砂与海之城里没有白天黑夜，只有一如既往的宁静与海面折射出的微光。
初来乍到的第一天，罗伯特和布莱克两位教授初步勘查了这片特殊海洋，通过在船上的简易实验，得到了一个结论。
这里海水的密度在9g/cm3到13g/cm3之间，越往下密度越高，海水密度介于铜和水银之间。
如此广袤的金属洋流缓缓运动，却没有足够的温度加热，这一超乎常识的现象难以解释，只能归结于地下城超凡之力的特殊作用。
最初的侦察船策略被取消，改成侦查小队驾驶蒸汽车进一步探索海洋远处。
不到一天的功夫，又有蒸汽轮船将十几辆蒸汽车、更多的工人和大量物资送上船岛。
接着，八个侦查小队驾车驶向四面八方，开启探索之旅。
另一边。
眺望者号上的专家团还在忙碌，众人一边继续深挖海水材质和反应，一边用鼠人佣兵捕获的一只受伤海枭做实验。
在医学院的大多时候，每个人都是沿自己方向捣鼓数据实验，一遍遍做着枯燥重复的对照和修正。
这时候也不例外。
马丁借口说上个厕所，从临时实验室溜了出去。
进入卫生间后，他手缠大天使左眼，悄悄来到眺望者号的第三层客舱，这里也是达尼尔本人所在。
随着对这件圣遗物使用渐多，马丁也掌握了一些小窍门。
譬如说，大天使眼球如果呈蓝色，那就说明拟态环境运转良好，哪怕上面出现一点血丝也没关系。
如果眼球色泽从蓝渐渐转红，哪怕是局部区域泛红，这就代表有超凡力量的径与大天使左眼发生了彼此干涉。
简单来说，就是受到了怀疑和关注。
马丁一边注意着手腕上眼球的色泽，一边从船舱通道经过。
进进出出的仆人都是清一色女仆，她们或提冰桶，或拎酒瓶和毛巾、换洗被套与衣物，犹如一群忙碌的蜜蜂。
头等舱的室内十分宽敞，地面上铺有褐红色的毯子，墙上挂了几幅巨大海图，靠窗位置有一架被擦得泛光的黑色钢琴。
头戴二角帽、身穿贴身白衬衣的达尼尔·罗斯站在窗户边。
他右手食指和中指夹了一支雪茄，正眺望海洋远方，眼眸里若有所思。
“约克。”
“你跟着我时间虽然不算太久，但一直以来你做事，我放心。”
猪人助理低着头，等待指示。
“你的风格我也一向尊重。”
达尼尔吐出一口白烟，俯瞰较自己矮小许多的猪人：“我们虽然位置不同，但彼此配合。”
约克恭恭敬敬说：“属下非常感激先生您的信任。”
“很好。”
牛头人打量着自己的助理，缓缓踱步：“你说，黄金城里需要步步小心，我赞同。地下城的危险和宝藏，没有比我们更清楚的了，不是吗？”
“你让我不断延后计划，进度放缓，力图将各种布置变得完美。”
“就像清理航路。”
“我们都知道，最简单有效的办法就是用那些工人，将他们丢过去修筑前哨——当然修建过程中总会有些意外。”
“用他们引出那些海里的海枭，再解决这些拦路的家伙，短时间里路线就会通畅。”
“但你一直在反对这个计划，一次又一次。”
牛头人在猪人面前站定，睥睨着卑微的助理：“你有什么必须的理由吗？”
“您听我解释。”
约克摸出手帕擦了擦额头的汗。
猪人格外紧张，声音也有点急促导致语速加快：“先生，如果现在就让格瑞普市招募过来的工人去探路……第一批人很快就会死光，这瞒不过船上的迪莉娅和格瑞普大学专家团，他们肯定会表示反对。”
“先生您需要他们的帮助，至少他们不能在后面捣乱，所以安抚他们的情绪也很重要。”
“而且这样做有损于先生您的名声，您好不容易在格瑞普市树立起一个慈善家、一个致力于解决平民失业问题的伟大形象，就会受到重创。”
牛头人咧嘴吐出一口浓烟，仿佛被逗笑了。
他摇摇食指，宽大的脸上露出一丝不经意：“约克，我得说，在很多具体事情上你的确做的很好，但在一些关键性方向上你缺乏判断和理解。”
