江陵城外四处都是水，乃是江河汇聚之地，亦是荆襄的水路和陆路枢纽。
城门口，王僧辩手握佩剑，眼神不善的盯着一队被押送出城的士兵。别误会，这并不是萧欢所属的私军，而是彻头彻尾的“自己人”。
而且并非是普通的士卒，乃是萧绎的亲卫队，领兵之人正是萧绎的“小舅子”王琳。
这帮丘八进了江陵城以后就一路抢劫，最后被王僧辩派遣执法的队伍将其一一捕获，送到眼前。
虽然王僧辩亦是不明白萧欢为什么要把自己的封地，重镇江陵城让给萧绎，但这终究是一件好事。占据了江陵，萧绎的私军可以从容的在洞庭湖内练兵，东征的队伍，也不必担心后路被断。
况且江陵富庶，钱粮充足，实在是不要太爽。
王僧辩奉萧绎之名前来接管江陵，本来是兴高采烈，踌躇满志。没想到王琳和麾下部众抢劫这事，闹得确实是太不愉快。
“将这些劫掠的士卒全部砍了，汇报给湘东王（萧绎）。”
王僧辩沉声对亲兵说道。江陵城乃是萧绎东征建康的根基，万万不能有失。兔子不吃窝边草这个道理怎么就不明白呢？
王僧辩暗恨王琳仗着有萧绎撑腰，飞扬跋扈。
正在这时，一队骑兵飞驰而来，似乎来者不善的样子。身边的亲兵全都戒备起来，只有王僧辩本凝神看着那队骑兵的领头之人。
很快，那队骑兵勒马停下，为首的将领器宇轩昂，留着长发，整个人看起来似乎颇为飘逸。
“王都督，末将麾下那些兄弟，不能杀！”
此人就是王琳，萧绎的小舅子，为人义气为首，在军中极得人心。萧绎让他为亲兵队长，整个亲兵队被他经营得如同铁桶一般，根本不听王僧辩的调度。
两人平日里就有矛盾，只是看在萧绎的面子，才没有明火执仗的冲突。
“他们劫掠江陵城，破坏主公的基业，你说该不该杀？”
王僧辩面色不善的问道。
王琳一脸不以为然，大言不惭道：“区区劫掠而已。杀人了没有，杀了我让杀人者抵命，若是没杀，此事就此揭过，以后拿我的俸禄去填这些坑，如何？”
话都说这个份上，王僧辩还能怎么说？再者，王琳麾下那些人入城也确实就是抢劫，没有杀人放火。杀人抵命，貌似还不到那个地步。
“主公志在天下，岂能为这点小利就败坏风气。你不知道什么叫做千里之堤毁于蚁穴么？”
王僧辩虎着脸继续呵斥道，并不想就此轻易放过王琳。
“那些大道理在下没有听过。我只知道，大军尚未出征，就先斩壮士。将来谁还会为将军效死？当兵吃粮而已，不把肚子填饱哪里有心思去打仗？
江陵现在还在接收当中，我麾下士卒不小心劫掠了一番，不知者不罪。在下今后定当约束部曲，这样总可以了吧？”
王琳终究还是服软了，毕竟不占理。但他手下那些人，必须要救回来。他罩着手下，打仗的时候，手下就为他效死，就这么个简单的道理。
退一万步说，杀人也不能让王僧辩来杀，得自己清理门户才行，要不然将来谁还会服自己呢？
“行了行了，人带走吧！”
王僧辩不耐烦的说道。王琳并不是一个纨绔子弟，他做事有自己的一套作风。王僧辩虽然看不惯，却也无法否认对方那一套也是行之有效的。
萧绎的亲卫队乃是精锐中的精锐，其中王琳的统帅力功不可没。要说有什么秘诀，刚才也看到了，那些人都是他小弟，王琳极为护短，打仗的时候，那些人都是豁出命去拼。
再加上萧绎刻意的扶持，王僧辩感觉王琳隐隐在跟自己分庭抗礼。
果不其然，到了晚上等进入江陵城以后，萧绎就不痛不痒的惩罚了王琳一下，打五军棍了事。执法的是亲兵队，他们打自家老大，能用多大力气？
当然，这只是一件小事，王僧辩还有大事要跟萧绎商议。
