次日是腊月二十九，秋昙和秦煜早早起来，梳洗穿戴了，而后，秋昙伺候秦煜用罢早饭，便推了他去老太太的万寿堂请安。除了秦煜，平南侯夫妇及二房的老少都在，挤了满屋子，老太太要同平南侯和等人交代稍后的祭拜事宜，秦煜秦昭等兄弟姐妹几个便退到偏厅吃茶去了。
原本今日该老太太和周氏两个诰命先领众人进宫朝拜，可贤王薨逝，宫中禁礼乐酒宴，免了侯爵之家进宫贺年，甚至整个京城都不能宴饮取乐，是而秦家族亲今日都没过来，只有他们一家子二十多个人，前往祠堂祭祖。
接着，老太太领着一群人前往著存堂。
一路上，秋昙所见各处丫鬟都换上了新衣，门匾、桃符和对联焕然一新，两边挂着的大红灯笼浩浩荡荡如长龙一般。
众人穿过重重大门、仪门、角门，直入著存堂，堂中灯火煌煌，牌位井然，墙上挂八轴祖宗遗像，各个甲胄加身，提剑佩刀，贡桌上贡器贡品齐备，经幡锦幔飘扬。
由大房秦戎主祭，二房秦文陪祭，秦煜秦昭捧爵捧香，其余各子孙及女眷，男东女西，各排一边，若是以往，加上秦家旁支，堂中应排满了人，可此刻却连三分之一也没够着，府里有体面的媳妇子此刻站在著存堂檐下，再往外是小厮护院。接着，堂中众人焚帛祭酒，尽皆下拜，左右青衣奏乐，行礼毕，乐止，由秦戎领众人，有序退出著存堂，往上房去。
午饭在上房吃了，因禁戏乐，实在无趣，饭毕，老太太同儿媳和孙女儿们说话取乐一回，便推说头疼，回了万寿堂，接着众人各自散了，秦煜也回了听风院。
到了晚上，仍是一家人在上房吃饭，猜谜说笑话取乐。
晚上这一顿，是绿浓推秦煜过去的，因午饭时，秋昙总觉有些丫鬟婆子见了她，笑得意味不明，还总在背后议论。
秋昙等人在院子里用罢晚饭，翠袖出去寻她娘了，李妈妈、守诚和几个婆子都出去闲逛，只剩秋昙在屋里守着，吃吃点心，绣绣花，烤烤火，好不惬意。
不多时，她听见一阵拍门声，便裹着披风出去开了院门。
原来是她娘趁着众人都玩乐时，躲到这里来了，她已许久没见秋昙，一见了她，便欢喜得拉着她的手，叽里呱啦说个没完。
“丫儿，你可是得罪了夫人？前些日子钱妈妈没少给我派活计，折腾得我都没空来瞧你，”徐妈妈一面说一面往院子里走。
秋昙关切地问：“那她为难你了么？”
徐妈妈说没有，眼睛却在四下扫了一圈儿，见各个房里虽亮着灯，却没丁点儿声响，她咦了声，“她们都出去玩儿了，就留你一个在这儿守着？”
秋昙一面将她往耳房领，一面道：“是我让她们去的。”
“丫儿啊，你就是心太善了，如今你是二爷心尖尖上的人，就该趁这时候把威风抖起来，叫她们都怕你，往后才好使唤，不然她们总以为你同她们是一样的。”
秋昙倒了杯茶来给她娘，又端上几碟点心放在她面前，“娘，我跟她们本就是一样的人。”
“那可不一样！”徐妈妈肃道：“你如今是主子了，主子就要拿出主子的款儿，她们说你想做二爷的正妻，好孩子，”徐妈妈拍着秋昙的手，语重心长道：“没有丫鬟做正妻的，咱们做个妾就是了，啊？”
说到这儿，秋昙又想起方才那些丫鬟议论的，心里不自在起来，她抽出手站起身，“娘您有银子别总想着拿给哥哥嫂子用，自己也裁件衣裳，瞧您身上穿的，还是去年的衣裳，”说罢便过去螺钿柜旁，从里拿了包首饰给她，“这个你拿着，藏起来，别叫哥哥嫂嫂看见。”
徐妈妈半点没客气地接了，不住道：“还是女儿好，女儿贴心啊！”
秋昙笑了笑，像真母女一样互相叮嘱了几句话，接着，秋昙便送她出了门。
徐妈妈走后不多久，秦煜回来了。
秋昙听见动静，从屋里迎出去，只见绿浓一手推着秦煜，一手拎着剔花食盒，她将食盒递给秋昙，“这是二爷特地留给你的，”秋昙接过，揭开盖子一看，皆是今儿饭桌上最精致上等的点心。
“谢二爷，”秋昙道。
秦煜扫了眼四周，静悄悄的，他道：“早知我便命她们待在院子里，都出去玩儿了留你一人看家，多冷清。”
秋昙笑道：“好容易过年，能出去看看热闹，便让她们去吧，奴婢静静待着也好，”说罢她将食盒放在一旁的矮几上，挑起毡帘请秦煜进屋，又问：“你们玩儿的什么。”
绿浓道：“一点儿意思没有，不能看戏，又不能放焰火，只几个媳妇子在那儿给老太太说笑话，淑兰小姐她们一桌占花名，二爷不愿意玩儿，我们这些小奴婢站在外头，木头似的。”
秋昙伸手去秦煜脖颈下为他解披风，心道皇家一个王爷去世了，便得全京城的人跟着守丧，戏也不能看，焰火也不能放，真没意思，只是今日的守岁便难熬了，还有一个半时辰，难道就一院子的人围着吃点心？
正忖着，忽听得守诚和翠袖等人的说话声，原是她们也回来了。
“这年过得无趣，焰火也不放。”
“原本府里开宴请年酒都得三四天呢，今年也没了……”
接着各自回房，正屋只剩下秋昙和秦煜，秋昙便推秦煜回梢间，给他递了本书，她自个儿则坐在矮塌上，双手枕着脑袋歪在几上看烛火，随后从发间取下根长簪，百无聊赖地拨弄着小火苗。
秦煜想到秋昙平日最爱热闹，大年夜却如此无趣，唯恐令她失望，便合上书本，提议道：“不如大家一桌，也来玩占花名，好熬过这一个半时辰。”
“占花名有什么好玩儿的，”秋昙看着那烧得发黑的长簪簪头，忽的目光一亮，直起身子看向秦煜道：“二爷，奴婢知道一个游戏，您肯定没玩儿过，就是不知道二爷您敢不敢玩儿！”
