张遂和老路骑着马，慢悠悠地向着昆州城的方向行去。
通向城里的道路宽阔平坦，道路两旁都是高大的林木，郁郁葱葱，夕阳透过枝叶之间投射到道路上，变成了各种形状斑驳的光点。
张遂骑在马上，望着周围的景色，这里的景色和地球上的有很大不同，太阳比地球的大了两圈，树木也生长得高大得多，那些在地球要生长几十上百年的粗大树木，在这个世界也就几年功夫就能长成。
这个世界就不存在滥砍乱伐这一说法，因为生长的实在太快，每过几年官府就要组织人手清理砍伐威胁到道路的植物，这也是从千年前李贽时代就留下的规矩，李贽有言:”要致富，先修路!”
事实也证明这句话的确是有道理，历代官员主政一方也将这句话奉为圭臬，而官员的考核里有一项很重要的一点就是修路，有了水泥这一神器，现在修路也变成了一件容易的事情，只要夯实地基，浇上水泥，一条道路很快就能成型。
张遂看着悠闲地骑着马的老路，只见他哼着不知名的小调，手上的马鞭，时不时抽打一下，发出清脆的一声鞭响，刚开始张遂还没有注意，以为他是在驱赶马匹，后来觉得不对，定睛仔细观察，这才发现老路每次抽响马鞭，都会击落一只蚊虫，毫不落空。
张遂不禁赞道：“老路，好功夫啊！”
老路笑着道：“啥功夫啊，也就是手熟罢了，闲来无事多练练就行。二爷你别看这些小东西看着无害，其实深秋还能活下来的蚊虫基本上都是性情凶猛的，带有毒性的，被这些小东西咬一口，好几天身上都不舒坦。”
张遂很是好奇老路的过往，问道：“老路，这么长时间都没有和你好好聊聊，讲讲你的故事，让我开开眼啊。”
老路笑道：“我有啥故事，也就年轻时从军，在军伍之中混了三十多年，后来腿瘸了，就离开军伍回来养老，族长照顾我，让我来给公子牵马，混混日子，养养老罢了。”
从老路的言语中，张遂了解到，老路其实是张家一个田庄小管事的三子，年轻的时候也算是好勇斗狠，参与了和邻村的抢水械斗，结果过于勇猛，重伤了好几人。
后来事情闹大了，官府追究，要拿他问罪，还好张家还是挺仗义，花了不少钱才平息，但老路在老家也就待不下去，还是张家帮忙走通关系，送他去了军营，才算是彻底摆平了事端。
本想着待个几年就回来，结果又赶上了西南的一场叛乱，老路在战场立了一些功勋，因功升成了一个小校尉，也就留在了军伍，一待就是三十年。最后才因伤离开了军伍，回到了本家。
张遂听他讲的简单，但也能从中感受到在军伍中的不易，只要一提到和西南蛮族的争斗，老路就像变了一个人，神情激昂，不由自主地挺直了腰杆。
老路一脸回忆之色，对张遂道：“公子你是不知道啊，那些蛮子个个就像抹了油一样，浑身涂满了色彩，在西南丛林里，就算你从他身边走过去都发现不了他们，很多兄弟都是被欺到近前直接丢了性命。”
说着撩起衣袍，一道狰狞的刀疤从右颈一直延伸到左胸，一尺来长，看着伤口就知道当时凶险无比。老路叹道：“当时要不是一个兄弟拼死将那蛮子撞开，我估计也被埋在了丛林里了。”
老路说到这些，一脸狞笑：“还是我们的统领厉害，让后勤的兄弟准备了大量黑油，一路烧到蛮子的大寨，烧得那些蛮子哭爹喊娘，要不是黑油不好获得，数量实在有限，估计我们的老大要烧掉整个西南的黑森林，让那些蛮子没有藏身之处。”
张遂在书上看到过这段历史，燕朝二百一十八年，西南剑南道黑森林区域的三十六座大寨莫名其妙地从黑森林里杀出，一路肆虐了剑南道十二府，燕朝的当朝皇帝闻讯大怒，派出一员名为董谦的大将，整合剑南道的各路兵马，用了三年时间，将三十六座大寨杀灭了三十四座，近两百万蛮人十不存一，那真是杀得尸横遍野，血流成河。剩下的蛮人都躲到了黑森林的深处，再也不敢轻易露头。
虽然平定了叛乱，但最终却没有找到蛮人叛乱的原因，最后也只能解释说是蛮人失心疯了……
老路感叹道：“虽然最后灭了叛乱，但我们的损失也是不小，那些蛮子好像是中了邪似的，根本就是悍不畏死，要不是我们利用火攻开路，还不知道要死掉多少弟兄。”
“中了邪？”张遂疑惑道。
