老太君阅人无数，岂会看不出她的不对劲，“素心，快起来！你这孩子，怎么这么个脸色？这是受什么委屈啦？”
钱氏朝着张素心看过去，昨日在那屋里，早已经把厉害关系与她讲得明明白白，今早上也派了婆子过去告诫，叫她不要在老太君面前乱说话。
张素心并没有起来，跪在那里突然就哭了，撩起自己的衣袖给众人看，那本该白净无暇的手臂上，全是被虐打的青紫印痕。
她答应了她们，什么也不说，她也确实也什么都没说。
老太君神色一凛，看向钱氏，钱氏张口欲解释，见老太君又转过脸去，嘴唇翕动几下，又不敢吭声。
老太君柔声道：“孩子，你先别哭，起来说话，有什么委屈，跟我说说。”
张素心跪地不起，只是不停地给老太君磕头，一个劲儿的哭。
老太君的脸色越来越凝重，在场众人面面相觑，没有人敢吭声。
国公爷垂头叹了口气，赵氏则瞪向钱氏。
钱氏坐在那里，已是头昏脑涨，胸口闷堵，快要闭过气去。大热的天，昨日忙碌了一天，入了夜，她亲自带着身边的婆子去哄着宋瑞，想着看能不能叫他们圆房，结果折腾到大半夜，宋瑞非说她是娇精，要吃人，上去就要打她，闹得整个院子不得安宁，没办法，又把这丫头带出来另外安置。
昨日明明一直有人护着她，并未见她受过多少虐打，今日那手臂竟成了那样，难道她是豆腐做的不成？这叫她如何解释得清？
老太君唤了朱妈妈把她扶起来，朱妈妈上前将她扶起，送到老太君跟前。
“唉！谁人不是人生父母养！是我们不对，孩子，叫你受苦了！”老太君牵着张素心的手，撩开半截衣袖，愧疚怜惜地直叹气。
赵氏略有些不安，想了想说道：“母亲，是我们思虑不周，瑞儿那孩子昨日里可能是受了些惊吓，要不再等等看，等他情绪稳定了些，再叫这孩子过去。”
张素心听了她这话，扑通一下，又跪下了，“老祖宗，求您了，别叫我再去了，我给你们家当牛做马吧，我什么都可以做，做浆洗婢子也行，您开开恩，别再让我去了，我害怕。”
赵氏看她那样子，一肚子怒火，“你这孩子，既答应嫁进来，就是瑞哥儿的媳妇，照顾他那是天经地义，我们也不是不通人情，等他好些了，再叫你过去，你怕什么？”
张素心不理赵氏的话，朝着老太君把头磕得砰砰响，“老祖宗，我愿意每日里吃斋念佛，替瑞少爷他祈福，若是他能好，去伺候他，我绝无二话，可他见人就打，我是真的害怕呀。”
宋瑞发病以后，老太君并未见过他，见人就打，还是第一次听说，心里知道，这又是他们瞒着她，看看这丫头身上的伤，想必也是很严重，早知如此严重，就不该答应给他娶妻冲喜。
可如今人已经娶进门，若是由着他们私下里作践，不知得闹出什么事来，她思索了一会儿，“既然你有心为他吃斋念佛，那你就先留在我这院子里住下来，等瑞哥儿好些了，再另作打算。”
张素心喜极而泣，跪着又是一顿磕头。
如此一来，原本的认亲赠见面礼，被老太君手一挥，叫人都退去，就这么作罢了。
众人散去，傅芸和宋珩两人刚从怡宁居退出来，朱妈妈又追了出来，“二少奶奶，老太君让你留下来，陪着张家姑娘说说话。”
傅芸并不善于与人打交道，这个张素心也不是个简单的人，况且她还是张季歆的堂妹，余杭张家只在当地是以开办私塾学堂而闻名，在上京并没什么名气，现在他们是不知道这层关系，以后若是知道了，难保不会有人说三道四，因此，她并不想与这张素心走得太近。
不过，老太君开了口，她当然不能拒绝。
宋珩看她站着半天没动弹，问道：“怎么了？”
她摇了摇头，“没什么！”
“那还不快去，我今日中午不回来了，一会儿出门有些点事，你不必等我。”
傅芸点了点头，“知道了。”
跟随朱妈妈转身回了屋里，老太君已经被人扶下去歇息，房里，有两个小丫头在为张素心涂抹去淤药膏。
傅芸不得不堆了笑脸，上去给她帮忙，张素心倒也没像昨日那样冷冰冰，而是给她道起了谢，“想不到上次在白云观遇见的竟是二少奶奶，得二少奶奶出手相助，心中万分感激，咱们也算是有缘份，竟还成了一家人。”
傅芸知道，她既是张家人，肯定是知道她与张季歆定过亲的事，这缘份确是不简单，点头笑了笑，“确实是有缘份，那点小事，你就不要放在心上了，都是一家人，你也不要客气，叫我芸娘就是了。”
张素心哀声说：“说是一家人，同人不同命，像我这种命如草芥之人，岂敢你与相提并论。”
“何必如此消极？你得了老太君垂怜，不也是福份？说不定日后堂哥他好起来了，这谁又能说得清？”
张素心苦着脸笑了笑，突然蹙眉，像是被丫鬟弄疼了，咝了一声，对丫头说：“我的手无碍了，你们别再抹了，先出去吧。”
两个丫头应声，拿了药膏退下去，只有青萝还站在那里没有动。
傅芸看张素心瞅着青萝，心中立刻明白，她是有话要说，便开口叫青萝出去送两杯冰饮进来。
青萝一走，屋里只剩她们两人。
张素心握住她的手，眼泪说流就流，“芸娘，帮帮我吧！这个家里，只有你能帮我了！我堂哥说，你是个好人，我才敢这么找上你，求你了，好不好？”
傅芸简直啼笑皆非，她这么哭求她，与威胁她，又有什么区别？
不就是曾经与张季歆定过亲吗？这事儿如果她在府里无中生有胡说，肯定会造成不好的影响，换个人铁定要被她拿捏得死死的，但她不同，她不怕。
“你堂哥与我早就没有任何干系，你这么提起他，倒是叫我意外！你如此聪慧，得了老太君照拂，还何需他人相帮？”
张素心怔住，她竟然拒绝了？
