与此同时，距离广东万里之遥的京师，万历天子正在皇宫中暗自烦恼。
自从今年开年之后，直到现在五月中旬，陕西十六县，山东九县，山西四县，全都是一滴雨没下。
到了现在错过了农时，今秋绝收已成定局。
在这种情况下，大家都知道朝廷下半年的银两走向，一定是以灾区赈济为主。因而朝堂上的各个部门，现在已经为数量不多的财政银两打了起来。
这些京官们收着地方上的银钱，有着各种明的暗的收入来源，他们却抢先要了预算，把整个衙门全年的工费和薪饷开支都提前准备好。
而那些未完成的项目也在飞快的竣工，每个官员都想要结算银两之后，尽快把回扣放到自己口袋里，他们才肯安心。
在这种情况下，正所谓黄鼠狼专挑病秧子鸡，原本就入不敷出的大明财政，更是被他们弄得千疮百孔！
……
在大明朝的执政过程中，有关财政方面的规则是这样的：
当全国各地的赋税全都汇聚到京师之后，往往一年到头，会由内阁和司礼监两方面各自把当年的花销全都报上来。
如果要是赶上皇朝初建那个时代，每年都会有大量的财政节余。也就是说地方上交来的那些税银是花不完的，当然这些节余就会收入国库，以备荒年或者战争之用。
而本朝万历年间，除了张居正执政的那些年打下了厚重的基础，给本朝国库贡献了大量的节余之外，剩下的几乎是年年入不敷出……这个用现代的词汇来讲，就是财政赤字。
一般来说，出现这种赤字的情况有两个办法解决：一是国库里有钱，就从国库里拿出银子来贴补；第二就是滚到下一年，也就是咱们所说的拆东墙补西墙，寅吃卯粮。
可是到了万历末期这个时代，其实国库里基本上就只剩下承重墙了，哪里还有银子可供贴补？
要不是国库缺钱，想干啥都干不成，万历皇帝还至于派出大量的太监，出去收什么矿税？
要知道万历也不是傻子，地方上把财政中饱私囊不上交，任凭国家穷得直哼哼，这种事他也不是不知道。
可是他派下去的官员有一个算一个，不是和下面的人是一个阵营的，下去就和地方官合伙向皇帝哭穷。要么就是被地方官孤立和架空起来，连个屁的作用都不顶。
所以万历也是万般无奈的情况下，才派太监出去收税的。而且这税还不是白收的，他要跟收税的太监三七开！
注意！这里面皇帝拿三，太监拿七……堂堂大明皇帝居然拿的是小头，你就知道他已经被逼成啥样了吧？
虽然那些太监也不怎么样，在地方上横加勒索，任意妄为，在历史上留下了一片骂名。
但是这骂名里，同样也有不少被伤害利益的地方蛀虫，因为被收走了银子心里不爽，才会对太监大肆责骂攻击的因素。
现在的形势是，太监派下去就像狗一样，所到之处人人喊打，根本收不上什么钱。而朝廷财政也到了捉襟的地步，可是灾区不等人啊！
万历倒不是怕百姓被饿死多少，死了也跟他没什么关系……天灾嘛！
关键是粮食绝收就意味着产生大量的流民，有流民就很有可能发生杀官造反事件，历史上被民反推翻的王朝，那可是数不胜数！
所以万历日夜忧虑，却无论如何也斗不过那些捞钱比他还狠的官僚集团，把他急得心急火燎！
更要命的是：那些臭不要脸的官员，居然还要他发内帑救急！
所谓内帑就是皇帝的私库，也就是老朱家小金库的意思……万历皇帝得到这样的奏章之后，差点儿没把鼻子给气歪了！
朕特么要是有内帑，还至于穷成这样？地方当官的揣着明白装糊涂，分明是在故意让朕下不来台！
……
此时的万历皇帝一想到西北的灾情，随即又联想到了沈渊中状元时，那篇煌煌万言的《论三策已全大灾之民》，他忍不住长长地叹了口气。
照这样看来用不了多久，这篇策论他就得印发到灾区去，马上就能用得上了！
想到沈渊时，万历的心里还在暗自疑惑。
这沈渊出了京师以后，他说是到扬州去娶媳妇儿，却好长时间都没动静，然后突然间他就拿下了韶关。
沈渊在那个时候还是有作为的，从他报上来的韶关情况和被他参奏处置的官员来看，万历可以很容易的得出结论，沈渊把韶关那边翻了个底朝天！
显然这既是先声夺人之举，也是沈渊向朕表明了决心……可是他怎么又突然没动静了呢？
据锦衣卫报告，说是沈渊已经到广州上任了，可是这一晃儿都两个月过去了吧？
沈渊不参奏官员，没有政务上奏，甚至连一点动静都没有！
这时的万历，不由得想起了自己半年多以前，派过去担任广州市舶司司丞的陈守志。
他也是一样的信心满满，去奔赴广州上任，可同样是一到广州就如同泥牛入海，再也没了动静！
难道那个沈渊不知道，他身上肩负着朕多大的希望？难道他真的敢去了广州就和当地的官员沆瀣一气，一起骗朕？
沈渊……沈渊！在这之前，你可从来没让朕失望过啊！难道说这一次……
……
正当万历天子想到这里时，在他旁边伺候的刘若愚看着这位天子皱着眉头，坐在书案后面发呆，刘若愚也知道这位主子的心情十分沉重。
天子还能在担忧什么？无非跟北方的灾情有关，无非是银子闹的呗！
这时的刘若愚，也想到了他远在天南的那位兄弟沈渊。
要是在这个时候，你恰好给天子送上一份漂亮的成绩，那可是雪中送炭啊！
兄弟你在干嘛呢？这可不像你啊！刘若愚心中暗自想道：虽然说你最善于突出奇兵，从不循规蹈矩，可是你这次耽搁的时间，也太长了吧？
再这样下去，天子的信心就要耗尽了！只要让他失望一次，你可就会在主子的心里失去了分量！