老路点头道：“是啊，本来那些蛮子和我们汉人打交道了近百年，还是有些交情的，但是突然杀出丛林，也不交流，毫不讲理，见人就杀。开始的时候咱们这边还派出使者去和他们的首领沟通，但首领的人都没看到就被砍了脑袋，后来又派了几波人都是一样的结果。”
“没有抓到俘虏问叛乱的原因吗？”张遂疑惑道。
“怎么可能没有抓到俘虏。”老路苦笑道：“没有用，一个个眼睛红的像兔子，神情癫狂，嘴里疯狂的念叨着一些名字，最后不是咬舌而死，就是挣扎过猛把自己给勒死了。”
张遂想想那样的情景，真的有些像是中邪了一般。
老路瞧瞧四周，低声说道：“后来那些懂蛮语的兄弟说，那些蛮子念叨的名字都是他们拜的神灵，都是一些奇奇怪怪的东西，就没有一个是人的模样！”
张遂心中一动，问道：“那你们和那些蛮子作战的时候有没有遇到什么奇怪的事情？”
“奇怪的事情？”老路偏着头想了想，道：“那倒是没有。”
话音刚落，老路突然又道：“也不是没有，到是有一件很是奇异的事情。”
张遂连忙问道：“是什么事？”
老路道：“我记得当时我们的统领带着我们攻打一座大寨，寨子里的老小，最后都在寨子要破的时候跳到了一个血池里自杀了，寨子攻下来后，里面基本就没有活人，那情景，我这一辈子估计都不会忘记。”
“血池？”张遂道。
“对，满满一池子鲜血，也不知道里面死了多少人。还有他们寨子拜的一个虫神雕像泡在里面，看得让人头皮发麻。后来我们的统领让人填了血池，烧掉雕像。奇怪的是那个明明是木头雕刻的雕像，用黑油烧了半天都没有烧掉，最后扔到寨子后面的天坑里了。”
张遂听到这些，没有做声，陷入了思索。
老路见张遂没有继续询问，也就安静了下来，默默地骑着马，偶尔用鞭梢击落一只只毒虫。
道路两边的丛林里传来一声声鸟鸣虫叫，太阳也渐渐西落，老路看看天色，用马鞭轻抽了一下马匹，加快了回城的速度。
张遂思索了一会，突然问道：“老路，你说这世上有鬼神吗？”
老路愣了愣，回答道：“这个我真不知道，反正我活了这么一把年纪是没有见过的。”说完呵呵笑了起来。
张遂又问道：“那你信鬼神吗？”
“信，为什么不信！”老路道：“虽然我没见过，但我拜过的神仙还真不少。在军伍之中，我们也是要拜神的。”
“拜神？拜谁？”张遂问道。
老路道：“军人拜的肯定是军神李贽，也就是功德皇帝啊。”
张遂奇道：“拜前朝的开国皇帝？？”
老路道：“是啊，这个可是咱们所有军人都拜的神啊，和他是不是皇帝，是哪朝的皇帝没有一点关系，就连朝廷每年祭祀，功德皇帝都是排在前面的，那可是造福千古的圣人。”
张遂还真不知道这些情况，他对这个世界的了解还停留在一些史书上面，距今一千多年了，没想到民间对李贽的评价还会这么高。
张遂道：＂拜功德皇帝有什么作用吗？＂
老路笑道：“求个心安嘛，要知道，军神大人一生征战，战无不胜，攻无不克，而且连受伤都没有听说过，还不是希望他老人家能保佑下我们这群当兵的嘛。”
“而且，”老路低声贼笑道：“书上不是说他老人家八十多岁，身体还似年轻人，还能日御多女，多拜拜他，没有坏处！”
张遂一脸无语地看着满脸猥琐的老路，这老路，还真是人老心不老。
张遂见问不出其他的线索，只好挥挥手对老路道：“那您老人家就多拜拜吧，说不定军神老人家显灵，保佑您枯木逢春呢。”
老路嘿嘿只笑道：“那就借公子吉言，我老路还想讨个媳妇，传宗接代呢。哈哈！”
张遂一时无语，让老路加快速度，免得等下城门关闭，进不了城，又是个麻烦事。
老路连连称是，挥动马鞭，速度陡增，踏着夕阳的余晖，向着昆州城驶去。
奔行了半个时辰左右，马匹开始放慢了速度，尤其是老路骑乘的那匹杂色老马，鼻孔里冒着热气，看情景很是疲惫。
这时离昆州城还有五六里的左右，张遂和老路索性降下马速，让两匹马先缓缓，反正离昆州城门已经不远，赶得上关城门的时候。
正在张遂准备向老路请教下军伍之中的锻体之法，尤其是呼吸法时。远处靠近丛林的地方传来了隐约的呼喝之声，好像有人在那里争斗。
两人对望一眼，齐齐催动马匹，向那方奔去。