“仁慈是一项可贵的美德，这毫无问题。它就像是文明世界里的一缕微光，给很多身陷泥潭的人带来希望和慰藉。”
“不过其实他们不需要仁慈，因为所有人都知道，仁慈是一种虚幻的影子，它的实体不是那么完美圣洁。”
“让我告诉你，那些地位低贱的人要什么。”
“他们要钱，要机会，这就是他们需要的有效仁慈。”
“所以，我给他们想要的。”
达尼尔推开窗户，让海风涌入屋内，原本静谧的空气顿时流动起来。
“你以为那些应聘基金会雇工的人不知道吗？或许有一部分货真价实的蠢货，以为天上掉馅儿饼……不过大多数人一点不蠢，尤其是在利益上。”
“他们很清楚，要拿到每个月10金镑的高昂雇佣金要付出什么。”
“进入地下城，和怪物为伍，和命运生死赛跑，没有法律，没有保障，只有血与钱。”
“但他们不会说，我们也不会说。”
牛头人张开宽大强壮的双臂，仿佛在迎接海风的拥抱。
“约克，明白吗？我不是蔑视他们，相反，我深知他们的欲望和缺陷，只是加以小小的利用。”
“运气不好的葬身异乡，运气好的人能拿到一大笔钱，从此改变卑贱命运。”
“想想看，这不就是这个时代的残酷现状吗？我只是遵守客观规律，将其变成助力而已。”
达尼尔嗤笑了一声。
“还有你说兔死狐悲？拜托，约克，不要让糖分干扰你的理性思考。”
牛头人指了指自己的脑袋：“你认为，迪莉娅和专家团，和下面的工人是一伙的吗？”
“伙计，他们是和我们一伙的。”
“工人死在这里，他们当然会觉得悲伤和遗憾，但他们会感觉受到冒犯吗？不，不会。”
“迪莉娅、罗伯特、布莱克，甚至包括那两个年轻人，马丁，博努奇……他们坐在这艘船上，不论他们愿不愿意承认，他们和下面那些探路的人是两个物种。当然具体还得看价值，价值决定一切。”
达尼尔反问：“约克，你看到猪被杀，会觉得害怕和冒犯吗？”
猪人哑口无言。
“同样的道理。”
“人与人的差距，比人和昆虫之间还大，有的人是我们的合作伙伴，甚至可以是朋友，有的人，只是最低级的牲畜。”
“没有任何个人歧视，仅仅是他们只有那个价值而已。”
猪人助理不停用手帕擦着脖子上和脸上的汗：“我知道了……您说得对，是我优柔寡断。”
“不，伙计，不要妄自菲薄。”
达尼尔又拍了拍他的肩膀：“你是一面镜子，因为你和我是如此不同，所以我需要你。”
“你做事圆滑妥当，我做事干脆直接，所以我需要你，随时从你身上得到启示和纠正。”
牛头人打开酒柜，给自己和助理各倒了一杯酒，声音里带着几分鼓励：“我知道你是个有才华的家伙，约克，别紧张。”
他和对方碰了碰杯：“好戏才要开场。”
仿佛被酒精壮了胆，约克硬起头皮说：“先生，可我还是认为，不能着急扩张和撒网，这里很危险。”
“三首龙向来狡猾，绝不会真正放弃这座经营多年的地下城……必须搞清楚她布置了什么陷阱和后手。”
达尼尔大笑。
“约克，我就喜欢你这副坚持原则的模样。”
“不过伙计，放松一点，忘记我们这次的真正任务了吗？”
牛头人目光里闪过一丝冷漠：“死多少人，有多危险，根本不重要。我需要在这座地下城里挖出符合预期的价值，这第一次的机会在我手里，第二第三次可就说不好了。”
“所以，让我们的战车全速前进吧。”
“胜利总是免不了鲜血浸泡。”
他举起酒杯：“那不妨让血全部流出来，把他们没有希望的生命当做我们战车的燃料。”
猪人低头退出了房间。
马丁旁听之余也收集完毕牛头人的情报。
……
LV20：达尼尔·罗斯
综合评级：E
……
达尼尔是否开启第八锁还不得而知，但在地下城里，有干掉他的最好机会。
现在已经不是达尼尔出去后会不会查到自己的问题。
牛头人就没想过让进地下城的人活着出去。
马丁眼神冰冷。
狩猎开始了。
