季运来神色大变，匆匆让人将夏柳押下去，没空再管，抬步就前往审问冬雪的地方。
周勇对冬雪的审问并不顺利，一开始无论他怎么审，冬雪都只摇头不说话，看得出这丫头怕得要死，身子直抖，把嘴唇都咬出了血，就是直摇头不肯开口。
直到周勇威胁上刑，这丫头面色才产生了变化，却是变得面如死灰，仿佛知道该来的总会来一样。
周勇见有效，要让人将她架上刑具，刚抓住她，她挣脱后厉声尖叫，直接招供，说是徐德妃指使。
周勇大吃一惊，面色骇然，牵涉的人位高权重，他不敢做主，只吩咐人先看着，不许闲杂人接近，自己则去请示季运来。
季运来快步走起来，心跳加速，他原以为夏柳是最有问题的那个，万万没想到是这个老实的冬雪。
到达审问之处时，只见冬雪跪在地上，仿若陷入魔障之中，满口是血，不停在说：“是徐德妃指使我谋害莲美人，是华英殿的人将汤盅交予我，让我给莲美人用，落了莲美人的胎，是徐德妃指使……”
角落里有道身影，是看着冬雪的小太监，低着头表情晦暗不明，无人关注。
季运来心知冬雪状态不对，感觉事有蹊跷。
未赶到人前，就先发制人，当即暴喝出声：“休要信口雌黄，你说徐德妃指使的你，那你可曾私下见过徐德妃？若是见过，是在何时、在何地？若是没见过，你又怎知是徐德妃指使，而非他人诬陷？”
句句质问掷地有声，问得陷入魔障之中的冬雪停止话语，呆呆侧头望向来人。
季运来见稳住了人，暗暗松了口气。
他面色严肃，慢慢踱步过来，形成威压之势，嘴里厉声道：“掌刑司岂是你含血喷人之地，还给我从从实招来，是何人教你这么说？”
冬雪眼珠子动了动，恍如大梦初醒，眼中焦距回来。
她转头看向周遭不善的眼神，两行清泪立时夺眶而出，嘴唇动了动，似说了句什么，无人能听清。
紧接着她猛然起身，当头撞向墙壁。
季运来瞳孔一缩，快步赶去，大喊道：“拦住她！”
角落那道身影，似早有准备，此时下定决心，当即窜了出去。
烛火照亮了他的脸，赫然是小顺子！
没多久，一道身影从掌刑司中走出，朝着御花园西侧匆匆走去。
不久后，宫里传出一丝风声，徐德妃下毒暗害莲美人，致莲美人小产，大出血后生死不明。
后宫人心惶惶，无人不敢公开谈论此事。
夜里，某处宫殿之中，一名女子素手拈起一颗白玉棋，放到棋盘上，面带微笑，对着对面的宫女道：“本宫赢了。”
头戴梅花簪模样清秀的宫女，起身恭敬道贺：“恭喜娘娘，重掌后宫，指日可待。”
声音无波无澜，似乎无论什么事，都引不起她心绪的波动。
侧立在另一边的宫女，见状抢着道：“恭喜娘娘，还是娘娘掌管后宫的好。那徐德妃真是知人知面不知心，昔日看着与莲美人，好得跟一个人似的，却没想到这么狠心，能下此毒手。咱们娘娘就不同，人美心善，管着后宫之时，从未出现这等罪孽之事。”
薛贵妃拨乱棋盘上的棋子，瞪她一眼，嗔怪道：“休要胡言乱语，是不是徐妹妹做的，还说不准的事。本宫只盼后宫和睦，姐妹相处融洽，谁来管着后宫都是一样的。”
彩霞低头屈膝，笑吟吟应道：“娘娘说的是，奴婢知错了。”
不经意去瞥一眼彩琴，眼中有些许得意。
薛贵妃心情很好，择起棋盘上的白子放入盅里，微微叹了口气：“传本宫旨意，华庆殿从今日起吃斋念佛，为莲妹妹祈福，这是本宫仅能为莲妹妹做的了，希望她能平安度过此劫。”
她父亲没有骗她，她什么都不必做，想要的自会有人双手奉上。
徐德妃结局已定，莲美人元气大伤，刘令仪也快死了吧？
往后无人与她过招，可要寂寞了。
彩琴与彩霞，两人同声应“是”。
深夜，京中某处大宅院内。
一人坐于书房太师椅上，带着志在必得的笑，朝着传递消息的仆从下令：“去告诉那几位大人，如今水到渠成，他们大展身手的时候到了，想想该如何草拟奏折，诛杀谋害皇嗣的奸妃奸臣。”
“是，老爷。”仆从领命。
“退下吧，将管家唤去备些好酒好菜，老夫要小酌一杯，去办吧。”
“小的这就去办。”仆从倒退出去。
坐太师椅上的人，一改往日谦和的模样，志得意满的笑起来，只觉得这些年憋在心中的郁气，都抒发出来，浑身舒爽。
尉迟昭以为让他陷入户部的琐事之中，就能让他分身乏术了么？
何其天真啊！
他玩弄权术时，尉迟昭还是个只会玩泥巴的黄口小儿。
夜色渐浓，寒霜已至，覆盖整个京城，只苍澜院温暖依旧。
次日早朝上，皇帝神色难看，眼有淤青，面带煞气，频频看向后宫来人的方向。
朝会上，气氛极为压抑，所有朝臣都觉察到龙椅上天子的不对，仿佛极力压制着狂风暴雨一般。
除开有事启奏的大臣，要硬着头皮禀报公事外，其余人大气也不敢出一下。
礼部尚书半阖着眼，眼观鼻鼻观心，像老僧入定站在一侧。
兵部的一个臣子，硬着头皮将收到的奏折一一禀报，因沈明之事，那些要宣入京中觐见陈辩的将士，将在万寿节前抵达，以恭贺吾皇万寿。
皇帝面色早已不耐，冷冷点批：“不过陈辩小事，诸将在边关日久，忘了侍君之礼？今竟敢巧借名义行拖沓之事，令诸将速速前来，过了时日不陈辩也罢，直接定罪吧。”
当初想为沈明正名的武将，当即大喜，高呼吾皇英明。
薛平的人一惊，立即有几人出列，连声说万岁爷，万万不可。
皇帝神色不耐，一挥手，冲着两拨人大怒喝止：“退下，其余人等还有何事？”
竟是所有人都不给好脸。