“主公，末将以为，现在先把襄阳拿到，以保后路无忧是为上策，进军建康是为中策，退回湘州实乃下策。萧欢主动将江陵城让出，如今正是防守懈怠，以为我们不会出兵。
不如趁其不备，速攻襄阳！”
王僧辩出了“上中下”三策。他没有说为什么要“不宣而战”，萧绎亦是没有质疑对方为何会如此去说，一切都是心照不宣的。
“攻襄阳太耽误时日，一旦失利，军心士气受挫，反而让大哥家的人抱团来拖我们后腿，这样不行。”
王僧辩的“上策”，萧绎断然拒绝。
这似乎也没什么好奇怪的，毕竟，萧绎想着建康城里的那个位置，已经很久很久了。
“修整几日，看看襄阳那边的动静。如果那边没有出兵的准备，我们这就启程去建康。”萧绎沉声说道，面色阴郁似乎并未因为萧欢将江陵城献出而感觉欢欣鼓舞。
“主公可是有什么心事？”
王僧辩小心翼翼的问道。
“两淮的刘益守，他在做什么呢？他涉嫌弑君，为什么没有被人群起而攻之呢？”
萧绎有点不明白，自己那个“一石二鸟”的计策，好像只有萧纲入套了。如今两淮的刘益守安静得可怕，不知道在准备着什么。
“主公，恕末将直言。如今各路人马都是奔着建康而去，先入建康者为王，谁还有心思去搭理刘益守呢？只要刘益守不主动跳出来，那么也只会在尘埃落定的时候，有人找他算账。”
王僧辩叹息说道。
萧绎这个人就是这样，认定了的事情，无论如何也要去做。而且有些喜怒无常，甚至当时发怒，事后又感觉后悔也屡见不鲜。
既然听不进去，那就只好不说了。
王僧辩顿时闭口不言。
“等我们到了合肥以后，给刘益守写信，邀他共举大事。”
萧绎眼中寒光一闪说道。
这话像是天方夜谭一般，如果刘益守知道萧绎在背后做了什么事，别说是合作了，只怕会当场翻脸。王僧辩一脸古怪问道：“主公，刘益守绝非甘居人下之辈，他不太可能为我所用吧？”
“到时候可由不得他，名不正言不顺，难道他想自己去建康坐那个位置？”
萧绎冷冷问道。
王僧辩无言以对，刘益守最大的弱势就在于身份。如果说萧纲在建康继任皇帝，还有那么些人支持的话，刘益守去坐那个位置，就等于是跟梁国所有人为敌！
王僧辩很难想象如刘益守那般聪慧的人，会选择这么一条路。
“主公说得极是……”王僧辩觉得萧绎的话一点破绽也没有，却不知为何心中隐约有些不安。他可是跟刘益守打过交道的，此人极为厉害，文韬武略俱佳。
这样一个人，如果能为自己所用，那简直就是如虎添翼。可事实上，正因为这样的人太过于优秀了，梁国宗室没有任何一个人能把握得住。
这才是刘益守的悲哀之处，他想投靠都没人可以投靠，想自己单干又看不到战略上获胜的前景，无非是闹腾出点动静听个响罢了。
“此番出征，可以点齐多少兵马？”
萧绎平静问道，令人有种难以言喻的压迫感。
“回主公，先锋一万人，中军三万人。辅兵就不带了，沿途接手各州郡进行补给。一切都准备妥当，末将到时候以郢州为大本营，负责各军补给。”
郢州（武昌）是长江中游上的重要节点，不仅交通极为便捷，而且钱粮不缺。郢州现在并非萧绎控制，而是萧氏的旁支在控制。萧绎相信对方会很识相的跟自己合作。
“嗯，一切你看着办，有什么事情记得要跟本王说，不可擅自行动，明白么？”
萧绎的语气隐约有提点敲打之意，王僧辩连忙允诺告退。
……
一大早的，寿阳城刘益守府邸的书房内，陈元康就将厚厚的一叠信件放到桌案上，然后无奈苦笑对刘益守说道：“主公前些日子在襄阳，可把在下急坏了。各路人马的信件如雪片一般飞来，就连萧纲都说之前的纯属误会，希望主公带兵勤王呢。”
