帝国旗舰休伯利安号是伊斯特尔·福斯见过战舰中最雄伟的，三百英尺高的锤形垂直艏舷仿佛漂浮着大洋上的高耸冰川，顶层甲板和侧舷加厚亮银色钒合金装甲的沉重感和压迫感扑面而来。
她是帝国皇帝的游弋与星海中的行宫，内部也犹如豪华宫殿。敞开的舰桥走廊、铺有地毯的过道、足以容纳许多人的舰内直梯和那些狼与鹰的浮雕也让伊斯特尔大开眼界，他在这里的每一天都能见识到新设备新仪器。
在UNN的纪录片和帝国海军部的征兵宣传片中，休伯利安号的内部陈设早已不是什么秘密，但宣传画面和实际接触完全是两回事。
自维丽蒂亚星省的联邦复国主义者被彻底扫清以后，伊斯特尔便登上休伯利安号踏上去克哈求学的旅程。
在休伯利安号上，伊斯特尔幸运地分到了一件单人舱室，享受见习水手待遇，而他把这看作是马特·霍纳将军的照顾。
只不过，登上休伯利安号后伊斯特尔就没怎么见过霍纳将军。听说他紧急召开了一场会议，宣布水兵们预定在度过维丽蒂亚的假期改为在泰拉多尔Ⅸ号度过后便待着船长室闭门不出。
不管怎么说，马特·霍纳将军用尽了他毕生的聪明才智躲过了未婚妻的千里追魂，费尽心思地绕过了维丽蒂亚主星，直接赶赴克哈。
关于马特·霍纳和米拉·汉将军的爱恨情仇，伊斯特尔已经从笑嘻嘻的休伯利安号船员们那里听说了不少。托战斗英雄这一称号的福，舰上的船员很快就把这位年轻的军官学院学员当作了自家人。
准确地说，米拉·汉对马特·霍纳一往情深，但前者并非后者喜欢的类型，于是这就演变成了一场单方面的追逐。而对于霍纳将军这样踏实稳重乃至于做事一板一眼的老实人来说，过于热情过于跳脱的女人就难以承受。
这成为了休伯利安号船员们少有的可以调侃霍纳将军的事情，无聊而又爱侃的水兵们就喜欢看长官的乐子。
伊斯特尔在舰上的生活算得上充实而有趣，他有自己的工作，每天都必须准时起床跟随新兵们一同清洗各层甲板，剩余的时间则要在上层厨房给厨师打下手，没有一顿饭是白来的。
这一天是2497年11月4日，按照航行日志，休伯利安号距离帝国王座世界克哈星系已经很近了。靠近主要航道时，星际飞船发出的无线电越来越热闹。
舰上时间19:37，位于12号舱室的军械库中，正穿着橙色工作服的伊斯特尔正开着拖车在底层平台上搬运零件箱，周围都是电焊的闪光和务待升级的机械。
其中最引人注目的是两架正在维修中的维京战机，每一次看到它们时，伊斯特尔就会发自内心地赞叹。维京战机有两种模式，空中战机/陆行机甲模式，这意味着这些空中怒兽能够降落至地面与陆战队员们并肩作战。
上一次伊斯特尔见到维京战机还是在电视上的航空展中，这些漂亮又霸气的新式战机一经出现就收获了无数的粉丝，而他也因此一度想要报考帝国空军学院，但很可惜最后还是被刷了下来。
A2重型机械混合体——维京战机于瓦哈拉原型武器实验室完成最终定型，并于在帝国建立的第2年全面装备各军，如今已经是帝国绝对的主力战机。
它采用了中央反应堆和可交替互换的伺服系统设计，配备四组旁通涡轮机和一组位于机腹的推进器，同时还搭载有MT50型鱼雷和死亡热量飞弹，机甲模式可使用双加特林加农机炮将任何帝国之敌都轰成渣。
维京战机是泰伦帝国军事工程的又一典范之作，是为纯粹杀戮而诞生的精品，人类载人作战系统的设计巅峰，从未其他的武器有这样的灵活性和威慑力。它是全合金打造的战争机械，从天而降时犹如神怒。
