纪定中心中却是五味杂陈。他此时已经明白阳震中的用意。先前阳震中吹捧了聂老太爷一番，最后却说聂老太爷在官场之中失势，定然是心有不甘。只不过他年事已高，想要重入官场已无可能。其后阳震中又对纪定中大加赞扬，却是暗示聂老太爷，他虽然不能再入仕途，纪定中却是前途无量。若是有人出面将聂家的罪名顶了下来，纪定中便可以清白之身出无仕作官，将来将聂家发扬光大，也算是遂了聂老太爷的心愿。只不过如此一来，聂家犯下的大罪，只能由聂老太爷一人顶了。
纪定中听聂老太爷的意思，已决意牺牲自己，成全纪定中。其实两人十余年前便密谋消灭徐家之后，便要除掉陆、赵、杜三家，使得世间再也无人知晓聂家的来历，聂家子弟便可以放心大胆的在官场上大显身手。否则一旦有人知道当年聂家先祖的恶行，特别是大明立国之后，聂家为了除掉徐家，害死无数人的性命。其中被聂家杀死的官员也不在少数。到时御史一封弹劾奏折递了上去，聂家子弟不只做不了官，还有灭门之祸。是以聂家百余年来虽然杰出人物层出不穷，却一直隐忍不发，藏身幕后，便是要等着消灭徐家之后，再除掉陆、赵、杜、花四家，聂家洗白了出身来历，才可以让族人子弟踏入仕途。此时明白了聂老太爷的打算，纪定中又是感激，又是难过，想要说话，却被聂老太爷以目光示意，只得默然不语。
阳震中听聂老太爷语带双关，微微一笑，道：“聂大人爽快，本官也不必多说了。大人打算如何上路，是否由本官相助？”
他说到这里，略停了停，这才接着说道：“锦衣卫办差，鹤顶红还是带了一些……”
众人听阳震中语气平和，说出的话却是惊心动魄，是以一个个胆颤心惊，站在一边连大气都不敢出。
聂老太爷双手笼在袖中，神情漠然，口中说道：“这个就不劳阳大人费心了。”
他说到这里，转头看着徐承宗道：“徐先生，咱们两家数百年缠斗不休，死伤无数。今日能由你我亲手了结这段恩怨，也算是做了一件善事。当年我们聂、陆、赵、杜、花五家，确是做了对不起你们徐家之事。只不过这数百年间，聂家也是死伤惨重，可以说与你们徐家半斤八两，谁都没有占到便宜。今日老朽这条性命，算是赔给你们徐家。只望自今日之后，聂、徐两家再无恩恩怨怨，从此大路朝天，各走一边，不知道徐先生意下如何？”
徐承宗看着聂老太爷，冷笑了一声，道：“姓聂的，你以为徐某今日能活着离开这里么？你替聂家出头顶罪，徐家的罪过，自然要由徐某一力承担了。”
厉秋风见徐承宗说话仍然霸气，却不再称呼聂老太爷为“聂老狗”，言语之中比此前客气了不少。他心下暗想，聂老太爷、纪定中，连同已经死去的张百行等人，都是极为精明之辈。徐承宗忍辱负重数十年，在官场之中蹉跎辗转，也做了不少好事。若是这些人不是因为祖先的恩怨相互纠葛，凭他们的才能，无论是在官场，还是在江湖，都能做出一番轰轰烈烈的事业。可惜，真是可惜。
只听阳震中说道：“徐先生不愧是一个聪明人！本官也不说废话了。两位为了了结这段恩怨，不惜牺牲性命，本官十分佩服。两位去了之后，聂、徐两家当再无纠葛。凭着你们两家子弟的才干，日后升官的升官，发财的发财，反倒是因祸得福了。本官可以摞下一句话，只要两位将此事扛了下来，锦衣卫绝对不会和聂、徐两家子弟为难。”
徐承宗冷笑了一声，转头对聂老太爷说道：“就依阳大人所说，徐家的罪名，徐某一力承担。既然你我两家之间的恩怨一笔勾销，这座城隍庙也没了存在的必要。大殿中供奉的是徐家的先祖，徐某能死在先祖灵前，也算是死得其所。是以徐某要在大殿中自焚，还望各位成全。”
