苏辂在铜匦任职不久,但他看了几乎所有留存的卷宗，深刻地明白在发榜期间,到底能有多少举子，对于自己的考试成绩表示怀疑。
虽然铜匦初始设置的职能多种多样,但真正被大多数举子拿来用的只有收费查考卷。
流程十分简单，一手交钱，一手交货。举子给了足够的钱,就可以看到自己被誊抄出来的那份考卷,只能当场在有别人监督的情况下看，不能带走。由于觉得“自己的名次,配不上自己‘精妙绝伦’的答案”的举子实在是太多,查考卷需要的钱逐年递增，但依旧有头铁的人不信邪,非要要来交钱看一看。
还别说，有时候真的会看出问题,这个时候就要交另外一笔更多的钱,来调出考生自己作答的考卷，验证答案了。
这个流程所有铜匦的人都已经熟悉到了麻木。
当许桂来铜匦申报,觉得自己的名次有问题时，在铜匦临时被调派来主事的人，都懒得抬眼看眼前的小书生,只让对方去一边排队领号，按照规章制度办事，准备好钱、贡院间号以及籍贯证明,等轮到他就给他办。
许桂其实也是有点懵『逼』的，没想到来铜匦的会有这么多举子，其实还有一些认识他的人在窃窃私语。
“这许桂考了前二十，能入殿试，还不满足吗？”
“他是首辅的弟子，心气高着呢。”
“啧。”
就在这时，苏辂正巧路过前厅，与许桂对视了个正着：“许桂？你怎么在这里？”苏辂上前，耐心地对许桂问道。
“我觉得我的名次有问题。”许桂如实回答。
“哦。”苏辂觉得他懂了，抬手『摸』了『摸』小朋友的脑袋，“今年的题目是有些偏，与你平时在首辅大人那里练的题肯定有差别，这都是正常的。我相信你殿试的成绩会更好。不过一个会元没有得到而已，别沮丧。”
简单来说就是，没事别在这里浪费时间了。
其他不认识苏辂的人，则心想着，为什么你可以把“得到会元”说得这么轻松，你谁啊你？直至被科普，这是当年连中三元、在殿试上被天和帝钦点为状元郎的苏辂苏大人，所有人这才闭了嘴，那确实是可以不把会元放在眼里。
许桂摇摇头：“不，我不是觉得我的名次低了，我是觉得它太高了。”
“……哈？”不少人都没忍住，发出了来自内心深处的诧异，你特么再说一遍，你觉得什么？
苏辂看了那么多年的卷宗，只有觉得自己的实力被低估的，从没有谁是来说自己的名次被判高了，希望能重新审核的。
从未有一个！
“你确定要重查？”苏辂都忍不住暗示许桂冷静。同为池宁庞大家族的一分子，苏辂虽然和许桂不熟，但对许家这小孩的印象还蛮好的，池宁也拜托过他照拂一二，他答应了。苏辂怎么都没想到，他对许桂的照拂，会用在这种奇怪的地方：“年轻人不要意气用事，你和家里人商量过吗？我可以当你没有来过。”
在场的其他人心中再不服，也只能酸溜溜地想，有认识的人真好啊，脑抽都有反悔的余地。
铜匦的主事人今天基本都在，他们正准备和苏辂这个掌事开会。会议还没开，就遇到了许桂这么一个奇葩，虽然看上去大家是在各干各的，实则耳朵都恨不能贴到苏辂身上。
不过他们也基本都知道苏辂和许桂曲折的亲戚关系，觉得这事大概真就会不了了之。唉，没有瓜可以吃，就很伤。
“不管商量的结果是什么，我都坚持重查。”许桂坚定不移地看着苏辂，他知道苏大人是好意，也很感谢对方这么为他着想，只是他是不会放弃的，“我的卷子是白卷，怎么会有这么高的名次？还请大人帮我。”
“！！！”这一回是真的震惊了所有人，手里的瓜都掉了的那种。
苏辂则是终于懂了，这是个阴谋，那他也就不劝了，毕竟说实话，许桂没什么好算计的，整这么一出，肯定是冲着池宁去的。在拐着弯的亲戚和干爹池宁之间，苏辂肯定是只会选择保池宁的。也因此，苏辂对许桂更有好感了，懂得不给长辈添麻烦，是个好孩子。
