后背上挨了一鞭子，郑无疾疼得松了手。
若不是他往前跳了一下，那石料砸下来，肯定把他后脚跟砸烂了。
“妈的，你怎么跟个娘们儿似的？！腰比棉花还软！”监工骂骂咧咧的，“告诉你，耽误了工期就弄死你！”
之前那个监工换到别处去了, 郑无疾想要跟这个监工打商量，没想到对方脾气异常暴躁，根本不允许这些做苦力的说话。
甚至只要稍微缓一下就要挨打。
郑无疾从小到大没挨过这样的打，不禁侧目望向那人。
那监工像受了挑衅一般，又甩了他两鞭子。
郑无疾气得站了起来，伸手去夺鞭子。
“娘的，敢不服？！”那监工一边骂着郑无疾的祖宗十八代一边抽他。
直打得他抱着头满地乱滚，方才收了手, 说道：“这可不是你装大爷的地方！要么干活儿，要么死！”
郑无疾不想死，所以只能爬起来干活儿。
等到放饭的时候，郑无疾原本已经饿得前胸贴后背，可一见那泔水一样的稀粥，和生着霉斑跟石头差不多硬的粗粮饼子，顿时一点胃口也没有了。
可就算是这样不堪的吃食，人们还是疯狂地抢夺了起来。
监工们这时候又要上来打人，他们对待这些苦力跟对待牲畜没有任何区别。
那些妇人和小孩儿能得到的吃的更少，因为他们干的不是重活。
郑无疾把自己的那个粗粮饼子掰开分给了身边的人，对他们说：“你们帮我作证，我不是流民。等我出去后，不会亏待你们的。”
那几个人吃光了他的粗粮饼子，回过头就嘲笑他：“做梦吧你，我们说的话人家能信吗？我们可不想讨打。”
“是啊, 再说你也不像个好人，不是小偷就是骗子，”有人给郑无疾下了定论, “瞅你那双眼睛就不老实。”
“进了苦力营, 还想出去？”一个之前就在这里的人往地下吐了口吐沫说道，“你要是个女人，还有可能。男人的话，除非得了痨病或是快要死了才会被丢出去。这里的活儿做完了，还有别的活儿要做。”
“没有工钱吗？”新来的问他，“一个月总得给几十铜板吧？”
“告诉你，这话可别让当官的听见，”那个人立刻压低了声音，“前些日子有个不开眼的问了一句，当时就被打死了。”
“真的打死了人？！”新来的一听都慌了。
“死人？再平常不过了。来这里的几乎都是流民，户部没有登记，死了谁又能知道？工钱当然是有的，可落不到咱们手上。这就是命，谁让你是穷人呢！”那人说完站起身走了，午饭之后他们有半个时辰的休息时间。
工棚在远处，就是用破席子搭起来的一溜棚子，又臭又脏还热。
所以很多人都找树荫处席地而卧, 这算是他们一天当中最好过的时候了。
郑无疾出了很多汗，身上的伤口被刺得格外痛。
鼹鼠精早已不知去向，监工们在那边喝酒吃狗肉，那狗是他们捉到的一条野狗。
郑无疾觉得自己此刻不在人间，而是在地狱。
苦力们低贱如蝼蚁，累死累活不但连饭都吃不饱，还要挨打受骂。
有些年纪大的或是生了病受伤的，根本得不到医治，要么等死，要么直接被丢到乱葬岗去。
休息的时间很快就过了，监工们又甩着鞭子呵骂着，苦力们一个个挣扎着起身。
他们有的痛苦的呻吟着，有的已经麻木了。
下半天更加难熬，天气闷热得要死，每走一步都几乎要把力气耗光。
郑无疾已经感觉不到疼痛了，摔倒，擦伤，被鞭子抽，他觉得自己就是一块砧板上的肉。
天擦黑了才停了工，晚饭依旧是猪食一样的东西。
郑无疾知道自己得吃，可是一闻到馊味儿，他又吃不下了。
他不愿意到工棚去，宁愿在树下待着。
迷迷糊糊间，不知谁往他手上放了个东西。
郑无疾睁开眼，发现是一个馒头。这是监工们吃的东西，苦力们是吃不到的。
他连忙四下看，只看到一个模糊的影子，应该是个女人。
郑无疾顾不得别的，狼吞虎咽地吃了起来。
他觉得从小到大从没吃过这么好吃的东西，尽管这个馒头已经凉透了，又有些硬。
接下来的几天每天都会下一场小雨，这让苦力们的日子好过了许多。
而监工们却更加卖力地催促他们抓紧干活儿，说这是老天爷赏脸，让他们别不识好歹。
郑无疾来到这里也不过几天，就看清了这到底是个什么地方。
当差的穷凶极恶，苦力们之间又不肯团结。
有的时候只为能多得一块饼子，就能出卖自己的同伴。
难吃的苦力饭他也吃了，因为不吃就得饿死。
当然了，他还是经常挨饿，因为那些饭根本吃不饱，又何况总有人抢他的。
唯一让他感觉到温暖的，只有那个每天晚上偷偷塞给他馒头的人。
他甚至察觉到即便是跟鼹鼠精说明自己的身份，他也绝不会让自己出去。
因为这里太脏了。
在这里，他们称王称霸，靠压榨苦力的血汗谋取私利。
而一旦让外头的人知道了这里的事情，他们不但会丢了饭碗，还会丢了脑袋。
事关利益和性命，不管是谁，都不会让步的。
所以他已经打消了这个念头。
想到这些，郑无疾的心就灰了大半，他不知道自己还能不能活着离开这里。现在唯一的希望就是左先生能够顺着蛛丝马迹找到自己的下落。
他现在真是悔青了肠子，放着好好的书不读，非要跑出来。
明明是个富贵闲人，家有贤妻，外无仇人。却偏偏不知珍惜，结果沦落到这般下场。
这也许是老天爷看自己太荒唐，特意给的惩罚。
又或者自己之前享受太过，把这一生的福分都用尽了，连个善终也得不到。
和他们一起来的，有两个体弱的中了暑，现在躺在树根下半死不活。
也许他们明天能爬起来，也许会被拉出去扔掉。
也许明天躺在那里的就是自己。
