“瞧见了？”林氏对秦昭道：“叔母也是秉公办理，这事儿有旧例可循，当年老太爷身边一奴婢陷害厨房的管事妈妈，把人逼得自尽，便是领了二十板子撵出府去的，那还是服侍了老太爷二十年的老人呢，何况柳儿，”说罢抬抬手，“拖出去打！”
“三爷，三爷，救救奴婢，求您救救奴婢！”一向拿鼻孔看人的柳儿这会儿哭得眼泪鼻涕直流，像狗一样膝行至秦昭跟前，拉着他的袍角哀求。
秦昭低头看了眼柳儿，这是他的大丫鬟，从小的玩伴，便再嚣张跋扈，对旁人再坏，对他也是全心全意，极尽温柔的。
于是他道：“叔母，只凭几个小丫鬟的口供，又没有物证，怎能就治她的罪呢？我娘可从不会这样断案。”
秦昭抬出周氏，林氏更来了火气，她笑道：“你说的是，我险些糊涂了，没有物证应当先搁下来慢慢查，只是……她从画眉枕头下寻出镯子，不问青红皂白便撺掇你把人打死，这是教唆主子，仍该二十个板子，而后看管起来，再查证是否是她陷害了画眉。”
秦昭一愣，他没想到这上头，待要说不是柳儿撺掇的他，又怕污了自己的名声，正踌躇间，忽的柳儿立起一双眼，盯着秦煜身旁的秋昙，伸出食指指着她，道：“二太太，若要打奴婢，就该先打她！”
众人皆是一惊，齐齐看向秋昙，秋昙自己也诧异，她都不认得那画眉，跟她有什么干系？
秦煜面色一凛，直直看向秦昭，“三弟，管好你的奴婢。”
“秋昙也撺掇二爷娶她做正妻，教唆二爷忤逆老爷老太太，这是阖府皆知的事了，都是撺掇教唆主子，凭什么她还好端端立在那儿，我就要拖出去打呢？”柳儿理直气壮道。
这一说，底下众仆妇你看看我，我看看你，都打起了眉眼官司。
而坐在上首的林氏，乐得看这狗咬狗的情形，最好两人都拉下来打一顿，她最喜欢了，于是她看向秦煜，道：“二哥儿，她这一说，我倒真不知怎么办了。”
“分明是两件无关的事，为何要搅在一起？我的奴婢不曾撺掇教唆我，我不娶正妻全是我甘心情愿，顶撞父亲和祖母，也是我脾性暴烈，不服管教，同旁人无干，那此刻我要问三弟了，是三弟你黑白不分，热血上头便打死了自己的奴婢，还是柳儿撺掇你，蒙蔽你，令你打死了画眉？”
此言一出，满座皆惊，然而无人信秦煜的话，她们都认为秋昙手段高明，把秦煜迷得五迷三道，竟将责任通通揽在自己身上。
柳儿殷切地望着秦昭，紧抓秦昭的袍角，“三爷，三爷？”
她也期盼秦昭会这样护着她，那可是最疼她最纵容她同她说过要与她做夫妻的三爷啊！
那一边，秋昙看着秦昭心虚慌乱的样子，便知秦昭不会保柳儿，当初她还在听风院伺候时，秦昭故意使唤她盛饭夹菜，惹得周氏发怒，他也没为她说一句话，还默认她勾引他，如今面对柳儿，他自然也会把错误也推在柳儿身上，因着一旦他承认是自己不分黑白要打死画眉，回头周氏定会狠骂他一通，他最怕周氏了。
果然，秦昭弱弱地道：“我……我倒也没想打画眉，是柳儿哭闹着非要我打的。”
林氏笑道：“好嘛，说到底还是你这丫鬟挑唆的你，来人，把柳儿拉下去打二十个板子！”
柳儿大喊冤枉，立即有小厮进门，将她塞了口拖下去了。
秋昙心道二十个板子太便宜柳儿，于是她趁着屋里正乱时，从后门偷偷溜出去，命个小丫鬟去喊小厮来旺，让他掌板。
来旺他娘与吴妈妈有过节，府里人尽皆知，柳儿落在来旺手里，二十板子非让她卧床半年不可！
可待她再从后门回去时，却隐约听见西边班房里婆子们的说话声：
“我看听风院那个秋昙，妖妖俏俏的，也该拉出去打！”
“就是，忒不公了，二爷还护着她呢！哪个公子哥儿会娶一个丫鬟做正妻的，定是秋昙自个儿非要做正妻，挑唆了也去闹才致如此的，这样的狐媚子更该拉出去打！”
……
秋昙听见如此说，不由想起前几日庄姨娘的那番话。
她觉着自己似乎成了秦煜的污点，他如今是个意气风发的少年，才不过十八九岁，自然什么都不在乎，将来呢？待到她人老色衰之时，他会不会觉着，今日他为她做的一切都是蠢事？
也许会吧，就好像她十九岁时不顾一切做的事，如今在她看来，也蠢透了。
却说一刻钟后，秦昭差人将已被打得奄奄一息的柳儿抬回了他自己院子。看着柳儿血肉模糊的伤，他愈想愈生气，便跑去汀兰院，将方才之事告诉了周氏。
自然，秦昭话只说了有利于自己的那一半，最后还问周氏：“娘，他们如今都欺负我，听风院里那秋昙一样撺掇二哥娶她做正妻，半点事也没有，我的丫鬟怎么就要打二十个板子？”
周氏本想骂儿子处处依着柳儿行事，纵容丫鬟胡闹，忽听他抱怨这个，便将一腔怒火都撒在林氏和秦煜身上。
“二房那个和听风院那个处事不公，不能服众，你不在人前说，跑到我跟前说有什么用？如今我还叫你祖母管着呢，外头那两个老妈妈便是你祖母派来看着我的，你有冤屈，去你祖母跟前诉，看她怎么办！”
不多时，秦昭果然去了万寿堂，将方才的事添减一番告诉了老太太。
老太太见他如此行事，自然愈发看不上这个孙儿，可她也觉秦昭说的不错，秦煜身边就有个最能撺掇人的丫鬟，这个不料理，往后再料理旁的，怎能服众？
原本，老太太因年下事多，想着过了年再来拆这鱼头，这会儿她却再按捺不住，指着莺儿，“去，即刻把秋昙传来，二哥儿若还护着，你不必容情，就说我的意思，绑也把她绑过来！”