寿阳乃是两淮重镇，甚至可以说是核心。寿阳屯扎重兵，一动不动。刘益守这么做固然是低调行事，然而一个庞然大物在不远处，哪怕什么都不做，也会给人极大的压迫感。
谁都知道，如今的刘益守，似乎已经成为楚汉之争时，率汉军攻下齐国的韩信。攻汉王，则项王胜；攻项王，则汉王胜。谁也不攻，则三分天下。
现在哪个藩王能说服刘益守跟他一起出兵建康，那么就有很大的可能会坐到那个位置上。当然，能不能坐得住，坐得稳，还要看将来的发展如何。
刘益守看了看堆积如山的信件，捂着额头道：“先让我缓缓，你来跟我说就行了。”
昨天晚上几个娘子一起上阵，干柴烈火般疯狂的放纵，几个人闹到大半夜才睡着。今天一大早刘益守就被陈元康等人喊起来商议大事，得亏是他年轻身体好还经常打拳锻炼，要不铁人也得自挂东南枝。
“萧纲说之前的都是误会，请主公带兵勤王，封主公为都督中外诸军事，太师，开府仪同三司等等。”
陈元康憋着笑念道。
“有没有加九锡？”刘益守无聊的打了个哈欠问道。
“呃，那自然是没有的，萧纲也不想当汉献帝啊。”陈元康无奈苦笑道。刘益守真是想太多了。
“九锡都不肯加，一点诚意也没有。pass了，下一个。”
陈元康讪讪把信放下，又把萧纶、萧续、萧绎等人写的信念了一遍，感觉还不如萧纲有诚意。
“看来，还是我平日里做人太低调了。”
刘益守叹息说道。
虽然这些信对于自己来说全是废纸，擦屁股都嫌硬。然而到这个节骨眼，他都没有被人好好的拉拢一番，似乎也很掉面子啊。
“对了，萧范现在如何？”
刘益守好奇问道。这波他算是狠狠的把萧范跟裴之高等人坑了一把，这两人不会已经寄了吧？
“呃，虽说历阳的情况很是狼狈，但萧范与裴之高似乎抵抗颇为坚决，历阳城也在摇摇欲坠中继续坚守着。”
陈元康也感觉很奇怪，难道裴之高真的用兵如神？
“萧范和裴之高二人背水一战，反正他们先发的讨逆檄文，已经名垂青史了。只要挺过这一波，那就足以光耀门楣。既然不能投降，何不搏一把呢？”
刘益守已然看出萧范等人的图谋，就是等着萧纲栽跟头。然后他们这些首发倡议的人，就会被新君所优待。这也算是一种另类的“一不做二不休”吧。
“命彭乐杨忠二人，带骑兵奔袭柳仲礼大军，解历阳之围。咱们现在虽然不表态，但不妨暗示一下。如今反萧纲的队伍渐渐集结起来，是时候展示一下实力了。”
当初说要“罩着”萧范等人，如今也是“兑现”诺言的时候了。刘益守感觉自己现在特别像是纽约客的警察，每次都要犯人和受害者把事情差不多办完了才出现。
“主公所言极是，我们此举就是拉偏架。很多事情可以实实在在去做，但是嘴上就一句话也不说，懂的都懂。”
陈元康不动声色的说道。
“谁让萧纲坐那个位置呢，他在建康，我就不能帮他。要不然他位置坐稳了，好歹也是太子转帝王的，有些礼法依据在，我后面倒是不好操作了。
只有让其他人帮我们攻破建康，取而代之。那时候才是拿出萧衍遗诏的时候。”
刘益守计划通，早就全部安排好了。
“只是，主公为何这次要亲自奔赴荆襄，其实让在下去亦是可以完成的。”
陈元康忧心忡忡的问道，刘益守这个人就是特别爱冒险，只要他觉得可以的，就会毫不犹豫去前线。
“如今烽烟四起，萧氏宗室里不想搞事的，都如同惊弓之鸟一般。唯有我亲自到场，方能取信于人。这是涉及到继承皇位的大事，岂可假借他人之手完成？”
如果可以，刘益守也不想去襄阳。但是不去，萧统家的人就很难相信寿阳这边的诚意，权衡再三，刘益守觉得自己非去不可。
“对了，萧欢的话，不要过多的监视。要是把他吓到就不好了。”
刘益守忍不住提点了一句。
