“大叔，我一直莫想得明白噢，你是为么事要藏起噻？”
“姑娘，你们有你们的秘密，我有我的秘密，我们谁都不要多问！可好？”
“好噻。等我们在一起呆久了，也许你就相信我们了。”
“那，就这样好吧，我和那些孩子去西城。我对那里熟，可能更好办一些。”
晓烟一想，这样确实更好一些。麻子也莫去过西城，两眼一抹黑。要是瞎撞，恐怕还是有麻烦。
她小声说：“那就这样，我们这些个孩子，就要靠大叔关照喽。”
颜伯苓嘿嘿地笑起来，“我更需要你们保护我噢，晓得吧！”
8－28
凌晨三点钟，颜伯苓和晓烟先出了门，在前面探路。
片刻，金钱帮的孩子们三四个人一伙，也先后出了门。他们背着自己的行李卷，走在街边的阴影里，小心翼翼观察周围，盯着前面的人，悄悄走着。
他们先后到了西湖桥码头。大叔先在窗口里买了票，发到每个孩子手里。
那些孩子们不用交待，拿到票就四散走开，混在等候渡轮的乘客之中。
天快亮的时候，早班渡轮起航了。孩子们静静地站在船舷边，看着无声流过的江水。
下了渡轮，大叔不敢停留，带着孩子沿小路进了岳麓山，在一处密林丛中停下。
颜伯苓说：“我先去给你们找住的地方，再联系干活的事，也不知还有没有。”
这时，晓烟就掏出一百元钱，无声交到他手里，说：“大叔，你先拿着用。如果不够，咱们再商量，好噻？”
颜伯苓无声地笑了。他什么也没说，但隐约察觉到，这些孩子的麻烦，一定和钱有关系！不过，我也有麻烦，并且是要人命的麻烦！我和他们差不多吧！
8－29
快到中午的时候，大叔脸上露出藏不住的笑容，重新回到密林里。
他说：“小烟姑娘，我揽到两个活儿，一个是看林子的活，一个月四十元，这个看林人就是我。我还给孩子们揽到了活儿，就是我昨天对你说的，在山林里砍枯树枝。这个活儿，干一天八毛钱。你觉得可好？”
晓烟问：“有住的地方么？”
大叔笑着说：“有，就是我的看林人小屋。我去看过了，房子挺宽敞，木地板，睡觉没问题！还有一个小厨房，要想自己做点饭吃，也没问题！”
8－30
大叔说的看林小屋就在密林深处，位于一条小溪旁，房子前后有几条小路，看上去很久没人走了，已长出了野草。
看林小屋是木板房，草顶，房子悬空搭建，地板下面扔满了垃圾。
晓烟他们进去一看，都感觉很好。房子里还有一些常用的物品，什么马灯、桌凳、床，水缸、木桶，还有一些瓶瓶罐罐什么的，摆放在窗台上和桌子上。
小厨房里有砖砌的灶，但没有锅碗瓢盆什么的，要用，他们就得出去买。
孩子很快清理的房子内外，将桌椅推到墙边，就在木地板上铺开自己的小行李卷。
竹竿说：“烟姐，这个地方一定很少有人来，小路上全长草了！”
石头问：“大叔，我们做么活噻？”
大叔说：“就是砍柴！我把柴刀都领回来了。”他指着门后说。
孩子这才注意到，门后放着十几把柴刀，都是锈迹斑斑的，不知能不能砍柴。
石头又问：“大叔，我们砍了柴，能卖么？”
大叔眨着眼睛看着他，“哎呀，这个么，我听说是能卖。但怎么卖，我还真不知道。”
8－31
下午，金钱帮的孩子们在小溪边，把他们手里的柴刀磨了又磨，磨出亮来，多少有了刀口，就跟在大叔身后进了山。
按照大叔的指点，他们只能砍那些枯干的树枝，掉在地上的干树枝也行。
这些孩子都是猴子变的，眨眼功夫就攀到树上，抡起柴刀就砍了起来。
晓烟可没本事上树。还有一个上不了树的，就是安江。
他们就只能在下面收拾那些砍下来的树枝，聚成一堆一堆的。就是这样的活儿，也让他们出了一头汗，因为要跑上跑下，还要把枝杈劈开，以便捆绑。
两个小时后，金钱帮的孩子们每人扛了一大捆柴，沉甸甸的向山下走去。
晓烟也扛了一捆柴，问走在身边的颜伯苓，“大叔，咱们要送到哪里去？”
看得出来，大叔也没干过这个差事，一捆柴在他肩上换来换去的。