他此言一出，聂家、陆家、赵家侥幸留得性命的二十多人都是心下一凛，不约而同地转身向大殿内望去。此时已过午夜，院子中的大火已大半熄灭。大殿中供桌上烛火却烧得正旺。烛光映照之下，只见城隍娘娘神像慈眉善目，正自望着众人。
聂老太爷叹了一口气，道：“当年聂、陆、赵、杜、花五家建了这座城隍庙，固然是想寻一个稳妥的聚集之处，却也是对当年在千阴洞火烧花蕊夫之事心存愧疚，这才请了高手匠人，依照花蕊夫人的面容塑了神像，四时享祭，以求心安。花蕊夫人在天之灵，若是知晓聂、徐两家放下刀剑，从此不再攻杀，必定心下喜欢。既然徐先生有意在大殿中升天，老朽便陪着徐先生一起上路，也算是为聂、陆、赵、杜、花五家先祖赎罪。”
纪定中大惊，正要开口阻拦，却见聂老太爷对他摆了摆手，向着纪定中和聂、陆、赵三家的子弟说道：“老朽心意已绝，你们不必多说。不过千阴洞中那些东西，须得处置妥当。取自花蕊夫人及其从人手中的那些箱子大半未动，日后你们见了徐家的后人，尽数交还便是。至于其余的东西，便由四家平分罢。”
聂老太爷说到这里，略停了停，这才接着说道：“封门村险峻无比，若是被不怀好意之人占据，与朝廷作对，只怕会惹出大祸。既然咱们已与徐家和解，你们回去之后，便即收拾行李细软，尽快搬出封门村。先祖留下的财物，足够咱们四家在江南购买田地，保得子孙后代衣食无忧。”
阳震中道：“聂大人如此安排，那是最好不过。待你们三家的族人搬离封门村之后，本官自然照会河南巡抚衙门，封闭秘道，开凿山路，使得别有用心之人不能利用封门村作恶。”
徐承宗将手中长剑掷到了地上，大步走上石阶，边走边道：“时候已经不早了，徐某这就上路。阳大人，只盼你不要忘记说过的话，否则徐某就算做了鬼，却也放你不过。”
阳震中微微一笑，道：“徐先生尽管放心便是。本官若是食言，天诛地灭，永堕阿鼻地狱，永世不得超生！”
徐承宗口中说道：“那就多谢阳大人了。”
他脚下不停，一直走上了石阶，看也不看聂老太爷一眼，从他身边走了过去，一直进到大殿。
石阶上下的众人眼看着徐承宗走进大殿，径直到了供桌之前，俯身跪倒在地，便即寂然不动。
聂老太爷缓缓说道：“老朽也该去了。定中，你们兄弟今后要好自为知，万万不可再做有伤天理之事。老朽活了七八十年，今日明白了一个道理。即便是手握权柄，家中金银千万，却也不如心中平安来得舒服。是以今日虽然是老朽毙命之期，可是这几十年来，从来没有一日如眼下这般喜乐安静。”
纪定中颤声说道：“爹爹……”只是声音哽咽，再也说不下去了。只觉得双膝一软，“扑通”一声跪到了地上。
站在石阶上下的二三十名聂、陆、赵三家的子弟也纷纷跪了下去。聂老太爷的目光自众人脸上一一掠过，最后向着纪定中点了点头，这才转过身去，慢慢走入大殿。他进殿之后，又转过身来，将两扇大门缓缓关闭。
阳震中站在石阶之下，凝视着聂老太爷。两人目光相接，都没有闪避。直到聂老太爷关上了殿门，阳震中目光中已尽是笑意。
待殿门紧紧关闭之后，阳震中转身对许鹰扬道：“让兄弟们将引火之物堆到大殿正门，送聂大人和徐先生上路。”
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