戚九等人走过去之后，张实落在了后面。他见秦老五一身湿淋淋的模样，脸上露出了惊讶的神情，正要开口询问之时，却见秦老五向他使了一个眼色。张实会意，这才闭嘴没有说话，随着尹掌柜等人匆匆走上了甲板。
厉秋风见戚九带着众人走出了船舱，正要开口说话，尹掌柜等人早围了上来，纷纷恭维厉秋风大显神威，赶走了倭寇，救众人于水火之中。厉秋风连连摇头，口中说道：“各位掌柜不必如此。方才情势危急，厉某让戚兄弟便宜行事，得罪之处，还望各位掌柜海涵。”
尹掌柜等人脑袋摇得如同拨浪鼓一般，都说厉秋风急中生智，是为了帮助众人。众人只有感激的份儿，哪里敢怪罪厉大人？
厉秋风应付了几句，听得众人都是阿谀奉承之语，心下极为厌烦，正想着喝止众人之时，只听得脚步声响，却是秦老五换好了衣衫，从船舱中走了出来。厉秋风抢着说道：“秦五哥已换好了衣衫，咱们这就出发罢。”
厉秋风话音方落，尹掌柜等人总算不再说话，只是众人面面相觑，似乎都有些惊疑不定。片刻之后，胡掌柜小心翼翼地说道：“这座山洞方圆数里，规模极大，依厉大人之见，咱们若是要找寻出口，应该从哪里开始寻找为好？”
胡掌柜话音方落，罗掌柜在一旁说道：“假冒王庄主的那个老贼定然知道出口的所在，可惜让他逃了，否则将他捉住，严刑拷打，不怕这个老小子不说实话。”
六位掌柜之中，罗掌柜性子最直，也最为粗鲁，说起话来只图痛快，压根没有仔细考虑，否则也不会先后与秦老五、尹掌柜等人起了龌龊。他大大咧咧地说话，只是以为抓住柳生旦马守，定能逼他说出水道出口所在，可是没有想过是厉秋风将柳生旦马守放走。其实逼问柳生旦马守说出水道出口的所在，胡掌柜、尹掌柜等人都曾想过，只不过人人都知道是厉秋风放走了柳生旦马守，再提起此事，必定会得罪厉秋风，是以谁都不敢说话。只有罗掌柜这个粗鲁之人没有想得太多，竟然将心中所想之事说了出来。
白掌柜素来与罗掌柜交好，两人暗地里勾结，做了许多见不得光的买卖，各自发了不少横财。是以眼看着罗掌柜胡说八道，白掌柜心下着急，抢着说道：“老罗，你这话说得不对。此处乃是倭寇存放船只的秘密之地，除了倭寇的大头目之外，只怕极少有人知道。方才那个老家伙不过是一个糟老头子，绝对不是什么了不起的大人物，否则他的耳朵也不会被倭寇首领割下来了。咱们想要逃走，绝对少不了老秦。用这个糟老头子换回了老秦，咱们赚得大了。”
白掌柜一边说话，一边向罗掌柜眨了眨眼睛。罗掌柜虽然粗鲁，却也并非是不懂道理之辈，否则他也不会积下万贯家财。此时听白掌柜说话，又见他冲着自己连使眼色，立时惊觉自己方才说话得罪了厉秋风，心下后悔不迭。他脑中念头急转，右手一拍大腿，口中说道：“还是你老白通透，明白事理。似我这等粗汉，就看不出其中有这些道道。放得好，放得好！”
厉秋风听两人说话，心下雪亮，知道两人一唱一和，无非是不想得罪自己。他原本也未将罗掌柜的话放在心上，此时只是微微一笑，口中说道：“柳生旦马守是柳生宗岩的军师，在柳生一族之中，可以说是一人之下，万人之上，他不会不知道水道出口在哪里。”
厉秋风说到这里，白掌柜、罗掌柜等人脸色极为尴尬，只不过此时说话也不是，不说也不是，两人嘴角动了动，最后还是没有说话。
厉秋风接着说道：“这个老贼敢孤身犯险，已是存了必死之心，要让他说实话，绝对没有可能。不过柳生旦马守离开之时，说过的几句话极为重要，不晓得各位是否还记得？”
柳生旦马守制住秦老五之时，张实、尹掌柜等人已经进了船舱，清点各自的货物。其后厉秋风要戚九到船舱中去将装有桐油的酒坛取来，故意提到罗掌柜的美酒，其实是在提醒戚九，罗掌柜的船舱中有酒坛。戚九何等聪明，听出厉秋风话中之意，是以走下船舱之后，直接找到罗掌柜的舱室。罗掌柜正自收拾自己夹带的货物，戚九突然走了进来，还没等他开口询问，便被戚九点了穴道。戚九拿了酒坛便走，只是心下又想，这些掌柜个个奸诈，若是贸然闯了出去，只怕横生枝节，坏了大事，是以他将张实、尹掌柜等人也都点了穴道，这才离开了船舱。如此一来，甲板上发生了什么事情，张实、尹掌柜等人都不知道。直到戚九重回船舱，将众人的穴道全都解了，这才简略说了甲板上发生的事情。尹掌柜等人虽然恼火戚九点了他们的穴道，不过知道此人武功不弱，还是厉秋风的亲信，却也不敢得罪他。只得一边随着戚九走出船舱，一边对他大加恭维。
尹掌柜等人被困在船舱之中，是以不晓得柳生旦马守离开之时，到底说了些什么。萧东和胡掌柜虽然一直留在厉秋风身边，此时回想方才的情形，只记得柳生旦马守叮嘱王小鱼离开此地之后，走得越远越好，再也不要回来。而且他还提醒王小鱼，老翁山有厉鬼作祟，绝非谣言，要她千万小心。萧东和胡掌柜思虑再三，也没有发觉柳生旦马守这些话与水道出口有何关系。
厉秋风见众人面面相觑，一副茫然的神情，知道他们不懂，这才接着说道：“柳生旦马守最后对王姑娘说过一句话，我记得是‘前路茫茫，艰险颇多，须知不可生处，往往便能绝处逢生。丫头，你要好自为知啊’。柳生旦马守生性狡诈，比之柳生宗岩亦不遑多让。不过他毕竟养育王姑娘多年，多少有一些舐犊之情。依厉某来看，柳生旦马守这句话大有文章。他其实是在告诉王姑娘，这座石洞的逃生之路，就在看上去完全不可能逃走的地方。各位不妨想想，在这座石洞之中，哪一个地方才是这样的绝地？”
众人这才恍然大悟，纷纷转头四处张望。罗掌柜抢着说道：“若说绝地，自然是咱们来到这里时经过的那条秘道。倭寇定然将秘道死死守住，以防咱们原路返回。是以要说绝地，依我来看，便是那条秘道。”
一刀倾情
