她是个弱小的女子。
当初朝不保夕，家徒四壁。上面有个不着调的爹，周围全都是觊觎她美貌的眼光。甚至于要把她卖了，换一头驴。
她深刻的体会过那种惶然和无助，因此得到的东西，便更舍不得放手。
也因此，她憋着一股气，恁的使劲儿提升自己。
便是要使自己强大起来。
即便有陆恒这个强的无法估量的男人依靠，她的这种思维，至今也仍未曾转变过来。
她与黄春儿是不同的，与宫二也不同。
便譬如陆恒是一棵大树，她曾也是一株藤蔓。攀着陆恒成长起来，并未因靠着这棵大树便高枕无忧，而是想把自己也变成一棵能经受风吹雨打的树。
黄春儿就是棵藤蔓，不曾想过变成树。
在九儿眼中，宫兰或许一开始便是一棵树。宫兰有娘家靠着，自己又是练武的，所以在九儿眼中，是强大的。
若当初从东北过来，不曾有京师这家业，直说南下，她便不会不舍。因为不曾有过。
现在她拥有了很多，手里有钱，脑子里渐渐有了学识，认识的人多了，见过的权贵多了，眼界起来了。
要放手，便难了。
大抵恐怕也有翅膀硬起来，有些底气的缘故了。
陆恒并未多言。
京师留个人其实也行，毕竟这么多产业，还兼着收购上品药材——虽然效果越来越差，但比没有的好。
真一股脑儿放弃，亏。
就是留下来的得仔细安排妥当，避免危险云云。
一夜无话。
翌日，照例练拳、练枪。
早饭后，到了四方园。
白三爷坐着，喝着冷茶，神色萎靡。
不知道的还以为他昨晚上在哪个勾栏里混了一夜呢。
见陆恒来了，白三爷精神头起来不少，忙道：“打听的怎样了？”
陆恒微微摇头：“三舅莫急。”
这也是个舍不得放下的。
便问：“金铨来了没有？”
白三爷摇了摇头：“还没来吧？我想着事儿，没注意。”
陆恒点头：“我去他包厢。”
上了楼，到包厢，进屋，没人。的确还没到。
陆恒便也不急，兀自在包厢里坐着等。
不多久，金铨到了。
“陆老板，您早。”
打了招呼，金铨坐下来：“昨夜回去，听王聘卿说，陆老板昨天儿寻我有事。说是急切，不知道什么事？”
陆恒道：“甭跟我打马虎眼。”
陆恒开门见山：“说罢，老妖婆在哪儿！”
金铨滞了一下，有点猝不及防。
道：“您这是为难我呀陆老板，以您的神通广大，都没寻着她，我拼尽全力，没找着，实在没办法。”
陆恒嘿然一笑：“你跟人合计着卖起官儿来，你能不知道老妖婆在哪儿？不经过老妖婆那道手续，你这官儿卖的便是假的！糊弄不住人！”
他端起茶碗，抿了一口，慢条斯理，神色平静：“袁宫保在山东蓄势，要钱，要粮。你在京师一是给他打消息，二是给他筹钱。”
顿了顿：“卖的都是山东的官儿罢？”
金铨虽然保持着笑容，但陆恒仍然抓住了他眼神里的波动。
陆恒大笑一声：“你与宫里的人勾结卖官儿，细节我不大清楚。但目的明确，意图险恶。你卖官儿的对象，选的都不是什么厉害人物，消息专卖富商。先从他们身上刮一层油，弄到山东之后，还能再刮一层——由着是你经手，这些人多半能受制于你。到了山东，便成袁宫保爪牙，对袁宫保行事，无不顺从配合。果然是好计较。”
金铨脸色有点白。
陆恒放下茶碗：“我曾予以警告，可惜，你们不放在心上。跟我玩心眼。道是我脾气好，不能杀人吗？！”
“我不管你卖官儿是如何运作，只告诉我，老妖婆在哪里！说出来，你今天安安稳稳出门；不说出来，我便让你竖着进来，横着出去。”
金铨端起面前的茶，灌了一口，神色变得泰然。
他道：“陆老板，你要杀西太后报仇，于情于理，咱们这些人都不能阻拦，也拦不住。但先杀后杀，早杀晚杀，可否推迟一二？”
他说着，神态严整起来：“您是超出世外的高人，不知这芸芸众生的苦。满清腐朽已极，独西太后一人撑着。她该死，但什么时候死，得有个合适的抉择。不能她一死，便天下离乱！”
他道：“如今外有列强虎视，内有贼寇纷纷。西太后活着，是块招牌，能令这些人，尤其是西洋列强有所顾及。一旦她死了，满清立刻崩塌，西洋列强若来，拿什么去挡？亡天下也！”
“宫保在山东招兵买马，勤练精兵。他需要时间。满清可以灭亡，但要有人能站出来接下这烂摊子！放眼神州，有谁比宫保更合适？！”
“是！我是找着了西太后的藏身之处。但我绝不能在此时告知于你。陆老板，你此时跑去把西太后杀了，你是痛快了，这天下该怎么办？！”
他唾沫横飞，慷慨激昂。
“我是个手无缚鸡之力的书生，你今日迫我，严刑拷问，我自忖吃不住，便把西太后藏身之所告知于你，你去杀了她，然后天下崩毁，外夷入侵。我们这些人无力挽狂澜，到时候破罐子破摔，发起疯来，把白家、宫家连根拔起，便等你来杀就是！”
包厢里，沉默了。
陆恒一口一口的喝着茶，要用这茶水，剿灭心中的火焰。
金铨紧紧的盯着陆恒，一眨不眨。
良久，陆恒轻声道：“你们还要多少时间。”
金铨心里猛地一松，一股喜悦涌上来：“陆老板深明大义！”
他吸了口气：“只今年，今年足以！”
又忙说：“当然，时间越长越好。”
陆恒丢下茶碗，叮当一声，站起来：“翻年之前，我一定要杀慈溪。”
他往外走：“你的威胁我记住了。金铨，希望只留在口头。”
金铨道：“不敢！”
走出包厢，陆恒站在二楼的栏杆前，扶着栏杆，闭上眼深呼吸。
他不是被金铨说服的，而是被自己说服的。
金铨说的，其实他都想过。
只是太煎熬，他一股气爆出来，有些按捺不住。
前面是师父之仇，不共戴天；后面是天下大义，亡种之险。
但说到底，想通透了，也不过是时间先后的问题。
所以陆恒冷静下来了。
也罢，便再等等！一年都等过来了。
他走下楼梯，迎着眼巴巴的白三爷，笑道：“您那买官儿是没影儿的事。那是骗人的。我看您啊，还是这四方园子里掌着，不比当官的差。”