“什么，还有这种事？此话当真？你与我细细说来。”
苏辂在演戏方面的才华是天生的，几乎满级，不管心里怎么想，从他脸上表现出来的，只有“绝不徇私”的义正词严。他还特意决定在大厅里就让许桂说清楚，找个见证，越多越好。
许桂也是有备而来，表述流畅地如实说了始末，并把御医脉案的抄写样本等一系列证据，一并交了上来。
去调誊抄版本的官员，抱着许桂的卷子回来了，大家都看到了那上面满满的答案。
“找原卷！”苏辂也懒得再废话，等原卷抱出来，还是一样的答案。
但许桂说自己当时的考卷是空白的，那就很容易做手脚给填满了。许桂在铜匦正厅，当场留下了自己的笔迹，与那原卷上答案的笔迹确实是略有出入，只能说原卷上的字迹形似而神不似，颇有些东施效颦的味道。
由于情况实在是太过特殊，最终连草稿都一并翻找了出来。
果然，草稿上的笔迹才是许桂的，那上面的内容，也远比答卷上的要惊艳许多。但草稿上的内容并没有写完，看了前半部分的主事们纷纷替许桂觉得遗憾：“可惜了。”
“我们一定会彻查。”还是由苏辂起头，对许桂做出了承诺，“在结果出来之前，还请你在家中等候。”
因为铜匦当时人实在是太多，许桂都还没走回家，他的事便已经在各衙门之间漫天飞舞了起来，关注度高得可怕。
实在是这事太过罕见。
自己的卷子被判了高名次，不仅不在家里偷笑，还自己举报自己？哇，这是什么『操』作，疯了吗？最主要的是，这名次还真的有问题。
王洋听到消息时，这才明白了池宁来道歉，到底道的是什么歉。他误以为池宁是知道了许桂决定举报自己的事情之后，才来登门致歉的。别的官员都小心翼翼地看着首辅大人，生怕他被他小弟子的『操』作气死，但其实王洋并没有生气。
甚至，在王洋的内心深处，他觉得许桂做得很对。
不管这事是不是针对谁的阴谋，许桂既然没有答卷，那就不应该得到这么高的名次，他必须说出来，否则就是对别人不公平。
因为身体情况而遗憾错过科举的人比比皆是，他们也并没有要求过什么特殊优待，不是吗？
一如王洋内心深处，始终藏着一个想当辅佐明君的贤臣的心愿一样，他哪怕老了，那股子胸中的书生意气也并没有消散。他不仅不责怪许桂，反而更加欣赏起来，觉得此子颇有自己当年的风采，并不是所有人都有这个勇气站出来拒绝唾手可得的好处的。
连带着，王洋觉得池宁也很不可思议。
池宁很多往上爬的小心思，王洋不是不知道，只是他一直秉承着水至清则无鱼的态度在结交宦官，他能忍下池宁那些自私与对权力的渴望。
但现在，王洋不得不反省自己，是不是还是对宦官这个阶层有太多的偏见，才会觉得池宁与其他人也一样。明明是不一样的，他也曾为池宁在无为殿前的挺身而出而感到震撼，怎么还会觉得池宁与旁人同流合污呢？
思及池宁如今为了本与他无关的钱小玉而奔走，以及默许许桂这样堪称自毁前程的行为……王洋终于得出了结论，池宁这是一股十分难得的宦官群体中的清流。
如果池宁知道王洋在想什么，他大概要笑死，并告诉对方，侮辱谁呢，老子就是个坏人，并不想当好人，谢谢。
但池宁并不知道王洋在想什么，只能就这么被误会了。
王洋一锤定音，给许桂的事情定了『性』：“老朽也很好奇，这白卷上是怎么多了与草稿不同的答案，许桂又是怎么考入前二十进了殿试的呢？若是为了我或者池督主的面子，大可不必，我们也没有要求过谁来暗中关照许桂，看他的草稿就知道，他完全可以依靠自己的能力入殿试，今年出了中毒的意外，三年后再战就是了，为什么要急于这一时？”
