风雪愈大，秦煜等人在雪园用过午饭，便先众人一步回府了。
他们坐在马车上，掀开一角帘帷往外望，漫天的鹅毛大雪，几乎把整个京城覆盖，街道上只有零星几个行人，积雪没过脚踝，他们每一脚踩下去都发出清脆的响，再拔出来再踩下去，一步步行得十分艰难。
街道两侧铺子的屋顶都叫雪压了一层，只露出一线瓦黑的屋脊，铺子有许多家关门打烊，唯有茶楼酒肆和点心铺子还开着，腾腾热气从窗棂往外散，看得秋昙心里痒痒，也想去吃一碗热汤。
“二爷，奴婢想……”秋昙回头，却见秦煜正望向街道另一侧。她循着望过去，只见街道拐角处停着一辆马车，枣红色的骏马，车帘是藏青色绣波斯纹样的，坐在前头的马倌生得高大威猛，似乎察觉到他们的目光，也朝他们望了过来。
秦煜倏地放下帘帷。
“二爷，怎么了？”秋昙问。
“没什么，”秦煜将自己的手炉递给她，“你这样怕冷，后日我去书院时你就待在府里，不必跟着了。”
“可奴婢不想整日待在院子里，”秋昙道。
……
一场雪直下到后半夜，次日一早，打开门，皑皑的一片。秋昙同绿浓等人在院子里堆了几个雪人，还用竹筒收了些雪，储起来泡茶喝。
又过了一日，日头出来了，整个院子都清爽明媚起来。
秋昙换上了自己最素净的一件豆绿色素面长袄，配素白的夹棉裤子，而秦煜则命守诚寻了身寻常人家常穿的灰褐色夹棉直裰，秋昙用同色发带为他束发，然而愈是穿得朴素，却愈显出他一身清贵之气，尤其他还坐着紫檀木雕花的轮椅。
秋昙想着，秦煜是扮不了穷了，于是给他换了件朴素的鸦青色锦袍，右胸口镶着一片小孩儿巴掌大的白虎纹样的玄铁，而后推着他出门，坐马车往前日与胶东王约定的乌衣巷去。
秦煜的马车到巷子口时，恰好胶东王也到了。
这儿是平民的街市，为不显得太扎眼，胶东王及其两个护卫也都做寻常打扮。
他们下得马车便直往秦煜这儿来，与他同入巷子。
日头正当空，屋顶上那层厚厚的积雪露出微微的粉色，渐渐变成金，像洒了一层金粉。
巷子里横七竖八都是巷道，道旁都是人家，冰雪消融，屋檐滴水，滴滴答答的，因屋子多，渐渐成势，行走在其中，仿佛周围在下大雨。
到了巷子深处，便见先前来过两回的那院子，胶东王亲自上前叩门，一书童过来开门，他显然认得胶东王，对他们十分恭敬。
秋昙推着秦煜入内，四下扫了眼，只见东西厢房各有两间，只有东边两间厢房正在讲学。
他们走过去檐下看，只见一须发灰白的夫子盘坐在一矮桌前，底下大约五十个学子正襟危坐，他们穿的衣裳要么单薄，要么洗得发白，只有少数几个能用得起手炉。
夫子是庆熹二十三年的进士，在翰林院供职二十年，甚至有几年秋闱的考题便是他所出，此刻他正命底下学子就去年秋闱的试题：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义，”阐述其观点。
几人不忍打搅，便随那书童往西厢房去了。
西边两间厢房里也都布置了桌椅，书童领着二人往其中一间去，随后奉上茶来。
秋昙抚了抚那鸡翅木的椅子，笑对秦煜道：“二爷，这椅子是鸡翅木的，贵得很，若换成寻常桦木做的椅子，买桌椅的钱就能省下一大半了。”
秦煜颔首，“不错，不仅是桌椅，我看他们用的砚是徽砚，想必也是钟茂清采买了分发下去的。”
胶东王道笑道：“果然我们这样金窝里出来的，不懂得省银子，伯伦放心，新的采买我已寻好了，开办一个学塾应用多少银子，他会替我算好，到时我给父皇上书时写明了，便好向户部支取。”
秦煜颔首。
不多时，从外走进来一面黄肌瘦、眼睛黑亮的七八岁小儿，着茶色小短袄，肩头膝盖处打着补丁，他手捧一黑瓷碗，碗里放着三四个小儿拳头大的白面馒头。
“几位恩公吃馒头，”他将碗举到胶东王面前，乌溜溜的眼睛直望着他，“我娘要我多谢几位恩公给我书读，教我识字。”
胶东王微愕，秋昙和秦煜等人也诧异。
一旁的书童忙上前解释道：“回爷的话，这是巷子里的孩子，不仅他，还有另外十几个，他们常在门外探头往里看，一看便是一整日，奴……我看外头冷得慌，便让他们进来了，谁知他们都爱趴在东厢房的窗户口看夫子讲学，我又怕打搅屋里的人，便让孩子们进来厢房，每日给他们发放纸笔，教他们习几个字，他们的爹娘便常送我们东西，有自家摊的煎饼，做的馒头，还有自家种的菜，爷别看这馒头寻常，他们家贫，一个月才能吃上两次嘞！”
胶东王听了，这才接过那馒头，看了眼便放在一旁的书案上，蹲下身问他：“你也想读书？”
那小孩儿重重颔首，眼里闪着光，“俺娘说，俺不读书一辈子只能在街上摆摊做馒头，读了书考了功名就能坐马巡街，一家子都跟着风光哩！”
胶东王笑了笑，道：“这巷子里除了你还有多少人读书？”
“还有三十几个，都在那屋里，俺领你去瞧？”那孩子丁点儿不怕生，拉着胶东王的袖子便要去。
胶东王温和地拍拍他的手，道：“你先回去，我吃完了馒头再去，可好？”
那小孩儿果真就放开手，有模有样地行了个拱手礼，这才转身小跑出去了。
秋昙心说着孩子又懂事又可爱，她向秦煜耳语了几句，便跟着出了去，在屋外拦住那孩子，从自己荷包里抓了把糖果递给他，“这个糖好吃。”
那小孩子见了糖果便两眼放光，伸出双手过来接着，“谢谢姐姐！”说罢将糖往自己衣兜里塞了，而后他仰起小脑袋，天真地问：“姐姐，那馒头不是俺娘让送来的，是一个俺不认得的哥哥叫俺送的，姐姐也给他几颗糖果吧！”
秋昙心头一紧，“那个你不认得的哥哥在哪儿？”
小男孩儿指了指大门口，“他就在那儿，咦……怎么不见了？”说着便往门口小跑过去。
