段先觉正欲开骂，忽然场上骚动起来，有人轻声叫道：“枢密使大人来了！还有皇太孙！哦，秦王也来了！”
场内先是经过一阵喧哗，然后是一阵的窃窃私语，耳力惊人的贺齐舟依稀听到身后台阶上两名中年男子的对话：“唉，韩兄，往年枢密使大人过来露露脸是惯例，这次怎么连宗亲都来了？”
“哈哈哈，你问我真就问对了，秦王和皇太孙都是我们云门派不世出的天才，秦王虽然不会把这场比试的学子放在眼里，但有几人对云门派的低排位弟子还是有点威胁的，他是本派这次武举的领军人物，过来了解一下虚实也是应该的。”
“那是自然，除了许暮，谁还能威胁到他？真是奇怪，小小四校赛把第一第二都引来了。”提问者再次压低声音问道：“素闻姜坻与秦王不睦，这次怎会结伴而来？”
姓韩之人是云门派派来观战的，也压低声音道：“谁说不是呢，一个皇太孙，一个小皇子，又是同年，将来还不知道怎样呢……本来就我一个人来的，还让我注意天刑院一个叫贺齐舟的家伙，听说那人一脉不通，打伤了程麟几个三四脉的手下，我估计皇太孙一来是好奇，二来也是想和姜竹争争风头吧。”
“不可能吧？天刑院请来了外家高手？赢了也就算了，要是输了，这脸就丢到家了。那家伙和程家小子搞到一起，估计也不是什么好鸟！”
“嘘……”见枢密使与宗亲及十来个侍卫仆从自东边回廊走向座位，两人不敢再言。但奇怪的是秦王看了一眼齐舟这里后，居然示意侍卫不要跟着，独自一人走下台阶，往这边走来，场内又是一阵私语，秦王会不会是去和许暮打招呼了？
因为许暮就坐在南边的台阶上，张晴柔旁边，天刑院学子的队伍里，细心的人能发现秦王只是和许暮有个眼神交流后，继续往下走去，天枢院的参赛学子及那名教授颇为激动，定是秦王看在枢密使的面子上要给他们鼓劲？五人齐齐站了起来，弄得姜竹有点错愕，只能点头微笑一下，继续往前走到天刑院的座席，徒留下满脸堆笑的天枢院五人，在几声零星嘲笑声中，脸上的殷勤笑意慢慢僵化，站也不是，坐也不是。
坐末尾的林川进场后有点紧张，一直在默默吐息，对喧闹的场面充耳不闻，此时见一名华服男子走近，也不知他是何人，便问道：“请问你找谁啊？”
那人冲林川礼貌地笑了笑，然后对着居中而坐的李若谷道：“李兄怎么也有兴致来试试身手了？”
“闲来无事呗。”李若谷似乎有点难为情，淡淡回道。
“我就说么，三年一次的盛事，为何不参加呢，下月如果有幸碰到，还请多多指教哦。”秦王道。
“别、别，看到你我就认输，免得还要浪费你们汤药钱。我多少斤两自己还不知道？”李若谷道。“唉，上次西山的事我也听说了，向你陪个不是了，过段时间，我也要去叨扰令尊了，什么时侯赏脸吃个饭吧，我也好多打听打听那边的情况！”秦王道。
“真是你去？不会吧？好，那有空好好聊聊吧。”李若谷道。
“那说定了，先谢过了。”说完朝天刑院诸人挥挥手，转身离去。不过见到仍然站着的天枢院五人，无奈只得再报以一个笑脸，负手离去。天刑院诸人这才坐了下来，秦王和李若谷的对话虽然很轻，但他们也听见了，对秦王好像十分肯定那人能进武举多了一丝惊警，对李若谷的身份更是有些忌惮。
贺齐舟有点猜出那人是谁，但不确定，问李若谷道：“李兄，那人谁啊？”
“秦王姜竹，高手！”李若谷淡然说道：“还有姜坻，太子殿下的长子，两人是云门派参加这届武举的顶尖人物”。
“枢密使旁边那个更加高大的是姜坻。”段先觉补充道：“秦王排第二，姜坻排第六！皇族大多天赋异禀，他们二人更是多年未见的出彩人物，都是十八岁，一直在暗暗较劲，这次我们院有杨山，武道院有刘牧之，不像往年那样毫无看点，他们一起过来也不足为奇。”
贺齐舟看向坐北朝南的主席，秦王和枢密使居中分列左右，枢密使身材瘦小，须发灰白，正与右边的褚薪传等人寒喧，秦王左侧则是皇孙姜坻，两人并不言语，直视向前。而姜坻好像一直看着自己这个方向，心中不禁一阵发毛。
