张实跑得气喘吁吁，转头向四周扫视了一圈，颤声说道：“他、他方才、方才还、还跟、跟、跟在后、后面……”
秦老五心下暗想，姓魏的挨了黑衣人一棍子，受伤着实不轻。若说他与黑衣人合谋算计自己，只怕有些说不过去。多半这个王八蛋阴险狡猾，方才逃出王家庄之时，他趁着张员外和胡掌柜只顾着逃走，趁机躲到路边的树林或草丛之中。如此一来，黑衣人只顾着追赶咱们三人，自然不会仔细搜索路边的树林和草丛，他便可以从容脱身了。
胡掌柜见秦老五跟了上来，心下一凛，暗想方才多亏秦老五断后，自己和张实才能远远逃开。眼下秦老五到了自己身边，那些黑衣人岂不是也跟着追了上来？
念及此处，胡掌柜壮着胆子扭头向身后看了一眼。只见几名黑衣人跟在二三十丈外，兀自追赶不休。胡掌柜吓了一跳，立时加快了脚步，拼命向前奔去。
待三人逃到了东辽县城北门外，张实和胡掌柜双腿沉重，几乎迈不动脚步，先后停了下来。秦老五转头向身后望去，已经看不到黑衣人的身影，这才停下了脚步，对张实和胡掌柜道：“那些人没有追上来，两位不必担心。”
张实只觉得一颗心怦怦直跳，似乎就要从胸口跳将出来。他一边喘着粗气一边用拳头敲着前胸后背，满脸都是汗水。胡掌柜更是一屁股坐到了地上，张着大嘴呼呼喘气，想要和张实说话，却说不出话来。
过了半晌，胡掌柜终于挣扎着从地上爬了起来，颤声说道：“他娘的，这哪里是什么王家庄，分明就是强盗窝子！我走南闯北这么多年，绿林山寨也走过不少，还没见过一句话不说便打打杀杀的绿林盗伙。这鬼庄子如此诡异，多半是姓王的用来害人的地方。”
张实摇了摇头，口中说道：“王家庄距离东辽县城不过三四里，哪有强盗敢如此大胆，将巢穴放在县城左近？”
张实说到这里，略停了停，接着说道：“不过这庄子确实诡异，走进去之后，一个人影都没有，让人后背发凉，定然有些古怪。”
秦老五撇了撇嘴，粗声粗气地说道：“好在这几个黑衣人只是仗着一身蛮力，并不懂得高深武艺。否则就算我生了三头六臂，能自保已算妄想，更别说救两位逃出来了。”
秦老五如此一说，张实和胡掌柜想起方才只顾着逃命，没有等候秦老五，虽然是情急之下，却也有些说不过去。张实咳嗽了两声，勉强笑了两声，口中说道：“多亏老秦舍命相救，咱们才能逃得性命。这份大恩，张某没齿难忘。”
胡掌柜也说了几句感恩戴德的话。秦老五客套了几句，这才对张实和胡掌柜说道：“咱们虽然逃出了王家庄，不过并未脱险。咱们还是赶紧回到码头，找萧大人和各位掌柜商议一番是正经。”
张实和胡掌柜自然没有异议。三人匆匆走进县城，只见街上人来人往，甚是热闹，这才略略放心。秦老五又提起魏二宝私自逃走，大骂此人是一个乌龟儿子王八蛋。张实和胡掌柜心下着恼，便也跟着痛骂起来。最后秦老五幸灾乐祸地说道：“萧大人逼着大伙儿凑了二百两银子给姓魏的王八蛋，这下子可是肉包子打狗，有去无回啦。不晓得咱们回去之后，萧大人会是一副什么嘴脸。哈哈，哈哈。”
三人穿过县城，过了石桥，眼看着就要走到那片肮脏低矮的屋子。张实无意中向后瞟了一眼，瞬间一股凉意涌上了头顶。只见数十丈外，有几个黑影正自从石桥上走了过来。张实对胡掌柜和秦老五颤声说：“他们、他们追来了……”軒軒書吧 xuanxuanbook
