两人边走边聊，不知不觉之间已翻过一处山岭，下到山谷之中。圆觉带着黄大小姐和十几名女尼跟在两人身后，一直默然不语。山岭上虽有积雪，只是被寒风吹拂了大半夜，不过没过脚踝而已。而山谷之中的积雪却是厚可没膝，行走之际极是艰难。那十几名女尼之中，有四五人只不过是十四五岁的少女，身子矮小，在雪中挣扎前行，更是艰辛无比。圆觉和慧清等几名年长女尼连拖带拽，方才带着众女尼勉力前行。
厉秋风虽有心相助，只不过男女授受不亲，这些女孩子又是释家弟子，自己不便搀扶。只是瞧着圆觉和慧清等人极为辛苦，几名年轻女尼连冻带累，几欲昏倒。如此走将下去，非得生一场大病不可。是以厉秋风心下焦急，待得转过一处巨岩，却见有一处小小的石窝子，倒将风雪尽数遮住了。厉秋风心下一动，停下了脚步，转身对圆觉道“大师，咱们已折腾了将近一夜，各位师父疲惫不堪，倒不如在此处小憩片刻，待天明之后再前往云台山，不知大师意下如何？”≈1t;i>≈1t;/i>
圆觉见一众弟子个个神情委顿，知道大家疲惫之极，便即点了点头。这石窝子三面被岩石环抱，倒是一处极好的避风处。地上有几块平整的大石板，却是没有半分积雪。厉秋风对圆觉道“请各位师父在此处稍歇，晚辈去找些树枝来生火，先将衣衫鞋袜烤干。”
司徒桥道“厉兄弟，我和你同去，也有个照应。”
慧清等几名女尼也要去寻找树枝。厉秋风摇头道“几位师父就不必去了。咱们虽然逃离了王庙村，只不过走出不远，若是有敌人尾随，一旦落单，便是凶险无比。几位还是在此陪着圆觉大师，我和司徒先生同去无妨。”
圆觉知道慧清等人的武功与厉秋风和司徒桥二人相差太远，若是寻找树枝之时遇上了敌人，只怕反倒使得厉秋风分心，不能专心对敌。是以她沉声说道“慧清，你们便留在这里，小心提防。请厉大侠和司徒先生自便吧。”≈1t;i>≈1t;/i>
慧清等人不敢违拗，便即退到一边。圆觉对厉秋风和司徒桥道“那就有劳两位了。”
厉秋风和司徒桥与圆觉道别，便即一左一右到山谷中去寻找树枝。这山谷中虽然遍布岩石，树木却也不少。片刻之间，两人便已各自寻到了一大捆树枝，搬回到石窝子中。慧清等人身上都带着火折子，晃亮后将树枝点燃。厉秋风又去找了两根碗口粗的大树，两掌便将大树打断，拖回到石窝子处。他向慧清借了长剑，挥剑将两棵大树树干斩成尺许长的短木，随后又将短木立在地上，以长剑劈砍，将这些短木尽数劈成细柴。
圆觉和慧清等人见厉秋风挥舞长剑，将一段段短木劈成细柴。此时正当天寒地冻之时，那两棵大树的树干坚逾钢铁，只是在厉秋风的剑下，却如腐木一般，不过一柱香工夫，便已变成了一大堆细细的劈柴。圆觉和慧清心下震骇，不由得对视了一眼。苦乐庵众尼虽然跟随圆觉学过武艺，只不过圆觉武功实属平常，群尼的功夫更加不足一提。众尼所用的长剑只是寻常镔铁打造，是江湖中最为常见的兵刃，绝对算不上什么神兵利器。只是到了厉秋风手中，却如同削铁如泥的宝剑一般，自然是厉秋风在用长剑劈砍短木之时，将内力贯注于长剑之上，才能有如此神通。圆觉武功虽然不高，只是毕竟在无极观做了多年的火工道人，见识却是不凡。她心下暗想“我在无极观中，曾经见过老观主和十二仙姑的武功，只怕她们也没有如此厉害的内功。倒是当年那人剑术初成，独闯无极观，破了十二仙姑的剑阵，方才有如此了得的身手。这年轻人武功如此厉害，将来的成就，只怕不在那人之下。”≈1t;i>≈1t;/i>
厉秋风将燃着的树枝分为两堆，不断向火堆中添加劈柴。这木头要比树枝耐烧，是以火焰升腾，石窝子中登时温暖如春。十几名女尼围坐在火堆旁边，只觉得被雪水沾湿的鞋袜和衣衫慢慢变得暖和起来，心下畅快，叽叽喳喳说个不停，不时还传出一阵笑声。慧清等几名年长女尼见这些年轻师妹未免有些失态，心下颇不以为然。只不过初脱大难，这些女孩子如此兴奋，倒也不忍呵斥。
不过一柱香工夫，众人身上的衣衫鞋袜已尽数烤干。身上寒意既去，倦意又生。众女尼相互倚靠，不知不觉间已尽数睡了过去。圆觉盘膝坐在一块石头上，双眉低垂，却是在坐禅。慧清等几名年长女尼虽想勉力支撑，却也是疲惫之极。再看厉秋风和司徒桥坐在另一处火堆旁边，却是精神抖擞，并无半分倦意。她们对厉秋风都十分倚重，既然此人守在一边，心下不由轻松起来，是以先后也都沉沉睡去了。≈1t;i>≈1t;/i>
