哗啦啦，一条山涧自崎岖山石中淌出，溅起的漫天水花，带着冰凉的寒意。
冬日的太阳，像个毛绒绒的光球，温热的阳光透过枝叶飘下，在那冰凉的溪流上折射出淡淡莹光。
林中响起簌簌的脚步, 一抹赭黄身影缓缓走出，肩上蹲坐个干瘦、枯毛的老猴。
那人走到水边，蹲下身子，伸手探入溪中，掬起一捧清水，林木倒影在掌心清水里摇曳。
半晌, 松开手指，沥沥沥，水流滑下指缝，飘起几丝冷雾。
那人起身，目光从溪流源头的山涧，顺着流水飘向下方幽林，蓦然感叹：
“水处天地，或动或静，动则为涧、为溪、为江河，静则为池、为潭、为大湖，经沙土则渗流、碰岩石则溅花、遭断崖则下垂为瀑、遇高山则绕道而行。”
“圣人曰‘上善若水’，诚不我欺也。”
蹲坐肩头的干瘦老猴，眼皮耷在眼眶里，悠悠目光随着溪水流淌, 若有所思。
那人似也没期望回应，感叹过后, 抬起脚步，沿着水边的青松继续漫行。
天气寒冷, 林中虫蚁消匿, 除了流水的哗啦，偶尔吹起的风声, 以及这簌簌的脚步，再无其他声音，很是寂静。
越往深处走，林木愈密，本就清淡的阳光也就愈发清冷，光线渐渐暗淡。
“吱吱吱”
几道声响随风飘来，就见一群小猴荡出密林，嗖的跃过溪流，攀住另一侧的老松，忽地发现那老松上残留着几簇松果，顿时停下身子，喜滋滋扒拉松子。
刚往嘴里扔了几颗松仁，便是脸色一苦，连忙呸呸吐掉，吱吱喳喳的叫着“坏了”“好苦”之类的话。
一个笑声传来：“想吃松子？去上游，那条山涧里的松子，饱满香甜。”
小猴一惊, 慌忙警惕抬头，正要呲牙, 瞬间认出了那笑吟吟的赭黄身影，和其肩上的老猴，顿时惊喜欢呼：
“姜原大人，老猴前辈，你们怎么在这？也是来山里玩耍的吗？”
姜原微笑点头：“是啊。”
“那我们一起......”
有小猴子脱口就道，但被旁边伶俐同伴扯了下手臂。
那伶俐小猴恭敬行礼道：“姜原大人，老猴前辈，俺们就不打扰你们了。”说罢，拉着同伴飞快离去。
姜原看着远去的猴群，冲着肩上老猴笑道：“你把他们教导的很好啊。”
老猴摇头骂道：“这些猴儿，性子顽劣的很，只是对你尊敬罢了。”
话虽如此，老猴望着消失猴群的眼神，却是充满了慈爱。
姜原笑了笑，继续沿着溪流漫步，老猴也再次沉默，安静不语。
太阳西斜，晚霞朦胧，山林中飘起了冷雾。
一人一猴，在那冷雾中缓缓穿行，不久，到了一个石潭前，终于停下。
石潭便是溪流的尽头。
水面上覆盖着一层腐烂草叶，在昏暗光线下，显得黑蒙蒙的，透着股阴冷的死寂。
姜原站在潭边，静静看着好似幽冥鬼泉一般的水潭，忽而一笑，捻起摄风法咒，抬手一挥。
呼，凭空涌出一阵狂风，滚上水潭，将那堆积的腐烂草叶尽数卷起，甩进昏沉幽林。
石潭水面顿时一清，荡漾的波纹上，闪烁着模模糊糊的树影和朦胧清冷的霞光，刹那间，阴冷死寂的水潭，变得鲜活了起来。
哗啦！
一条红鳍长鱼，忽地跃出水面，带起一片水珠，随后啪嗒坠入水中，一摆尾，留下一圈水纹，蹿入潭底。
恍惚间，一股生命的活力，在这清冷石潭内，荡漾开来。
忽然，蹲坐在姜原肩上的老猴，目光死死盯着红鳍长鱼摆动的水纹，一会儿，又望向流入石潭的溪水，水面上的倒影，红鳍长鱼摆动的水纹，口中，则喃喃低语：
“流水不腐......绵绵若存......谷神不死，是谓玄牝......”