再看看左边台阶上，程麟不知道什么时候也进来了，时不时地看向自己，不远处的迟源和陈知风也好像投来了阴鸷的目光，看他们坐这么近，江陵冒充程家子弟的事定然已经穿梆，莫非是怀疑到自己头上了？好在许暮的面皮足以乱真，只要不承认他们也没证据！陈知雨这家伙怎么就进了武察院?自己和林川的实力肯定会暴露了，他们也肯定会联想到劫狱之事，贺齐舟心中隐隐不安起来。
段先觉继续低声道：“枢密使莫德正是一品大员，应该是等比式结束后来听听马屁的，最近几届天枢院最少也能拿到三个名额，姜竹是册封过的亲王，所以两人居中而坐，这次比试首次完全参照武举的规矩，可以使用兵刃，虽有武备馆高手作主裁，但根据往年武举的经验，极易造成损伤，很可能坏了表面上还算和气的四校感情。之所以改规则主要是针对咱们院都是甲年学子参赛，嗯！一群小人！贺齐舟，四人之中就你没练过兵刃，你的体魄优势将削去大半，到时如果真的难以招架，千万不要硬撑，主动认负！不过还是要谢谢你主动要求按排在第三台，林川如果对上天枢院的常胜，机会还真有点渺茫！”
贺齐舟“嗯”了一声，脑子里还是在想着江陵府的事。在今天的比赛之前，段先觉帮他们分析过四校的每名参赛学子，重点关注的就是二十七位的刘牧之和天枢院四人，分别是排名三十一的王彦、三十二的常凯、三十六的常胜和四十二的公孙哲。
相对于其他三校，天枢院的纸面实力确实要高出一大截，只要排名在五十以内，就是进军武备馆的热门人选。贺齐舟曾问过，为何四校的实力要逊于六大派?段先觉回答他，十几年前六大派在总共四十八个进士名额中，甚至能囊括四十个以上，只是这几年华山、峨嵋、天山等派人才凋零，全真、金陵也不像以前那么强了，才让四校有更多的人进入武备馆。
但六派还是占据着绝对优势，之所以如此，是因为进入六派的弟子都是由六派元老千挑万选而得，且六派各有压箱底的绝学所授，高手们还在不断研究、改进自己门派的武功，所以能长盛不衰，再加上四校的武学源自武备馆，但远远没有武备馆高深，招式功法又为天下所熟知，故自然无法与六派抗衡。更重要的是四派广招学员，为朝廷培养中、低层的官员和军人，而更高层级的人才培育自然是要通过武举来遴选了。
在布阵时，本来依段先觉估测，林川应排第三，贺齐舟第四，而贺齐舟心中清楚，刚刚通了四脉的林川比自己还是稍有不如的，便主动要求排在第三台出战，段先觉一想，林川对上主修全真、金陵的公孙哲，应该更有优势，便欣然同意。
‘咚……’一声锣响，喧闹的场内立即安静下来，作为东道主的武察院院监宋康成先是对枢密使大人、两位皇亲客套一番，然后宣布比试开始，由第四台的四人上台抽签，抽到甲、乙两签的上台先比，然后是丙丁对决，待前三台第一轮都比完后，各台胜出者再作最后对决。
结果不是冤家不碰头，林川对上陈知雨，率先上场。在江陵府就恨林川不长眼的陈知雨心中暗暗高兴，天枢院那家伙自是比不过的，能抽上对面那个乡巴佬，不仅可以通过一场胜利为自己和武察院争光，还能狠狠教训一下对方，自己的惊城三式可是愈发强劲了……
由于陈知雨选择兵刃交战，两人必须着轻甲，根据规定，所有兵刃革甲均须使用场内所悬器具，为减少伤痛，兵刃的锋锐程度要远低于军中制式兵器，更别提那些世家子弟手中的利器了，不过由于武举最后阶段，参试者往往通了四脉，内力颇为深厚，即便是粗钝的兵刃也能造成不小的伤害，故要求每位参试者均要身着有护心镜的革制轻甲，以减少伤亡。
轻甲无袖，但配了立领以保护颈项，参试者还可要求佩戴革盔，但因为会挡住视线，所以很少有人愿意佩戴。
林川也是选择用剑，临上台时贺齐舟要求他打得稳一点，别急着取胜，招式着只用全真的。两人套上护甲后，互报姓名，来自武备馆的教授示意可以开战，便退至角落。林川剑尖朝下轻点，是全真玉皇剑法的起手式，即是向对方表明自己已经准备好了，也是对对手的一种敬意。