厉秋风见众人都已睡去，倒也松了一口气。他抬头看向天空，却是漆黑一团。此时正是天亮前最为黑暗的时刻，他细算时间，距那人抵达洛阳只有三四天时间。厉秋风心下暗想，须得尽快将圆觉和黄大小姐送到无极观，再行回转洛阳，方能与那人在洛阳见面。否则只能等到明年，才能再与他相见。
他心下有事，虽然有心闭目养神，眼睛却始终合不上。后来又想到生死未知的慕容丹砚，心下更为烦恼。见司徒桥背倚着一块石头，双眼紧闭，似乎已沉沉睡去。厉秋风悄悄站起身来，悄无声息地向两处火堆中又添了十几根劈柴，顺手捡起丢在火堆旁边的一支火把，在火堆中点燃，便即举着火把蹑手蹑脚地走出了石窝子。
厉秋风沿着山谷向外走出了十余丈。却见山谷中间有一块巨大的岩石，高约三丈有余，直如中流砥柱一般。厉秋风右足一点，身子已自腾空而起，直向岩石顶端飞了上去。只不过这岩石甚高，厉秋风轻功虽然了得，却也决计无法一跃升起三丈高。只见他飞至岩石中段，看准巨岩的一处凸起，左脚在那凸起处又是一点，身子借力复又升起，这才稳稳地落在巨岩顶端。≈1t;i>≈1t;/i>
厉秋风举起火把向四周望去，此时他虽然站在巨岩顶端，借着火把的光亮，却也望不出多远。他心下暗想“这里一片昏暗，不知道走出山谷，又是什么情形。我原本只求能随在师父身边，可是就连这小小心愿，却也无法实现。这些年每走一步，都是身不由已。好不容易离开了京城，却又迭遇危局。难道冥冥中真有天意，让我一辈都无法自由自在么？”
他念及此处，心下不由得一声长叹，颓然坐倒在巨岩顶端，只觉得前途黯淡，心下忐忑不安。
便在此时，忽听得身后脚步声响。厉秋风立时惊觉，右手火把倒转，在岩石上轻轻一插，只听“噗”的一声，火把立时熄灭。他左手在岩石上轻轻一拍，身子已然腾空而起，双脚稳稳地踩在岩石上。内力瞬间布满全身，双眼直盯着石窝子的方向。≈1t;i>≈1t;/i>
只听有人轻声说道“厉大侠，是您在这里么？”
厉秋风心下一怔，听出这是黄大小姐的声音，不知道她为何到了这里，倒有些惊疑。不过既然来人是友非敌，心下倒不再紧张，是以沉声说道“不错，正是厉某。”
他说完之后，右足一点，已自从巨岩顶上轻飘飘地落到了地上。他伸手自怀中掏出火折子，晃亮后将火把点燃，却见黄大小姐站在三丈之外，正自凝视着自己。厉秋风举着火把，只听得寒风将火焰吹得“呼呼”作响。他只道黄大小姐听到动静，这才前来察看，是以口中说道“这里风大，黄姑娘还是回转石窝子中罢。厉某担心有敌人来袭，到这里来瞧瞧。”
黄大小姐微微躬了躬身，算是施礼，口中说道“这两日幸得厉大侠出手相救，小女子感激不尽。”≈1t;i>≈1t;/i>
厉秋风道“姑娘言重了。尊师之死，厉某救援不周，实是惭愧之极。云前辈去世之前，叮嘱厉某要将黄姑娘送到无极观。便是拼了这条性命，却也要护得黄姑娘周全。”
黄大小姐听他提起云真，眼圈儿登时红了。她低下了头，过了半晌才说道“我师父原本武功极高，只不过当年遭遇一件惨事，得罪了无极观的同门，被迫下毒誓，终生不再使用无极观的武功。否则奸人再厉害，却也伤不到她。”
厉秋风心下一凛，道“云真前辈为何不用无极观的武功？”
黄大小姐摇了摇头，道“这个我也不知道。她十余年前到黄家来做仆妇，初时众人只道她一位寻常的大婶，倒也没有留意她身有武功。她对我甚好，后来便私下里教授我武功，说是女孩子懂些武艺，将来免得受人欺负。她与我母亲甚是投缘，两人私下里还结了干姐妹。我爹爹公务繁忙，一向不理会这些闺房中的小事情。我师父从来不向我提起她以前的经历，也并未提到无极观三字。直到几年前我母亲去世之后，她给我讲起江湖中一些风波诡谲之事，才偶尔会提到无极观。她老人家常说江湖中最厉害的并不是天下无敌的武艺，而是阴险毒辣的人心。任你武功再高，若是被人算计，坠入圈套，最后不免落得一个身败名裂的下场！”≈1t;i>≈1t;/i>
(本章完)