姜原眼神一动，溢出笑意，随即自怀中取出一颗桃核，清喝一声：“老猴，你看——”
老猴呆呆愣愣的扭头，便见那桃核凌空飞起，落到石潭边上，往土中一钻，片刻之后，一棵幼苗破土而出，抖动枝叶，摆动身姿，眨眼间长成茁壮桃树。
清香飘来，粉色桃花沾满枝条，轻风拂过，桃花如雨，翠叶一片片冒起。
老猴的目光，随着桃核落地生根，花开花落，一直到，一条桃枝垂下，将一颗饱满大桃送到眼前。
老猴缓缓探手，摘下那颗大桃，诱人的香气扑鼻而来，咕噜，咽了口口水，然后张开嘴巴一口咬了上去。
噗呲，甜腻的汁液飞溅，老猴那略显浑浊的眼珠，瞬间一亮，迫不及待的咀嚼几下，一口咽下，随即飞快张口，喀嚓喀嚓啃咬不停。
“嗝~”
只是一颗大桃，老猴却诡异的打起了饱嗝，露出饱食后的满足与慵懒，随即眼皮打颤，晃晃悠悠打起瞌睡。
终于，那厚厚的眼皮彻底耷下，干瘦的身子一歪，斜斜倒下。
姜原伸手，接住沉睡的老猴，眼中神光闪现，瞳孔里的倒映显示出沉睡的老猴体内，一个飘忽如烟的袖珍猕猴，欢欣雀跃。
随着袖珍猕猴的跃动，干瘦如枯的老猴身躯，渐渐飘起一丝丝活力，以及淡淡的灵韵。
姜原嘴角扬起，露出高兴之色。
不知过了多久，夕阳已经变成冷月，星辰夜幕遮过苍穹，呼呼寒风在山林内四处肆虐，鬼哭狼嚎。
沉睡的老猴眼皮一颤，缓缓睁开眼。
那浑浊的瞳孔，奇异的变得清澈明亮，就如被卷去腐烂草叶的石潭，同时，那好似干枯杂草般的毛发，竟多了层油光，变得柔顺黑亮。
“呼——”
老猴缓缓吐出一口浑浊之气，身子一动，凭虚御风飘飘而起，自姜原怀中飞出，落至姜原面前。
然后，老猴双手作揖，躬身大礼，满脸感激道：“多谢道友指点！”
姜原只受了一拜，便立即将老猴扶起，轻笑道：“老猴你修行数百年，又得大圣指引，本就积累不浅，正该顿悟之时，我不过是顺水推舟罢了，功劳甚微。”
“不是的，”老猴用力摇头，“修行之事，若是只靠积累就能成就，往山里坐上几十年，怕是谁都能成就仙果，然而世间多少修行者，苦苦困在玄门槛前，中道崩殂。”
“道友这大半月来，随我漫游山林自然，以自身灵韵引我，以大道玄理度我，岂是‘顺水推舟’，乃是赐我‘菩提’啊！”
老猴用力挣开姜原的手，坚决的躬身再拜，直至完成三拜尊礼。
姜原无奈，只得接受，随即才祝贺道：“恭喜道友化死而生，今后大道坦途，任尔前行。”
老猴抚着身上的顺滑毛发，嘴角咧开，喜不自胜。
他本是阴魂，机缘巧合修出阴神，继而以自身僵死肉身作为寄托之物，转成尸解仙，浑浑噩噩两百年，终于在花果山，饮下瑶池仙酒，得孙悟空相助，将肉身恢复活力。
可惜花果山大战很快开启，孙悟空被擒上天宫，未能进一步指引他的修行。
十年来的一次次劫难，让老猴深刻认识到自身的不足，迫切的想要寻求突破，然而却是求道无门，修行无路。
姜原返回花果山的两个多月，镇杀三头蛟，闹东海龙宫，大战泾河龙府，都让老猴心神震荡，特别是传道金大王，让其一跃修成玄奇法身，悟得修行妙法，更让老猴难耐躁动。
只是每每想要张口，却总是无法对姜原说出“请指教我修行”的话，或许是自尊，或许是不甘，也或许仅是忐忑。
而姜原，似乎并未觉察到老猴的纠结，指点了金毛鼠后，又亲自操练水帘洞猴兵，教授小猴护身武艺，有时也与四健将交流修行，甚至为了安抚赤髯龙，还传了静心口诀给那龙子。
金大王一直很敬重老猴，也不像五千那般没心没肺，很快发现了异样，便主动帮老猴询问姜原。
可姜原听罢，却是摇头叹道：“老猴以妖身，先化阴鬼，修阴神，又转为尸解仙，走的路子实在离奇，而且两百年，根基已定，我是心有余而力不足啊。”
此话传到老猴耳中，老猴并未生怨，只是哀叹自怜。
