厨下不敢再克扣听风院的菜蔬，可送来的肉却不大新鲜。
七八日后给秋昙做的衣裳也差人送来了，上等蜀锦做的秋衣冬衣共四件，秋昙接过衣裳，回房试了，又窄又紧，袖子还短一截。
上回那裁缝给她量的尺寸并没错，她这七八日也没长几两肉，衣裳却小了许多，怕是故意做成这样膈应她的，她倒不在意几件衣裳，只是叫人欺负到头上，心里不高兴，于是换回自己的秋衣，拿着这四身衣裙往那门口那小丫鬟身上一扔，“尺寸都量不准，往后还怎么吃这口饭，叫那裁缝没手艺便趁早改行，别糟蹋料子。”
小丫鬟听明白了秋昙的意思，忙将衣裳揽了放在托盘里，低着头弱弱道：“奴婢这就把姨奶奶的话说给那裁缝，叫他重做！”说罢转身逃也似地往院门口走……
秋昙哼笑了声，心知近来府里怠慢听风院的种种，必是秦昭或周氏吩咐的。
自从那件事败露后，周氏行事小心翼翼，连每日的请安都免了，想必不会背后搞这没意思的小动作，怕还是秦昭或秦昭的奴婢指使的。
要压得住秦昭，还得去寻张嬷嬷，于是秋昙立即去了万寿堂。
莺儿告诉说张嬷嬷外出还没回来，请她在屋里等一等，并奉上茶来，秋昙没吃茶，而是进屋探望老太太。
老太太靠坐在床头，头上带着镶青玉的草绿色抹额，眼尾和嘴角耷拉得厉害，未施脂粉，分外憔悴，好像这一个月之间便老了五六岁。
秋昙上前请安，“您觉着还好么？”
“什么好不好的，我这把年纪，也就是这样了，”老太太淡淡的，用眼神示意她坐。
秋昙扫了眼屋里，后在一绣墩上坐了，才要说话，便见莺儿急急走进门。
她上前向秋昙耳语了几句，秋昙惊得瞪大眼，立即起身向老太太告辞，快步走出了卧房。
老太太见如此，问莺儿什么事，莺儿只说听风院奴婢们之间小打小闹，不打紧，说罢上前扶老太太躺下了。
那边厢，秋昙提着裙摆快步走到院门口，便见石子路上来回踱步的绿浓，“怎么了？”
“秋昙，不好了！翠袖叫两个妈妈带走了！”绿浓急急冲过来。
“为的什么事，你慢慢说，”秋昙一面说，一面同绿浓往游廊上走……
原来一刻钟前，两个妈妈来院子里拉走了翠袖，说她和她娘讹夫人的银子，要审问。秋昙简直想笑，这府里谁敢讹周氏的银子？这帮人分明是见秦煜外出，便想着法儿要把他们一院子人治死！
一路走到前院正大厅，秦淑兰和秦淑云在厅上起坐理事，厅外站着几十个妈妈，都是来回事的，这会儿都交头接耳议论纷纷。
秋昙来时，恰好翠袖垂着头从厅里走出来，二人忙上前拉住她问怎么样。翠袖抬脸，秋昙和绿浓唬了一跳，因她的脸印着五指印子，又红又肿。
“这是怎么了？”绿浓伸手，轻触了触翠袖的脸颊。
翠袖疼得轻嘶一声道：“秋昙姐姐，绿浓姐姐，救救我娘吧，她们把她关起来了，说明儿审出来，要打死！我替我娘说几句话，她们就命我掌嘴，”说着，呜呜咽咽哭起来。
“别怕，绿浓你先带她回去上药，这事儿我来料理，”秋昙说罢，大步走入正厅……
正厅里，秦淑兰和秦淑云坐在罗汉塌两边，手上拿着账本在翻找什么，见秋昙进来，秦淑兰摆摆手，示意她下去，“回事排着队来，外头那么多人等着呢。”
“两位小姐，翠袖她娘讹夫人银子的事儿我知道内情，就是三爷把翠缕的身子弄坏了，想像料理旁的奴婢一样从公中支几两银子发丧，翠缕她娘不肯，就在二门外跪夫人，夫人这才给了一百两银子，”秋昙道。
秦淑兰阖上账本，冷冷道：“一个奴婢勾引主子，没把她赶出府，死了按规矩支五两银子发丧已是开恩了，她还讹上了，母亲仁善才又额外给了一百两，这事儿母亲忍得，我却忍不得，须得开发了才好，别叫后来人有样学样，以为勾引主子是什么好事！”
秋昙笑道：“淑兰小姐可想过此事抖出来，三爷和夫人的脸面都搁不住，此事还是请教请教夫人吧，不然怕两位小姐好心办了坏事。”
秦淑兰和秦淑云两个都懵了，二人初管事，不愿处处受周氏的辖制，好容易寻出件事抖威风，却是件不能碰的事，秦淑兰赶忙派奴婢去汀兰院请教周氏，不多时，钱妈妈亲自过来，让放了翠袖她娘，另外派人去安抚翠袖。
秋昙算是看明白了，老太太一病，府里便群魔乱舞起来。
周氏操控着两个不会理事的傻小姐，傻小姐们也有自己的算盘，秦昭或是他身边的人，又指使人给听风院使绊子，还有个争风头的二房，这府里往后能清净才怪！
秦煜去了，她也做好打算要离开，没了他们的庇佑，绿浓和翠袖只怕没好日子过，该怎么办呢？怎么安顿二人呢？
秋昙想来想去，只有两个法子。
她快步回到听风院，进去西厢房，便见绿浓用一煮熟的剥了壳的鸡蛋在给翠袖揉脸，翠袖眼中含着泪，见秋昙进来，微微起身，泪花儿闪着光，“姐姐，我娘怎么样呢？”
秋昙上前，轻抚绿浓的鬓角安抚她道：“安心，你娘无事了。”
翠袖这才坐回去，抬手擦了眼泪。
绿浓一面用鸡蛋给绿浓揉脸，一面恨恨道：“真是不叫人活了！二爷才走了一个月，她们就这样起来，果菜不给新鲜的，连院子里的人也想打就打，再过一个月，把我们的命都索了去，就干净了！”
“从前，”翠袖吸着鼻子，“我总觉着……觉着二爷凶，出去打仗了，大家自在，现下才晓得，没了二爷的庇护，谁想来踩咱们一脚就踩咱们一脚。”
“那你们想出府不想？”秋昙问。
“出府？”二人齐刷刷望向秋昙。
接着，秋昙给了二人两个选择，一个是继续留在府里，只是府里除了张嬷嬷，再无人能照应听风院，而张嬷嬷又太忙，并非什么都能照管得到；二则给她们银子，请她们老子娘把她们赎出去，秋昙会安排二人去她铺子里打杂，每个月有一两银子的工钱，比在府里还好，只是累些。
二人听罢，哪有不乐意的。
于是，当日秋昙便请了她们老子娘来，给了二人各二十两银子，请她们赎人，并告诉她们绿浓和翠袖出府之后，会去芙蓉斋打杂，每月工钱一两。
既给赎身的钱，又给安排去处，往后每月仍有一两银子的进项，二人自然万分乐意，只是担忧府里不放人。
翠袖是家生子，寻常是不会放出去的，绿浓买进来时是活契，赎身便可出去了。
秋昙便去求张嬷嬷，张嬷嬷又告诉老太太，老太太想起秦煜走时交代过说听分院由秋昙做主，还有那时他跪在她面前求他庇佑秋昙的样子，终究没反对，任秋昙决定二人的去留。