张实话音方落，也不管秦老五和胡掌柜有何话说，便即拔足奔跑。胡掌柜早已是惊弓之鸟，一见张实像兔子般逃了，便也跟在后面拼命逃走。秦老五还算得上镇定，先是将短刀拔了出来，这才转头向身后望去。只见数十丈外，有几名身穿黑衫的汉子走过了石桥，只不过距离太远，看不清楚这几人的面容。秦老五心下一凛，暗想这些人胆子好大，光天化日之下，竟然敢追入县城。好在这里距离大船极近，只须逃到船上，萧东和张实的保镖都是武艺高强之辈，必定能对付这几名黑衣人。
念及此处，秦老五拎着短刀，却并没有发足奔跑，只是紧紧地跟在张实和胡掌柜身后。他走出不远，却见路上的水坑中丢了两只鞋子，看模样正是胡掌柜脚上所穿的鞋子。想来胡掌柜惊慌之下踩进了水坑，两只鞋子落在水坑中，却也来不及穿上，只顾着拼命逃走。
三人先后逃回了码头。秦老五不时转头向后望去。初时尚能看到几名黑衣人不疾不徐地跟在后面，只不过逃过那片屋子转入码头之后，便再也没有看到黑衣人的身影。秦老五倒略略有些失望，心下暗想，姓萧的心狠手辣，武艺又很厉害。若是他出手对付黑衣人，定然会将他们斩杀干净。眼下这些人没有追过来，可惜，真是可惜。
萧东和厉秋风听张实等人说了去王家庄的情形，心下都有些惊疑不定。张实接着说道：“依张某看来，魏二宝虽然说了假话，不过倒不像是要与王家庄中那些黑衣人勾结着来害咱们。此人贪婪成性，想着从咱们身上捞银子。咱们遇上了麻烦，与他来说没有半分好处。只不过王家庄诡异之极，魏二宝也是只闻其名，多半从来没有进过庄子。”
秦老五在一边阴阳怪气地说道：“姓魏的王八蛋动一动嘴皮子，就在咱们手中骗了二百三十五两银子。不过此次前往王家庄，倒也不能说全然无用，至少咱们不必再付给他三百两银子。”
秦老五这番话中颇有讥讽之意，萧东如何听不出来？他冷笑了一声，口中说道：“船家，你是说萧某识人不明，上了姓魏的大当，是也不是？”
秦老五凛然不惧，口中说道：“萧大人想得多了。在下只不过是就事论事罢了。姓魏的活脱脱是一个市井小人，咱们何必与他打什么交道？萧大人是京城器局的办事官员，咱们直接找上东辽县知县衙门，要县太爷为咱们弄一根合适的木头来做桅杆，岂不甚好？”
张实听秦老五这番话丝毫不给萧东面子，生怕萧东恼火，急忙开口说道：“老秦，萧大人早有谋划，岂容你置喙？咱们随萧大人办事，只须听他吩咐即可，不要擅做主张。”
秦老五尚未说话，却听萧东冷笑道：“正因为萧某在火器局当差，更加不能让官府知道咱们要去扶桑！”
萧东说到这里，恶狠狠地看了秦老五一眼，这才接着说道：“咱们这是给自己做买卖，大伙儿发私财，并不是为朝廷办事。若是给朝廷做事，萧某大可以调动官船炮舰，还用花银子雇佣你这只船么？！”
秦老五被萧东抢白，想想确是这个道理，一时之间无法反驳，只得沉默不语。
萧东在船上踱了几步，突然停了下来，转身对张实说道：“张员外，依你看来，王员外的家中是否放有木材？”
张实一怔，仔细回想了一番，摇了摇头，口中说道：“王家外面立着围墙，咱们瞧不见墙内的情形。不过魏二宝说过，王员外主持修庙之事，派了管家在辽阳采购木材砖瓦，运到了什么岭上存放，想来不会放在王员外家中。”
张实说到这里，蓦然间想起了一件事情，脸色一变，颤声说道：“不过萧大人提到木材，在下倒想起了一件事情，只怕王家庄确实有些古怪。”
