许鹰扬说话之时，天色已然全黑，好在能够看到远处城墙上的灯火，是以众人不必点起火把，只须一直向着灯火走去，便不会迷路。许鹰扬不晓得慕容丹砚和王小鱼在想些什么，自顾自地接着说道：“昔年土木堡大战之后，英宗皇帝北狩，名臣大将和精锐之兵又大半战死，朝廷失了主心骨，可以说是乱作了一团。瓦剌太师也先一心想趁此机会夺取中原，便即率军南下，将英宗皇帝押在前锋军中，想以英宗皇帝为人质，逼迫大明边关守将打开城门……”
王小鱼听许鹰扬说到这里，心下不解，忍不住开口说道：“北兽？什么是北兽？比老虎还要厉害么？英宗皇帝北兽又是什么意思？”
许鹰扬没有想到王小鱼如此无知，心下对她越发鄙夷，压根不想给她解释，是以仍然自顾自地接着说道：“瓦剌大军到了大同，要英宗皇帝命令守城大将打开城门。大同乃是九边重镇，守将郭登自然识得英宗皇帝。此前接到土木堡传来的败报，郭登已然知道情形不妙，立时派出许多斥侯前去打探消息。后来听说英宗皇帝并未死在乱军之中，而是被瓦剌掳走，大同守军诸将都是额头相庆，独有郭登将军皱紧了眉头，对众将说道，天子无恙，自然是一件大好事。可是各位想过没有，一旦鞑子兵拥着天子到了大同城下，以天子的名义要咱们打开城门，又当如何处置？”
王小鱼见许鹰扬压根不理会自己，自顾自地说话，心下着实恼火。慕容丹砚和永泰寺一众女尼对于军国大师所知不多，虽然多少读过几本书，也只是最粗浅的百家姓之类的书籍，至多翻过四书五经中的一两本，却也并未深读。至于史书典籍，兵书战策，却是看都没有看过一眼。是以不晓得“北狩”二字是何意思，倒也并不稀奇，自然无法向王小鱼解释。厉秋风和萧东自然知道许鹰扬用“北狩”二字来遮掩英宗被瓦剌俘虏的尴尬，只是许鹰扬并未回答王小鱼的问话，自顾自地说了下去，厉秋风碍于礼节，不好开口代许鹰扬为王小鱼解说。而萧东一心要讨好许鹰扬，已然看出许鹰扬对王小鱼颇为不屑，生怕得罪了许鹰扬，自然不会与王小鱼说话。只有戚九走在王小鱼身边，听她呼吸突然变得沉重起来，知道王小鱼心下不快，实在不忍心她如此尴尬，是以压低了声音对王小鱼说道：“许大人说的北狩，是北方的北，狩猎的狩。北狩原本是指到北方狩猎。北宋末年，金人攻入东京汴梁，掳走了宋徽宗和宋钦宗，连同数千赵宋皇族一并押往金国。只有康王赵构侥幸逃走，受了百姓拥戴，做了大宋皇帝，便是后来的宋高宗。其时徽、钦二宗未死，宋朝史官书写起居录之时，总不能说两位皇帝做了金人的俘虏罢？也不晓得哪一个家伙灵机一动，用了‘北狩’二字来讲述徽、钦二宗的去向。其实官员百姓都知道这是史官故意为皇家掩饰，只是谁都不敢说破罢了。待到英宗皇帝被瓦剌俘虏，大明朝廷便也学着宋朝史官的模样，只说英宗皇帝‘北狩’，而不提他被瓦剌掳走的奇耻大辱。”
王小鱼听戚九说完之后，这才明白过来。她知道戚九不怕得罪许鹰扬，为自己解释“北狩”二字的含意，是害怕自己太过尴尬，心下颇为感激。只是她不想让别人看出自己心潮起伏，深吸了一口气，小声说道：“这些混账皇帝昏庸无道，害得无数百姓惨死在敌军手中，还玩弄这些心机来掩饰自己的罪恶，真是太不要脸了。”
戚九和王小鱼说话之时，声音极低，许鹰扬走在前面，压根没有听清两人说话，是以仍然自顾自地与厉秋风等人说话。只听他沉声说道：“众将听郭登如此一说，心下大惊，暗想若是真如郭将军所说，天子到了大同城下，要咱们将城门打开。到时若是不开城门，违抗圣旨，是抄家灭族的死罪。虽说天子在瓦剌手中，无法下旨将咱们斩杀，但是眼下在朝廷主事的是孙太后，她是英宗皇帝的亲生母亲。这位孙太后性子刚烈，颇有男子气概。宣德皇帝在位之时，对她也是十分敬重。正所谓母子连心，咱们违拗了英宗皇帝的旨意，若是被孙太后知道，以为咱们因为英宗皇帝陷于敌军之中，料想他不会再返回中原，这才不肯奉旨开城，非得斩了咱们立威不可。可是若要奉英宗皇帝之命打开城门，瓦剌大军一拥而入，这些鞑子兵残忍凶狠，必定会将咱们尽数杀掉。咱们身为大同守将，丢了城池，依照大明律例，家人也难逃一死。眼下不开城门是死，打开城门也是死，这可如何是好？
“众将越想越是害怕，一个个胆颤心惊，面无人色。一位老将情急之下，突然想到郭登足智多谋，为何不听听他有何主意？是以这位老将越众而出，对郭登拱手说道，将军大人智计超人，想来必定有能够化解眼前这场大祸的良策。咱们这些粗人惟大人马首是瞻，还请大人给咱们想出一条良策，救了咱们的性命。
“众将听老将如此一说，这才恍然大悟，纷纷请求郭登为众人想出一个主意，逃过这场大难。郭登见众将已然吓得六神无主，这才对众人说道，郭某想了一个主意，只是眼下咱们的情形甚是凶险，须得上下一心，方能消弥这场大祸。
“众将只求能够避祸，听郭登如此一说，纷纷赌咒发誓，只要郭登发号施令，众人必定遵守，若有人不听郭登号令，人人得而诛之。郭登见众将发了毒誓，这才开口说道，天子叩关，咱们若是不开城门，违抗圣旨，人人难逃一死。不过当年太祖皇帝曾经颁下了圣旨，城门一旦落锁，便不得再开，否则便是抗旨不遵，乃是死罪。当今天子虽然是天下共主，不过与太祖皇帝相比，也只能执儿孙礼。若是天子被瓦剌逼迫前来叩关，咱们不妨以太祖皇帝的圣旨为护身符，只说太祖皇帝立了规矩，城门落锁，便不能再开，请天子改日再来。拖到次日之后，郭某是守城主将，推说病重不能露面，找一位将军在城上应付一番，只说主将病重，不能视事，仍然无法开城。如此拖得几日，瓦剌没有法子，要么退兵，要么移兵其它城池，大同城便可逃过一劫。”
