征召的名单,所以自己万万不愿一个人留在甘州。
“药是黄荃的还是莫兰的?”
“莫教授的,黄爷爷的药方我也学过,所以这些小伤小痛不碍事的。”贺齐舟知道黄荃原本就是从甘州张家走出去的。
“你和你义父一个德性,就喜欢到我这里拐人,滚吧!记得别再逞强了,督脉毁了,你也就到此为止了。”老头一挥手,自顾自走进里屋。
最后留在甘州的只有许轻寒夫妇,贺齐舟、许暮雪、张沐风、李济尘一行次日一早就辞别张家,决定先去天山,尽力追赶李若谷的兵马。经过肃州时,韩冲非要从亲卫营中拨出一哨骑兵相随,哨长是在嘉峪关见过的田炳。
已经拜韩冲为师的郭修宜此时也在这一哨中担任什长一职。冯嫣认了韩冲为义父,此时正在外走镖。据说与走出阴影的郭修宜情意甚笃,准备择日成亲。
韩冲的伤仍然不轻,他告诉贺齐舟,已经按当初的许诺将双尾蝎迁葬到了峨嵋,只是尸身早就腐坏,并未查出真实身份。
贺齐舟告诉韩聪,他已经从莫兰和张铃口中得知,双尾蝎的本名极有可能叫苗金花,此人二十年前本为峨嵋坤道嫡传女冠,天姿聪颖、风华正茂,不知为何被同门发现已怀有身孕。苗金花情急之下,打算杀人灭口,幸为路过的长老拦下。
制住苗金花后,师门始终问不出留下孽种的男方是谁,显然是心甘情愿所为,因苗金花自甘堕落,又欲戕害同门,故准备待其生产后废去武功、再逐出山门。
没想到看押中的苗金花故意自残,流去四个月大的婴孩,趁人不备,连夜逃下山去,此后便再无音信。当时牢门铁栅被扭弯,显然有高手相助,但也一直未曾查出什么。
军情紧急,贺齐舟谢过推辞韩冲的好意,匆匆辞别肃州,带着一哨骑兵过嘉峪、出阳关,驰往天山……
将军县将军村,万亩稻田将大地染成一片墨绿。握着贺齐舟匆忙写就的平安信,贺莲一个头重脚轻,栽倒下去,被邻居扶起后,笑得泪流满面;
杨战在晚上破例多喝了一杯,黄荃非但没有阻止,自己也喝了好些酒;
杨家老太爷在深宅中激动地一连说了几十个“好”,让杨峙都有点不知所措。
待老太爷平静后,杨峙低声道:“那个傻孩子,偷偷跑回来不就得了,别人只当他已经死了,那样就没人再害得了他。”
老太爷点了点头,紧接着又摇了摇头道:“如果是那样的话,他又何必离开村子呢?我们只能指望他的命够硬!”
……
西宁王城,被围的第十三日,残阳如血,血如残阳,看着子民一个个重伤,一个个死去,李浩不知道自己还能否在墙头站住。但若自己站不住、站不直,又怎么叫那些浴血奋站的士兵、百姓去拼杀呢。
“大王,最新的数字报上来了,士兵能战的还剩八百人,征用的壮丁尚有六千人,大帐侍卫连我在内还剩九人。”乌赞低声道。
“李中怎么样?”
“死不了,毕竟是大不如前了,看样子又要躺几个月。”
“粮食呢?”
“两天,城中百姓太多了,已经降到一日一餐,先让守城的人吃饱。”乌赞道。
“不行就杀马。”李浩咬牙说道。
“已经在杀了。”乌赞低头痛苦说道。
“施掌门怎么样?”
“伤得很重,还没醒。”
“你呢?”