他认真说：“咱们来的山那边，不太远，就是岳麓山管理所，山上的事，他们都管。他们说，这些柴要送到柴场。我问柴场在哪里。他就让我往这边走，说到了地方就知道了。他们还说，这个柴是可以卖的，但怎么卖，他们可没说，我也忘了问。”
孩子们扛着沉甸甸的柴，走了很长的路，中间还歇了一下肩，果然看见了柴场。
所谓柴场，就是山脚下的一片坡地，地上积了厚厚的碎树枝，也不知是多少年存下来的。孩子们把柴卸在柴场上，都坐在地上喘粗气。
只不大功夫，就有山下的居民走上来，问：“柴禾怎么卖？”
大叔眨着眼睛想了想，也不敢多要钱，就说：“五毛钱一捆。”
那居民什么话也不说，就开始挑柴禾。他挑的都是一些粗树枝。他很快捆了一捆，递给大叔五毛钱，就扛起来走了。
大叔向晓烟笑着说：“看出来喽，咱们卖便宜了。”
晓烟说：“莫事噻，一捆五毛钱也蛮好噢。”
不久，附近的居民都听说柴场有柴禾卖了，也都来了。
五毛钱一捆，孩子们背下来的柴，很快就卖光了。
金钱帮孩子的砍柴卖柴生活，就这样开始了。
9－1
过了两天，就有一个中年妇女也来买柴。
她就是桂龙海的江北阿姨。跟她一起来看新鲜的，是桂龙海的女儿桂小静。
江北阿姨听说山边的柴场开始卖柴了，就放下手里的活儿，要去买柴。
桂小静听说是给家里买柴禾，扔下手里的作业也跟来了。
她今年十岁，刚上三年级。多说一句，她也是个人小鬼大的孩子！
此时的柴场，已有好几个附近居民来买柴。
颜伯苓看见人多，就不敢再靠前，怕被人认出来。他只坐在远处看着。
现在卖柴的人，就是个子高高的竹竿。孩子们中，只有他像个成年人。他今天的卖价是，六毛钱一捆！没想到，那些挑柴禾的人仍然不还价！
坐在远处的颜伯苓和晓烟，相视一笑，都把嘴巴歪了歪，还是卖便宜了！
他们哪里知道，从去年底开始，无论是国统区，还是沦陷区，物价都在飞涨！物价为什么会飞涨，谁也说不清这个道理！
来看热闹的桂小静，首先看见柴堆里有几个半大孩子，正用柴刀帮居民们劈开树杈，好方便他们捆扎。
她走过去，开口就问：“你是樵夫么？”
她如果问别的孩子，谁也不知道樵夫是个什么东西。但她问的，偏偏就是安江。
安江读过书，知道樵夫是文人雅士对卖柴人的雅称，就说：“噢，是喽。”
接着，桂小静又问了一句要人命的话：“为什么你的口音和他们不一样？”
安江被她这句问话吓了一跳，不敢再开口，低着头走开了。
9－2
晚上，桂龙海和傅雪岚都下班回家了。
江北阿姨已做好了饭，催着他们洗脸洗手，同时把饭菜都端上来。
江北阿姨抱着孩子，用奶瓶给他喂奶。桂龙海、傅雪岚和桂小静坐下来吃饭。
吃饭中间，桂小静就说起她跟着阿姨去柴场买柴的经过。
她说：“那个小樵夫，比我也大不了几岁，砍来不少柴呢！”
傅雪岚向她做怪脸，“小静，你不好想去做樵夫吧？”
不料，桂小静却朗声念道：“白云堆里捡青槐，惯入深林鸟不猜。无意带将花数朵，竟挑蝴蝶下山来。”
傅雪岚看了桂龙海一眼，轻声说：“小静，那都是吃饱饭的闲文人作的歪诗。其实砍柴是最苦最累的活，但凡有一点办法，谁也不会去砍柴求生。”
桂小静并不和她争论，继续低头吃饭。她的性格就是这样，从不和人争论。但她真要开口时，一句话就能把人顶到墙边去！
她忽然开口说：“那个孩子……”
桂龙海插嘴说：“你刚才也说了，都比你大，怎么就那个孩子，那个孩子的！”
傅雪岚瞪他一眼，说：“他们都是孩子，又不知道名字，只能说那个孩子了！小静，那个孩子怎么了？”
桂小静说：“我听着吧，他的口音和别的孩子不一样。”
傅雪岚问：“怎么不一样了？”
桂小静说：“那个孩子吧……”她说到这里，还是向傅雪岚笑了一下，“他是本地口音，我在咱们这附近听惯了的。那些个孩子可不是。他们说话怪怪的，是那个调的。”
傅雪岚满脸都是笑容，说：“你学我听听，也许我就听出来了呢。”
桂小静张口就说：“做么噻！做么噻！就是这么说的，你们听出来了吗？”
