尧是文治武功俱佳，他在继任为人族之主后其实当时还没有基本的国家制度，国家只是部落联合体，非常松散，不利于国家的统一管理。
所以在尧积累了一定的施政经验后，他开始着手建立国家政治制度，其中很重要的一条就是按各种政务任命官员。
在尧的命令下，大臣们根据日出日没的规律以及周天星辰的分布，制定了最初的历法，并按照节气指导民众生产与迁徙。
制定了一年的长短为三百六十六日，又设置闰月调整四季。
尧当政后生活还是非常的俭朴，住茅草屋，喝野菜汤，穿用葛藤织就的粗布衣。但是他却时刻注意倾听百姓们的意见，在简陋的宫门前设了一张欲谏之鼓，谁要是对他或国家提什么意见或建议，随时可以击打这面鼓，尧听到鼓声,立刻接见，认真听取来人的意见。
人族在他的治理下各个方面都发展的越来越好。
尧渐渐年老，就与臣子商议继任者人选，臣子中有人上前推举虞舜。
舜从小生活环境非常糟糕，他的神生母早早死了，他的父亲是个盲人，在他生母死了之后没多久九幽娶了一个妻子，不久生了孩子起名为象。
只可惜瞽叟心术不正，继母更是时常虐待舜，弟弟桀傲不驯，顽冥不灵，然而即使生活在这样的环境当中，舜依然保持着善良的品德，他对父母不失子道，十分孝顺，与弟弟十分友善，多年如一日，没有丝毫懈怠。
瞽叟偏宠溺爱象，随着舜日渐长大，几个人串通一气，想要置舜于死地，好把家里的财产全部都传给自己的儿子象。
舜感觉到了来自家人的杀机，他虽然也很伤心但是他并没有痛恨自己的亲人，只是在感家里人要加害于他的时候，及时逃避；稍有好转，马上回到他们身边，尽可能给予帮助，身世如此不幸，环境如此恶劣，舜却能表现出非凡的品德，处理好家庭关系。以德报怨，只要家人有什么要求，他都会尽力去满足。
周围的人纷纷被舜的孝心所感动互相传唱舜的美名，渐渐的知道舜的人越来越多。
舜在历山耕种，历山之人纷纷给他土地；到雷泽打鱼，雷泽上人都给他住所，凡是舜居住的地方，地方民众都慕名而来，一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。
尧的儿子丹朱性情暴躁，尧觉得他无法接任人族之主的位置，年老后打算禅位给贤德之人，
听到大臣这么推崇舜，就把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给重华，并从女儿那里旁敲侧击，考察重华的品性。
最后考察的结果让尧非常满意，就让他专门负责教化人们父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理道德。人们在经过舜的教化之后，民风顿时改变过来。
后来尧让舜参预政事，管理百官，接待宾客，经受各种磨炼。舜不但将政事处理得井井有条，而且在用人方面有所改进。
尧未能起用的“八元”、“八恺”，早有贤名，舜使“八元”管土地，使“八恺”管教化；还有“四凶族”，即帝鸿氏的不才子混沌、少?氏的不才子穷奇，颛顼氏的不才子梼杌、缙云氏的不才子饕餮，虽然恶名昭彰，但尧未能处置，舜将“四凶族”流放到边远荒蛮之地。
这些措施的落实，显示出舜的治国方略和政治才干。
经过多方考验，舜终于得到尧的认可。于是尧就要禅位给重华，但是重华觉得自己声望不够，德行不足，不愿意接受。
尧只好让他暂时代行人主的职责，如果天命不让重华继任的话，就一定会有所显示。
重华代行人主职责后，通过观测北斗星，来考察日、月及金、木、水、火、土五星的运行是否有异常，接着举行临时仪式祭告上帝，用把祭品放在火上烧的仪式祭祀天地四时，用遥祭的仪式祭祀名山大川，又普遍地祭祀了各路神祗。
他收集起公侯伯子男五等侯爵所持桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五种玉制符信，选择良月吉日，召见四岳和各州州牧，又颁给他们。
二月，舜去东方巡视，到泰山时，用烧柴的仪式祭祀东岳，用遥祭的仪式祭祀各地的名山大川。接着，他就召见东方各诸侯，协调校正四时节气、月之大小、日之甲乙，统一音律和长度、容量、重量的标准。
又过了二十多年，尧身死，百姓知道尧去世的消息，举国同悲，如丧父母。
舜下令为了纪年尧的功绩，三年之内，四方不得宴饮，不能观赏歌舞。
重华于三年的丧事完毕之后，便让位给尧的儿子丹朱，自己退避到南河之南。
但是诸侯朝觐，民众讴歌，乡里断案的时候，都到重华这里，丹朱处几乎无人问津。所有的官员都称这是天意，重华再也推辞不过，只好任人主之位，即为帝舜。
舜执政以后，他重新修订历法，又举行祭祀众圣人、祭祀天地四时，祭祀山川群神的大典；而且他还把诸侯的信圭收集起来，再择定吉日，召见各地诸侯君长，举行隆重的典礼，重新颁信圭。他即位的当年，就到各地巡守，祭祀名山，召见诸侯，考察民情；还规定以后五年巡守一次，考察诸侯的改绩，明定赏罚，可见舜注意与地方的联系，加强了对地方的统治。
原来已经举用的鲧、皋陶、契、弃、伯夷、夔、龙、垂、益等人，职责都不明确，于是此时舜命鲧担任司空，专门治理水土。