“我,我没事,刚刚一役,相信赤焰一时半会也不敢再冒险冲城!”乌赞道。
“秦王和他的护卫怎么样?”李浩不太敢问下去,但还是问了出来。
“秦王只是轻伤,照您的意思,不让他再上城了,他的护卫——不行了。”
就在半个时辰前,赤焰见守城的乌赞、施骥数日不休,便亲自带着火堂宇文阁及海西部、康车国的高手乔装攻城,一刻钟后未果而返,强弩之末的施骥身受重伤,王帐侍卫又死了好几个,乌赞的伤势也比他所说的要严重多了。
秦王的侍卫是涌泉中境,为救秦王身中赤焰数镖,其中一镖划破颈项,抬下去没多久就死人,但他还是和与乌赞、施骥联手打伤了赤焰等人,也挡下了那一拨强攻。
“这两天都是西海部在强攻,城里的箭矢、石料全用完了,我估计撑不到明早了。”李浩面色惨白,喃喃而道。
“大王,实在不行,我就带您突围,齐国还有我们的两万精锐,只要您活着,吐浴浑早晚还是您的。”
“别说抛不下城中百姓之类的话,你觉得现在还有人能突得出去吗?等他们这拨攻击结束,再派人和若查谈一下,只要他不伤害投降的士兵和百姓,不交恶齐国,放归秦王,我愿意让位给他!”李浩下定决心说道。
海郡王名叫若查,在他带领下,这些年海西部一直在悄悄壮大,当然,很大程度上是北周和康车国在暗中扶持。
……
“国师大人,您没事吧?”海郡王道。
“没事,休养几日就好了。”赤焰一条手臂上缠着纱布,还受了些内伤。宇文阁的伤比他还要重一些。
“刚刚李浩派人来议和了……”海郡王知道瞒不过赤焰,所以主动前来通报。
“什么条件?”赫连长吉问道。
“三个条件:不伤害投降的士兵和百姓,不交恶齐国,放归齐国秦王”
“大王,您说我们为何这些年通过贸易,让您得了这么多好处?现在有近七万大军将内城围得水泄不通,他还好意思提这种条件?”赫连长吉冷笑道。
“可我也损失了一万多人啊!再打下去,肯定还要死很多人。”若查道。能够纳降是最好的结果了,土玉浑人口本就不多,杀降亦非他所愿,况且纳降后内城不会被破坏,财物也都还在,若真逼急了对方,一把火烧了国库,自己接手的只会是更加残败的土玉浑。
赤焰忙道:“大王,前两个条件你不妨可以应承下来,在我国发兵南下之前,你仍可以与齐国交好,只是那个秦王我们必须带走!”
“那还怎么交好?若是李浩因此死守,齐国的援军在破城前赶到,我还拿什么去谈?”若查道。
“齐国的骑兵精锐远在两三千里以外,谅他们也不敢动,最多派出甘州的一万偏师,估计还要几天才能到,再说来了也是送死。至于那第三个条件嘛,你可以推到李浩和我们头上,你就说是我们大周提出的条件,如果交出秦王就留下他李浩一家的姓命,以后如果齐国追究,你大可以奉上李浩的人头。”赤焰道。
“那我再去逼一下!”若查点头应允。
……
“大王,他们只接受前两个条件,让我们交出秦王,若查愿意保全您和王室的性命。”负责谈判的丞相是用悬索从城下吊上来的,人还在半空中时就急着汇报道。
“不行,那样齐国不会罢休的,我们很快就会被灭国。这肯定是赤焰的奸计!”李浩怒道。
“他们说再给我们半个时辰考虑,酉时一到就会强攻,到时会血洗王室!”丞相道。
“大王,不能轻信啊,如果投降,王室肯定也会被屠戮的,若查肯定不会留下仇人的!”乌赞叫道。
“乌大人一双儿女在齐国,自然是这么说了。”丞相急道。
“你放屁!”乌赞额头暴出青筋,怒骂主降的丞相。
“别说了,既然如此,那就玉石俱焚吧,让人准备焚烧王宫,城破就点火。另外把十四至十六岁的男孩及健壮的妇女都征到城头防守!”
“是!”
……
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