胶东王凯旋归来后，朝堂上掀起了一阵议储风潮，大多数将领和四品以下官员，尤其是吏部和工部都支持胶东王，贤王一派则拥立贤王之子，但因前次刺杀胶东王一事牵扯出好些朝臣，贤王那派少了十多个人，且也叫圣上震慑得不敢再蹦跶了，便稍稍消停，自然还有少数骑墙派，众人就此事争论不休。
因胶东王先是在各地开办学堂，南下赈灾，得了民心，如今又立下战功，在朝堂上也有几分面子了，且上回被刺杀一事令他博得许多同情，于是老皇帝也有底气，商讨了五日后，便拍板立胶东王为太子。
贤王一党彻底失了气焰，胶东王一派则扬眉吐气，甚至私下里，几个胶东王那派的相约去喝庆功酒，胶东王也在雪园备下一席，专门请柳不知和秦煜等人。
两日后，册封的圣旨便传至王府，胶东王接了，同日，又有太监去平南侯府传旨。圣上因平南侯和秦煜立下战功，赏赐平南侯良田百亩，丝绸千匹，以示嘉赏，说完赏赐那公公又拿起另一道明黄折子，问：“秦煜何在？”
最后一排的秦煜由守诚推到前排，几人搀扶着他跪了，如此那内侍才宣道：“奉天承运皇帝，诏曰，平南侯之子秦煜，人才出众、智勇双全，数次解军队于危难，今特封为太子洗马，钦此。”
意料中事，秦煜心中并无什么波澜，这便叩谢了恩旨。
随后周氏请传旨的几位公公去偏厅喝茶，而厅上的众人立时沸腾了，各个平日不很与秦煜说话的都上前贺喜，把向来众星捧月的秦昭晾在一边，然秦煜不喜热闹，略敷衍几句便回了听风院。
接着，门庭冷落多时的平南侯府又热闹起来，每日都有这样那样的朝臣、亲戚登门拜访，如此肥了门房小厮们的荷包，也把周氏累得够呛。
听风院亦然，堂兄弟姐妹，这个表的那个亲的都来送礼，府里稍有体面的妈妈们也送，几乎要踏破听风院的门槛。
秦煜却命关门谢客，他的秋昙走了，他们欢欢喜喜的，看见都碍眼。
甚至胶东王下帖子请他去雪园一聚他也推了。他之所以辅佐胶东王，是为在朝堂立足，好与家里抗衡、与世俗抗衡娶秋昙做正妻，如今秋昙去世，他的愿望彻底落空，那名利于他又有何意义？甚至他不知接下来的日子对他还有什么意义，他回到了秋昙来听风院之前的样子，活得像个空心人，做什么都提不起劲儿，整日只躲在屋里，看书写字，自己同自己下棋。
某日，莺儿奉老太太的命请他过去，秦煜不得不去。
进了万寿堂，只见老太太躺在藤椅上闭目养神，旁边正站着一姑娘为她按揉额角。这姑娘一身梨花白金瓜蝶纹凤尾罗裙，腰配白玉珏，白底粉面的丝履，发间和腕子上只戴银饰，显得端方清丽，气质不俗。
秦煜觉着面熟，看了两眼终于反应过来这是林品兰，当即便猜到老太太的用意，于是向老太太拱手，就要走，恰老太太睁开眼，见秦煜过来了，便招手道：“煜哥儿，这是品兰，你原先见过，可还记得？”
林品兰停下手，含笑着向秦煜盈盈一福，“见过二公子。”
秦煜并不讨厌林品兰，可因知道老太太的意思，便连带她也不喜欢了，他连礼也不回，只冷冷道：“并不记得，祖母，若无旁的事，孙儿便先回去了。”
“你有甚可忙的？”老太太笑得眼睛眯起，坐起身，拿菊纹团扇打了一下秦煜的手道：“倒是祖母有件事要你帮忙，品兰好容易来府上玩一趟，我头疼不能陪她逛，你那几个妹妹又在料理庶务，不能相陪，只好叫你陪着了。”
“祖……”
“哎哟，又头疼了，莺儿，扶我回房躺一会儿，”老太太扶着额，力不自胜的样子，莺儿立即上来相扶。
不多时，老太太便由丫鬟们搀扶着簇拥着进了内室，屋里只剩下秦煜和林品兰两人。
林品兰欠身在一旁的绣墩上坐了，羞涩地撇过头，揪着腰间鸾带，秦煜则懒得开口说话，屋里静悄悄的，有时吹来一阵热风，林品兰将被风吹乱的发挠到耳后，别样温柔。
“守诚，把刘妈喊来，让刘妈陪着林小姐逛园子，”秦煜淡道。
话音才落，便见莺儿拨开珠帘从里屋出来，好声好气地劝秦煜，“二爷，您就陪品兰小姐逛逛吧，刘妈陪着逛有什么意思，得你们这些文人跟文人才有话说呀！”一面说，一面走过去推林品兰。
林品兰也觉自己太扭捏，便索性大大方方站起身，做了个请的手势，“二公子为我引路吧，”如此，秦煜也不好再驳她的面子。
