三公之一的司空蒋济，忽然去世了！
眼看将到除夕，他竟然连年底都没有熬过去，几乎所有人都未想到！因为蒋济身体差不是一天两天，没几天前，他还去参加了朝会、不像是马上便会死的人，但除夕前一天就这么走了。
秦亮听闻消息，并不意外，却仍然觉得有点神奇，察觉凶吉确实很准！它不是占卜，无法预测事情和形势的凶吉，但无时无刻都有一种状态、对于本身的凶吉表现不会出错。
年关的事情比较繁琐，秦亮也不想赶着去吊唁、把自己搞得太慌忙，便只叫陈骞安排个属官前去慰问一下就行了。等过一段时间，秦亮才亲自上门。
蒋济的地位高，然交情也就那样。劝降曹爽、又在司马懿面前说王凌“当今无双”等，谁也不知道他是怎么想的，但造成的结果皆非好事！若非蒋济还有个至交好友、胡质是都督青徐诸军事，胡质又与王家的关系不浅，而勤王之役时、胡质也没有听命于朝廷诏令侧击勤王军，却按兵不动；秦亮等三家掌权后，不可能让蒋济继续位列三公。
秦亮正在准备除夕祭祀，听了蒋济去世的消息，此时他看着社稷宗庙中的景象、更觉多了几分神秘的气息！
社稷宗庙就在前厅庭院附近，延续了东汉以来一堂多室的构造。以前是祖宗一人住一家屋，还带两间厢房；但刘秀之后就改了，只有一间大房子，里面分室供奉祖先。
宗庙刚建成不久，但采光不太好，一进来就能感觉到、绝非活人住的建筑。王令君先到此间了，她的模样白净清秀，那隐约有光泽的雪白肌肤、充满活力的气息，反倒让此间多了一抹亮色。
令君等人正跪坐在木盆前，亲手用清水清洗着礼器、杯盘，还用干净的白毛巾擦干。她对礼的一丝不苟，也不知道有没有感动秦家的祖先们。反正她是挺认真的，秦亮已经两天没吃到肉食了，也不让他与妇人睡觉，只为了明天的祭祀更加诚心。
她见秦亮走进来，便站了起来揖拜：“妾见过大王。”
秦亮随意地拱手，走上去双手握住了令君的手。令君感受到秦亮热乎乎的手掌，轻声道：“水是烧过的，只是过了一阵、有点变凉了。”
她说罢抬眼看了秦亮一眼，似乎想起了什么、脸颊隐约有点红，她的目光立刻避开秦亮，恢复了严肃端正的神态。
“那就好。”秦亮回应了一句，没有劝阻令君做事。
祭祀究竟能不能让祖先吃到、秦亮很是怀疑，但这事好像也有好处，令君等人对秦家的认同感、在此过程中得到了加强。所以有些事、可能就是为了活人。
这时令君的声音道：“以后我们也会住进这里罢？”
秦亮收回目光，转头看向令君，怔了一下才道：“应该会。”
令君这么一说，他才想到死后的事。如果将来他顺应天命成功，他就是开国太祖，夫妇二人在宗庙里的地位甚至是最重要的。
不知为何，秦亮忽然又想起、那天对柏离提起的三只老鼠。摇杆的老鼠必定会最先绝后，食槽旁边两只鼠的后代、假以时日则有一些沦为摇杆者；如此循环往复，摇杆者的祖先其实都是王公贵鼠！当然贵鼠起码还有点希望，可以延续下去、享有香火。因此有些事他不去做，别人同样会做，现在不做、以后也会做，改变不了任何事。若是这样，秦亮觉得还不如自己干，虽然他已体验过，人死后好像没有意识、啥都不知道，所谓享用祭祀、其实并无实际意义。
今天只是做准备工作，明日才是除夕祭祀。
次日一大早，天色刚蒙蒙亮，属官佐吏就开始忙活了，到宗庙里点点上灯，先上果子酒水，然后杀几种牲口来烹饪。
很快外面传来了“隆隆隆……”的马蹄声，以及“叮叮咚咚”的吵闹。没出什么事，只是朝廷安排的驱邪之戏。
登上相国府的望楼、就能看到大街上的场面。一大群阳气很重的少年穿着黑衣，手里拿着大型拨浪鼓，那咚咚的声音、便是他们在摇鼓，众少年都戴着兽皮面具、身披熊皮，一边有节奏地跳舞，一边向前走，活像是在举行什么庆典仪式，但其实是“有作用”的、至少世人相信可以驱鬼。后面还有一群骑兵，押送着疾病化身的纸像，大伙在城中游行之后，便会去洛水把纸像烧掉。