最终，由于事情实在是太过特别，这事就这样被闹到了朝堂之上。当念平帝问王洋时，他还是那句话——他们问心无愧，只求彻查。
念平帝听到王洋的话后，脸都青了，难看到了不忍直视。
等下了朝，据说念平帝还没走出无为殿，就发了好大的火气，压都压不住的那种。他想大声辱骂让他如此憋屈的人，又根本不知道该从谁骂起。
为什么事情的发展会这么奇怪呢？
这许桂是怎么回事？！
但事已至此，念平帝也只能装作对背后的事情一无所知，并点头同意成立了以铜匦为核心、三司为辅助的专案调查组，一定要把事情的始末查个清清楚楚！
自己查自己，就很刺激。
与此同时，江之为也在私下为池宁调查着事情的真相，并很快找到了答案。
“这事的起因，要是其他人，还真的有点难查，也就是我了。”江之为一边牛饮着池宁这里的好茶，一边还不忘王婆卖瓜自卖自夸地对俩师弟说着自己的辛苦，“你们知道是谁下的毒，又是怎么下的吗？”
池宁和俞星垂一人分坐一把太师椅，谁也没发给师兄当捧哏，因为……
“与那邢家小儿无关，他真的只是碰巧和小桂站得近而已！”江之为会自己忍不住的直接说出来，他根本不明白卖关子的精髓。
邢家当初是真的不敢生事，怕极了池宁。
池宁勾唇，“邪魅”一笑，对两个师兄一拱手：“承让，承让，我也就是一般邪恶。”当宦官的，就没有不希望别人怕自己的，因为在他们成长的环境，怕本身就等于是一种尊重了。池宁从小就立志要当所有的噩梦，如今也一直在努力。
当然，邢家这么怂，也是因为才到任上不久的邢尚书，终于知道了只有大佬们知道的秘密：王诗是王洋的侄孙女。
邢尚书生怕被首辅秋后算账，于是就做了和念平帝一样的选择——立刻怂了。
“嘿，那帮孙子还在围着邢家查呢，查到老，他们也查不到邢老头就是这么一个怂货啊。”江之为有点记恨念平帝竟没把他并入调查组。他在宪台三年来的功劳有目共睹，念平帝这个小心眼却不愿意让他加入专案调查组，呵，后悔去吧！
“我觉得念平帝就是怕你查出真相，才有意把你排除在外的。”池宁安抚了一下自家炸『毛』的师兄，“从某种意义上来说，也是对你能力的肯定呢。”
江之为爽了，这才继续说道：“别人查不到，是因为有执在作祟。”
有了上次左家庄的事情，池宁就求原君给他师兄江之为开了个长久的慧根，让他和他一样能够看到执，既能保护自己，也方便查案。
江之为去贡院转了一圈，就什么都明白了。
“有人要利用执作祟，准备给邢家那小子下『药』。但这个傻『逼』执下错了！”江之为提起来就生气，千防万防，傻『逼』难防。
邢才子在京中可谓是树敌无数。他当初没报复许桂，也有他已经自顾不暇的原因，他随父亲搬入雍畿后，到处与人辩论，那得罪的人可不是一个两个。他恃才傲物，觉得自己在地方书院有多了不起，殊不知在雍畿这鱼龙混杂的天子脚下，最重要的永远不是才学，而是关系。
这么说来其实挺可悲的，但每个王朝在建立百年后，总要面临这样盘根错节的问题，很难大刀阔斧地改变。
因为这终究是一个讲人情的社会，法外都要容情，遑论其他事情。
邢才子本应该为他的不会做人付出代价，却因为执的不可控，而闹出了如今的乌龙，与邢才子站得挺近的许桂就倒霉催地代为受了一回过。但也是因为这个毒，许桂才可以自证，他交的真的是白卷。一个手抖得连草稿都无力写完的人，又怎么可能去碰真正的卷子？
脏污考卷，在大启也是一项罪名，轻者下次不能再考，重者有可能被定『性』为对陛下的不尊重。没有人会冒这个险。
一饮一啄，谁也说不清楚命运到底有多弄人。
调查组看不到执，查来查去，自然也只能查出个寂寞。
