李奎久道：“那四个人的头目名叫柳生一鹭，他与小人颇有交情，只是随便和小人闲聊了几句，并没有说什么重要事情。”
厉秋风道：“那个家伙没问你的十几个同伴都去了哪里？”
李奎久摇了摇头，口中说道：“老主人和柳生旦马守大人给咱们定了规矩，凡是外出办事，只能向首领禀报，其余人等不得打听询问。若有违犯者，杀无赦。柳生一鹭算是柳生家的近支子弟，不过他也绝对不敢违犯老主人定下的规矩，否则他的下场一定很惨。”
厉秋风见李奎久一副谨小慎微的模样，不像是在说谎，便也没有追问。众人一路北行，约摸走出了一里多地，张实快步走到厉秋风身边，口中说道：“朱兄弟，你不觉得有些奇怪么？”
厉秋风一怔，道：“张员外有何见教？”
张实一边向左右张望，一边对厉秋风说道：“咱们到了东辽县城之后，算起来也有一段日子了。这里虽然是关外边鄙之地，不过城内还算热闹，大街上不说是行人如织，却也是人来人往。可是眼下街上怎么一个人都没有？”
张实说到这里，双手一摊，脸上尽是惊疑之色。厉秋风心下一凛，向前后左右望了望，这才发觉确实如张实所说，除了自己一行人外，前后左右竟然连一个人都没有。整条大街空空荡荡，街道两侧的店铺也都关紧了大门，似乎整座县城的百姓全都消失了。
自从出了衙门之后，厉秋风一直盯紧了李奎久，生怕他另有所图。聚精会神之下，他却没有留意大街上的情形。此时经过张实提醒，他也察觉出情形有异，立时停下了脚步，对李奎久喝道：“这是怎么一回事？你是不是有什么事情瞒着咱们？！”
此时李芝生、潘师爷等人也察觉情形有异，正自惊愕之时，听厉秋风逼问李奎久，众人心下都是一凛。马庄主冷笑着说道：“你们一个个都说这个扶桑恶狗不会捣鬼，可是看看眼前光溜溜的大街，事情不是已经很清楚了吗？！这个王八蛋方才已经向同伙露了口风。扶桑人知道咱们逃出地牢的消息后，便将街上的百姓尽数赶回家中，他们埋伏在大街两侧，只等着咱们自已走入陷阱。”
马庄主说到这里，转头向东首望去，口中说道：“既然扶桑人知道咱们要去城北，想来他们会将重兵埋伏在前往城北的大街两侧，其它各处的守卫必定空虚。依我看咱们不如转向东方，从东门出城，到我马家庄暂避。即便马家庄中有几个扶桑人的眼线，我也有法子将他们一个一个揪出来！”
众人听马庄主说话，觉得颇有道理，只不过要改变原本的打算，人人心下又有些惊疑不定，不由都向厉秋风望去。此时厉秋风也有些拿不定主意，见众人望向自己，不由苦笑着摇了摇头。只是他正要说话之时，却听李奎久说道：“各位大爷会错了意，小人前往东升客栈请萧大爷出门之时，这大街上便已经没有人了。”
他说到这里，看了萧东、张实等人一眼，接着说道：“萧大爷，您不妨想想，早间小人冒犯虎威，将各位从东升客栈请到知县衙门之时，大街上是否有人？”
萧东和张实、胡掌柜等面面相觑，各自回想早间的情形。胡掌柜、罗掌柜等人当时吓破了胆，压根没有留意大街上的情形。而萧东、张实、秦老五三人落入敌人手中，虽然心下惊恐，不过并未乱了方寸。此时仔细想想，当时街上除了李奎久带着十几名扶桑武士押送自己一行人之外，并无其他百姓现身。只怕此事真的冤枉了李奎久，并非是他在捣鬼，而是另有原因。
念及此处，萧东点了点头，口中说道：“他说的不错。早间咱们从东升客栈走到知县衙门，一路上确实没有看到行人。只不过当时以为早间出门的人少，并未觉得古怪。此时想想，只怕此事另有蹊跷。”
张实和秦老五也随声附和，都说早间在路上并没有看到人影。李奎久见此情形，这才松了一口气，接着说道：“小人此次出来办事之前，曾听人说过，老主人和柳生旦马守大人定下了计谋，要尽早在摩天岭上建好城池，以阻挡南下的官军。眼下情势紧急，建造城池的人手不够，须得将全城男丁召集起来，驱使他们到摩天岭上，帮着咱们将城池尽早建好。小人听说老主人已经在衙门中安插了咱们的人，从今日起便由咱们的眼线以衙门的名义，驱赶全城的男丁到摩天岭上建造城池。看眼前的情形，或许是城内的男丁被征发之后，留在家中的妇孺老弱不敢出门，大街上才看不到人影了。”
厉秋风听李奎久说得颇有道理，心下倒信了七分。萧东、张实、秦老五等人也纷纷点头。马庄主心下不服，嚷嚷着说道：“他妈的，你们宁肯信一个扶桑恶狗，也不肯相信我么？”
自从离开知县衙门之后，于员外一直沉默不语。此时他开口说道：“要想查知此事真伪却也不难。若是城内的男丁都被驱赶到摩天岭上建造城池，家中定然留有妻子儿女。咱们只须随便叫开几户人家，查看屋中是否有人，便可知道这个扶桑人是不是在诓骗咱们。”
于员外说完之后，马庄主一拍大腿，口中说道：“他妈的，还是你老于聪明！”
他说完之后，也不等萧东、李芝生吩咐，大步走到左首一家银饰铺子门前，伸手便去推门。只不过一推之下，屋门并未打开，显然被人在里面上了门闩。马庄子在门上用力砸了几拳，大声说道：“屋里有没有会喘气的？若是有人，赶紧将门打开。否则老子一脚踹过去，将门踹翻了，大家脸上都不好看！”
马庄主说完之后，过了片刻，只听“吱呀”一声，屋门已自被人向内拉开。紧接着一个白发老妇战战兢兢地从屋内探出头来，颤声说道：“你、你找谁？”
马庄主凶霸霸地说道：“你家中的男人都到哪里去了？！”
老妇见马庄主一脸凶恶，身后不远处还站了十几人，其中两个还蒙着面孔，情形颇为古怪。她心中害怕，颤声说道：“大老爷，他们父子一大早便被衙门找了去，只剩下我一人看家。您若是要打银饰，只好等他们父子回来再说。”