要不了多久，整个洛阳城都变得雾沉沉了。祭祀烧的各种烟雾笼罩其间，全城都在搞除旧迎新的谜信活动，完全没有过年的喜庆气氛。只有等明天元旦（正月初一）下午，祭祀以及正式活动才会结束，大家开始喜庆佳节。
快到中午时，长兄秦胜一家、族兄阿苏全家都来了。当然只有秦家的人，外姓亲戚都各有祖先要祭祀。大伙都穿上了规格最高的礼服，然后分男女从宗庙两边进去。除了嫂子张氏、阿苏的妻子杨氏，令君还带着玄姬费氏两个夫人，以及阿余等小女孩。
在执事佐官的安排下，众人跪伏在大殿中间，先烧香行稽首大礼。拜礼后来到一间灵室前，依旧先焚香唱礼，然后叫人取来了祭品。
虽然秦亮还有长兄，但封王的人是他、这宗庙也设在晋王宫内，所以秦亮才是主家。他从盘子里徒手抓起了一些三牲肉食，面对着灵位举起道：“玄孙秦亮，于大魏正元二年十二月三十日，恭荐岁事于显考，卜既得吉，伏惟尚飨！”包括孩子们在内都一起叩拜道：“伏惟尚飨。”
声音最大的人是阿苏，而且行拜礼时以头即地，恭敬到无以复加，他的神情虽然严肃，但隐约有红晕、好像情绪很憿动！
秦亮虽然明白死人应该没有意识，但挡不住世人真的认为祖先有灵！且不限于古人。记得以前他偶然看见了某外资老板办公室里、供奉着电影里那种僵尸服的画像，并要求活躰机械臂们保持恭敬澸恩，当时他的震惊之情至今记忆犹新。当然古人不至于如此，比如费祎评价郭循，说郭循没有做官、便无义务为魏帝效忠，认为忠孝应该有范围限制。阿苏大抵也是如此，他只是自己祭拜祖先而已。
大伙拜礼毕，秦亮便把肉食放在盘子里，恭敬地放到了灵前。之后执事又带着大家，去下一间居室。
整个礼仪有一个流程，但细节出错也无所谓，尤其是孩子们总会出现一些纰漏。按照精通礼乐的长史荀勖释义，国家大事无非两样，除了攻伐、就是祭祀。祭祀的关键是态度、应怀有诚心，不能睁眼说些自己都不信的瞎话，诚心到位了、过程反而不是重点。毕竟祭祀礼仪说白了、就是给祖先的灵魂敬献吃的东西，别饿着了。
以前祭祀是杀活人，大概因为周天子怕神灵祖先吃了之后、感染上朊氏病毒，周天子时便废除了，改为杀牲口家禽。
众人祭祀完之后，肉食也不浪费，秦亮、秦胜、阿苏三家当场就分了一些。祭品一般不过夜，当天就要吃掉。于是剩下的分给了唱礼的执事，布置礼器的佐官、奴仆，大家都有份。
相国中卫将军王康的亲戚少，秦亮便叫王康负责、继续安排送大伙的礼物，赶在天黑之前全部送完。秦亮自己也亲自检查了名单，免得漏了什么人。这时他想起，柏夫人独自在洛阳，便又叫吴心挑一些祭祀用的熟肉，送去了永和里。
秦亮早有经验，每逢佳节、在家里过节的时候更累，今年也不例外，虽然有部下帮忙、却仍然心累，一直要顾着各种各样的琐事。及至晚上，大伙仍按照习惯，除夕不睡觉，坐在一起守岁，让疲惫的感受更加彻底。
但今夜的灯光，着实是最明亮的！秦亮也不用再考虑太多事了，有时陪着妇人孩子们上阁楼看夜景，有时在一起吃零食葡萄酒闲聊，时间倒是过得很快。半夜过后，秦亮便去睡了一会，因为次日元旦还要上朝。这是新年的第一次大朝，他还是决定进宫一趟；不为别的事，便是与郭太后见个面，新年到了、去道一声贺。
一早便隐约响起了爆竹声，人们把竹子弄到火里烧得“噼里啪啦”作响，为了驱逐传播疾病的黒鬼“山臊”。
秦亮完全没睡醒，但已经决定好了进宫、他一般不会临时放弃。准备了一番，他便带着仪仗车马出门了，此时晋王宫的大门上亦已挂上了桃木、以及用来绑鬼的苇绳。虽然秦亮从未见过，但不得不说、魏国的鬼怪是真的多阿！
外面的大街房屋之间乌烟瘴气，都是燃爆竹、烧香的烟尘，晴天的早上也好似乌云飘荡，像要下雪了一般。正元三年的春天，就在这样灰蒙蒙的嘈杂气息中开始了。
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