听到尹掌柜和戚九提到“粮食”二字，宋掌柜一拍大腿，口中说道：“哎呀，我在船舱中还放了不少火腿和干粮，不晓得坏了没有。”
他说完之后，转身便向船舱奔去，一头钻进船舱，忙着去查点自己的东西。胡掌柜等人想起自己放在船中的货物不知道是否已被倭寇搬走，便也纷纷转身向船舱奔去。到得后来，萧东也向厉秋风拱了拱手，快步走入船舱去了。
片刻之后，萧东、张实、胡掌柜等人走得干干净净，就连秦老五也吩咐两名船夫到舱底去查点货物。甲板上只剩下了厉秋风、慕容丹砚、戚九、王家父女，还有秦老五和一名船夫。厉秋风小声和慕容丹砚说了几句话，这才走到秦老五身边，口中说道：“秦五哥，你是行船老手，咱们要想从这里逃走，还要靠你出力。依你来看，水道的出入口会在哪里？”
秦老五见厉秋风如此推崇自己，心下颇为得意。他谦逊了几句，这才指着水潭对厉秋风说道：“方才姓戚的小兄弟说的不错，这座石洞必定有水道与码头相连，而且水道的规模不小。不过若是二者以水道互通，应该有水流涌动才是。可是厉大人请看，这处水潭水面平坦如镜，如一洼死水，并无水流进出，岂不是古怪之极？”
厉秋风心下一怔，思忖了片刻，这才尴尬一笑，对秦老五说道：“说来惭愧，厉某见识浅薄，压根不懂得行船之术。秦五哥说得这番话，厉某压根不懂，还望秦五哥详加解释一番。”
秦老五笑道：“厉大人过谦了，是小人没有说明白。小人的意思是说，这座石洞与码头相连，二者之间必定有水流流动，是以此处的潭水应该是活水，不会连一点波浪都没有。小人猜测倭寇筑了水坝，平日里将水道封闭，使得这座水潭成了死水。只有他们抢了船只之后，才会将水坝打开，使得这里与码头之间有水流流动，船只便可从码头一只开到这里。待到船只藏好之后，倭寇再将水坝堵死，将此处与码头隔绝，水道也变得干涸。如此一来，就算有人在码头左近搜寻，也无法找到水道的所在……”
秦老五说到这里，厉秋风心中一动，似乎想到了什么重要的事情。只不过他仔细去推想是什么事情，却又想不起来，心下不由暗自着急。只听秦老五接着说道：“若是咱们能够找到水坝的所在，便能找到通往码头的水道。只要将水坝打开，咱们便能坐着大船直奔码头，逃出这座石洞。”
厉秋风听得明白，这才点了点头。只是他正想说话，却听戚九接口说道：“船家说得甚有道理。戚某还想说一件事情，水坝打开之后，水流应该是从这座石洞流向码头。”
秦老五听戚九如此一说，心下一怔，口中说道：“小兄弟如此说话，有何依据？”
戚九沉声说道：“戚某尝过水潭中的水，并非咸水。而且水中有如此巨大的鳄鱼，想来在这座石洞中住了许久。若是海水流入水潭，这里的水必定带有咸味，鳄鱼也无法在这里生长。是以戚某断定，此处相较于码头，必定处于水道上游。”
厉秋风听戚九如此一说，心下暗自佩服，心想戚兄弟虽然比我小了几岁，可是心思机敏，见识更是在我之上。假以时日，必定会成为一个了不起的人物。
秦老五思忖了片刻，拍着大腿说道：“小兄弟说得不错。想不到你年纪轻轻，便有如此见识，真是让人佩服。”
戚九摇了摇头，口中说道：“不敢。船家精通行船之术，若是能够加入大明水师，为朝廷出力，必定能够立下功勋。戚某不才，在登州卫军中做事。若是船家有意，戚某可带你去见登州卫水军统领，在军中谋个一官半职，并非难事。”
秦老五哈哈一笑，口中说道：“小兄弟的好意我心领了。实不相瞒，二十多年前，我便在军中效力。只是军营中大大小小的官儿个个卑鄙无耻，可以说是无官不贪。咱们这些小兵拼死拼活，只能做了这些龌龊官儿升官发才的垫脚石，死了之后连收尸的都没有。我冒死离开军营，又怎么会重入虎口？小兄弟见识不凡，武艺也甚是了得，说话办事极是妥当，一看便知是军官世家出身，日后飞黄腾达，前途不可限量。只不过小兄弟毕竟年轻，对于军营中那些龌龊事情只怕所知不多。我是过来人，想着提醒你几句。当兵吃粮，不怕上阵打仗，最怕平日里上官处事不公平，凉了士卒的心，那便无法可想了。是以日后小兄弟带兵杀敌之际，须得记住廉生明、公生威这六个字。愿我能活着看到小兄弟带兵出征，名震天下那一日。”
戚九听秦老五说得诚恳，心下感动，拱手说道：“多谢前辈指点，在下感激不尽。”
厉秋风却又是一番心思。方才秦老五和戚九说话，厉秋风总是觉得有一件事情影影绰绰地在心中时隐时现，可是每当他仔细推想到底是什么事情时，却又想不起来。而且他越是想要想起来是什么事情，心中却越发模糊起来。到得后来，他只觉得头痛欲裂，不敢再想，这才收住心神。耳听得戚九和秦老五互相称赞，厉秋风笑道：“这位戚兄弟甚是了得，秦五哥还要与他多多亲近才是。”
慕容丹砚一直沉默不语，此时见厉秋风和秦老五对戚九都甚为推崇，正想与王小鱼说笑几句，只是看到王小鱼一直守在王庄主身边，面容憔悴，心下又是一阵难过，忍不住走到王小鱼身边，小声说道：“小鱼妹妹，你不必太过担心。否则别人还没什么事情，你自己先熬坏了身子，那可就不值得了。”
王小鱼见王庄主伤势颇重，心下悲苦，听得慕容丹砚出言安慰，心下一凛，暗想慕容姐姐这话说得甚是不妥。什么叫“别人还没什么事情，你自己先熬坏了身子，可就不值得了”？受伤的是我爹爹，怎么能说是别人？
念及此处，王小鱼抬头望向慕容丹砚。只见慕容丹砚脸色苍白，目光游移不定，似乎有许多话想要说给自己，却又嗫嚅着说不出来。王小鱼心下一惊，暗想慕容姐姐虽然与我相识不过月余，不过她性子豪爽，视我如同亲姐妹一般。怎么此时她神情如此古怪，竟似有什么事情瞒着我，这是怎么一回事？
