秋昙随春娘进屋，一面走一面道：“你不可太纵着小满，你瞧瞧她都快成小霸王了。”
春娘笑说：“哪个孩子不是这样，还不都随了你。”
秋昙在螺钿小桌前坐下，摇头道：“我幼时可不是这样，定是随了她爹，”话一出口便愣住了，她看向对面的春娘，见她用玩味的眼神望着自己，忙别开头，问：“你说有正经事，什么事？”
春娘摇摇头，唉了声道：“你呀，这些年总不提他，还以为你忘了他呢，我就知道你没忘，愈是忘不了，才愈是不愿提。”
秋昙冷哼一声，“我才不想他，说不定他早忘了我，娶了妻有孩子了，我还想他作甚？”说着，推了推春娘的手肘，“赶紧说正事。”
春娘立即肃了神色，从袖子里掏出一张帖子。
原来十日前知州夫人给秋昙和春娘下了道帖，邀她们去府上赴春日宴，日期正是明日，因近来事忙，春娘忘了，这会儿才想起来。
这六七年在苏州做生意，二人已融入苏州权贵的圈子，譬如知州夫人和她女儿都是秋昙的客人，不仅她们家，几乎所有富贵之家的夫人和小姐都去过她的各大成衣铺绣庄，她们不好意思亲自来买文胸，因文胸起初盛行于青楼，夫人们清高，便得秋昙每月派人送去，一来二去的便熟了。
不过请她们赴宴却是头一回。
秋昙看了那帖子，心觉不妙，当夜整夜睡不着。
次日一早，春娘先过去铺子里交代事宜，秋昙在嘱咐黄妈妈等人看管好小满，不许她出去淘气，而后两人便一同坐轿去了知州府。
……
知州府不大，府上也有片桃林，比侯府的要小得多，如今正是桃花盛开的季节，知州夫人便将宴席设在桃林里，桃花酒、桃花酥，各式各样的桃花点心，应有尽有。
在坐的多为朝廷命官家的女眷，一个个都围在知州夫人身边，对桃林和这番布置极尽夸赞之能事，而秋昙在侯府见过些场面，就这样一个小林子还真夸不出口，于是就坐在一边自己说自己的话，有时遇见成衣铺的熟客，便上去问候两句。
待那群命妇奉承完了，知州夫人终于派人来请秋昙，秋昙过去，向知州夫人行了个礼。
这位夫人生得极像当日丽春院的老鸨，只少了三分媚气，她半躺在藤椅上，笑眯眯地看着秋昙，道：“不必多礼，赐座。”
秋昙谢了坐。
“秋昙，你有福了！”知州夫人笑道。
秋昙只觉瘆得慌，心道不会又是哪个地方要修堤建坝，让她们这些富商“捐”些善款吧？她赔笑道：“我们能有什么福呢？都是托夫人的福。”
知州夫人坐起身，笑道：“这回你还真是托我的福！”
原来，前些日子太子妃生辰，知州大人给太子妃送礼，送了秋昙她家的文胸和情趣内衣，太子妃甚喜，问知州夫人这衣裳是何人设计的，想让那人去太子府，从此给她做衣裳。
秋昙听罢，吓了一身冷汗。太子妃，那不就是当初那位胶东王的妻子？自己若入了太子府，还不得天天见秦煜？
“民女哪儿会设计衣裳，就是随手画画，我要去给太子妃做衣裳，还不够格，请夫人同太子妃说说，况且民女还有个女儿，生意也都在苏州，”秋昙笑得脸都僵硬了，目光里透着殷切。
知州夫人端起盏桃花酒，轻抿了口，笑道：“这怕什么，把孩子带过去不就成了？这儿的生意也还有你夫君照看着，又不耽误，况且太子妃说了，只要你过去，衣裳做得好，从此宫里要的绸缎布匹都用你家的，那可是皇商啊妹子，你细细掂量。”
皇商？
确实诱人。
只是……在秋昙看来，权位的诱惑远比不过自由的好处。
“民女多谢夫人一番好意，只是——”
知州夫人将酒杯往石矶上一顿，面色立即冷下来，“好了，不必再推辞了，再推辞我可就要生气了。”
秋昙紧咬后牙槽，重重应了声是。
这场春日宴，秋昙心神不属，默默了良久，直熬到宴席散了，秋昙立即出了知州府，在外头逛了一圈儿，也用过午饭的春娘就等在府门口，见秋昙失魂落魄地走出来，忙掀开轿帘，请她上来。
“怎的了，她叫你去做什么？”春娘问道。
秋昙摇头，旋即嗤的一声笑了，“我以为离开京城，离开侯府，便远离后宅的争名夺利，权位之争，原来不是，当初在侯府有主子压着，如今做生意，又有当官的压着，终是不叫人好活。”
“她逼你做什么了？”春娘不屑地哼了声，双手抱胸道：“我在京城还有些人脉，一个知州夫人还对付得了。”
“可如果是太子妃呢？”
“什么？”
秋昙这便将方才知州夫人的话告诉了春娘，春娘也低下头，默了良久。
……
接下来的几日，秋昙都提心吊胆地过日子，想着是否要再逃一次，可她全部身家都在苏州，还带着个孩子，哪里逃得了，便只有在家里默默等人来接。
小满见秋昙近来无精打采，也不拿鸡毛掸子吓唬她了，她便懂事地钻进秋昙怀里，摸着秋昙的小脸道：“娘，你怎么不笑了，是爹爹惹你生气了？”
秋昙揪揪小满肉乎乎的脸蛋，“你不出去玩儿了。”
“娘不开心，小满就要陪着娘，等你开心了我才出去玩儿呢！”
秋昙强做出笑脸，“好了，我开心了，你去吧！”
小满哦了声，从秋昙怀里溜下去，小跑着往门外去了。
然而才走不久，她又气喘吁吁地跑了回来，指着外头道：“娘，外头有辆马车，说来接你走，娘你要去哪儿？”
秋昙知道该来的还是来了，她将塌上已经收拾好的包袱背上，蹲下身亲了亲小满，“你就在府里，听黄妈妈和爹爹的话，娘出一趟远门。”
“我也要去，我也要去，”小满抱着秋昙的腿，一双水灵灵的杏眼巴巴望着她。
“黄妈妈，快把小满带下去，”秋昙唤了声，黄妈妈立即过来抱小满，小满急得哭了，伸手去拉扯秋昙的衣角，大喊：“娘，我也要去！”
自小满出生起，秋昙便没出过远门。
然而秋昙不管哭闹的小满，自己背着包袱大步走出去，向磨儿等人交代了几句，便出门上了马车，直到哭闹声愈来愈远，再听不见。
她不能带小满回京，怕万一秦煜见着小满，要她认祖归宗，那她便连唯一的女儿也没有了。