就在老猴沮丧到极点时，姜原突然邀他游山，说是自己即将离开，走前想赏玩下现在的花果山风景。
姜原说的是实话。
两个多月来，他与泾河龙府的大战，已经传遍东海，再加上之前对三头蛟等妖王的报复清剿，东海群妖尽皆震撼，再不敢来侵扰花果山。
即便有些大妖自视无惧，但思忖了下，也觉招惹姜原不划算，便也不再惦记所谓的花果山“灵肉”。
花果山危机，既然解除，姜原也能放心离开，前去寻访旧友了，然后再回一趟南瞻部洲，顺便开始收集方鼎十草，之后还打算寻个道场洞府。
总之是短时间内，不会回来花果山了。
所以，对于姜原所说的话，老猴便没有生疑，欣然应下。
不过随着一头扎进深山幽林，看似随心漫步，却总会见到枯寂老树与新生草木，腐烂泥沼与清新流水等等腐朽与鲜活的对比，老猴再愚钝也反应过来了，再说他能以游魂修成阴神，也足以说明悟性不差。
渐渐，老猴的话变得越来越少，姜原虽然依然漫步而行，随意赏玩景色，但也言语清寡，只偶尔说笑两句，比如之前遇上游玩的小猴。
这一走，便是大半月，姜原时走时停，有时更是往一处一坐两三日。
在此之间，五千、金大王、四健将等，都像是将他们遗忘了一般，始终未来寻找。无疑，姜原早已暗中打过招呼。
当然，光是体悟自然，并不能让老猴顿悟。
姜原其实做了许多。
他能发觉金大王的求道之心，岂会不知老猴的心思。
但是，正如他对金毛鼠说的那句话，老猴的修行之路，堪称离奇，说是一条“歧路”也不为过。
更重要的是老猴已经修了两百年，如此长的岁月，早已将他的心性夯实一体，甚至可以说，已经失去灵动活性。
也即是说，并不能像对金毛鼠那样，简单的将菩提核借出，老猴就能自悟得道。
姜原暗自思索了许久，方才想出一条路子，概括来说，便是“自死而生”！
老猴的肉身是“死”，要让他彻底恢复活力，至少要摆脱那股枯寂的影响，重获生机。
老猴那僵硬沉寂的修为是“死”，必须让其领悟玄门妙法，唤醒沉寂修为，唯有修为鲜活，方能继续进步前行。
姜原先施计策，指点金毛鼠，水帘洞猴兵，乃至赤髯龙，唯独落下老猴，并说出那话，断绝其念想，让他的心彻底沉寂。
随后在其近乎绝望之际，邀其漫步山林，倘佯自然，使其向死而生。
当然，其中的关键，还是姜原这一路，不停的调动自身神通，默诵根源妙法，以自身灵韵，引动老猴灵根。
其实姜原也没有十足把握，只是尽力而为。
假若最后失败，他也会想其他法子，比如佛法、神道。
老猴与金大王，陪他走过微末之时，姜原不是无情之人，左右不过是费些精力，又不是什么损寿折福的大麻烦，能帮，当然是尽量帮忙。
若能一同成就不朽道果，也是一件美事。
幸好，姜原的一番苦心，没有白费，老猴终究是突破了禁锢——“化死而生”，至此踏上正果大道，可喜可贺。
石潭边。
姜原指了下水帘洞方向，笑道：“他们怕是也等急了。”
“你们费心了。”
老猴平复了激动，感慨不已，“此生能得诸位同伴，不知是老猴前世修了多少福缘。”
姜原大笑：“哈哈哈，你可别当着那驴子和金耗子的面说，不然他俩怕是要尾巴翘上天。”
老猴一想，当即莞尔。
“回去吧。”
姜原捻咒一招，狂风卷起他与老猴，掠过山岭密林，飞向水帘洞。
这是姜原刚领悟不久的摄风法，可以御风而行，也可摄人拿物。
“下雪了？”
水帘瀑布出现前方之时，忽见清冷的月光中，一片片白羽飘飘而落。
狂风卷着几片白羽，径直钻入瀑布，落到水帘洞石桥。
“姜原大人，你终于回来啦，有位神官等你好一会儿了。”
刚落地，把守水帘洞的山魈，便急匆匆迎上来。
“神官？”
姜原好奇抬头，顿时望见灯火通明的大厅里，一个青袍长须的神官端坐席上，五千、金毛鼠和四健将陪坐一旁。
赫然是值年功曹。
“他怎么找到这来了？”