作为帝国时代技术的骄傲，最尖端和最致命的战机，维京战机以堪称狂野的速度和惊世骇俗的火力而著称。帝国海军对这种新式战机寄予厚望，海军上将埃德蒙·杜克甚至宣称维京战机就是应付一只雷兽也不在话下。
泰伦帝国时代，战机已经不像过去那样紧缺了，但维京的飞行员却是稀罕物。
也许驾驶数吨重的维京战机从高空中切换变形为机甲模式神兵天降极度潇洒酷炫，但这一刁钻的飞行动作非得精英中的精英才能掌握。驾驭这些空中怒兽是如此之难，以至于大部分的飞行员在第一次驾驶时就会丧命。
能驾驶维京战机的都是精英中的精英，因为他们必须同时精通于天空中和地面上的战斗，既要会驾驶战机也会会操纵陆行机甲。
尽管如此，维京战机的数量之多也已经足够出现在帝国的各个战场上。维京已经成为泰伦帝国时代的一个象征，刚刚问世时还独领风骚的怨灵战机也显得落伍。
如今维京战机的技术已经非常的成熟，各个机型如百花齐放，例如大天使机型就是一台超级维京，体型更加巨大，堪比战舰。当然，陆军也有自己的超级武器。据说，一种超级机甲泰伦坦（Terra-tron）正在秘密研发中。
“福斯，过来帮我把这几架矿骡运到仓库去。哥们，轻点搬，费尽千辛万苦我才修好了它们。”说话的是米罗·卡琴斯基（MiloKasky）休伯利安号现在的总工程师。
米罗·卡琴斯基是维克托·卡琴斯基的弟弟，他是去年从莫瑞亚赶来投奔自己的兄弟的。自从罗瑞·斯旺和维克托被接连调入奥古斯特格勒后，原来休伯利安工程团的工程师们被派往各支帝国舰队作为组建工程团的骨干，皇帝最后一拍板，就任命年轻的米罗担任休伯利安总工程师。
新官上任的米罗看中了伊斯特尔在机械工程学科方面的天赋，就找他过来帮忙。短短两个星期的时间，伊斯特尔已经体验到了很多人一辈子都接触不到的东西。
“它们总是容易坏掉。”伊斯特尔开着拖车来到米罗身边，等着对方把拖板挂在车上。
“矿骡还在试验阶段，而且经常要被派往太空工程车难以作业的危险地区。”米罗是个年轻的莫瑞亚人，有着黑褐色的头发和眼睛，同时他也有着这个年纪的桀骜不驯，远不如他的兄弟沉稳。
“注意，上一次罗斯弄坏了一架铁鸦，那台的造价是他三十个月的薪水。要不是波利用了两天修好了它，那家伙可就有麻烦了。”
“虽然矿骡的采集效率非常地惊人，但它们消耗能量的速度总是很快，用不了多久就会停机。”米罗对伊斯特尔说：“为此我正在考虑增加续航能量——可那势必会大幅提高造价，这样就得不偿失了。”
“矿骡的优势之初在于就能极低的成本收获十倍百倍的矿物，如果提高成本那我为什么不使用联合体的行星掘取机。”
矿骡，全称是多功能月球挖掘机，往往使用新近研发出来的空投舱投向矿脉。
一大批矿骡在极短的时间就能挖空一整条矿脉，几台矿骡的阴影在高空轨道上现身时就足以让帝国的盟友们暴跳如雷。
除此之外，矿骡获得了吉姆·雷诺元帅的大力肯定，他认为这种新式采矿机器人将能显著地提高帝国军在战场上的竞争力。
矿骡是雷诺元帅的最爱。
“可怜的米罗，你为什么不造个超级矿骡，大就是好，吨位就是正义。”伊斯特尔虽然是才认识米罗没多久，两个人关系却都还不错。这可能是因为工程团里大多是叔叔级别的人物，年轻人少的可怜。
“这就是为什么我没有造个升级版的采矿车，我们没有那么大的空投舱——在采矿技术方面，凯莫瑞安几乎把路都走完了。”
“你不用那么着急。”伊斯特尔开走了拖车：“你还很年轻。”
“干完你就去休息吧。”米罗耸了耸肩膀：“要不是人手不够，我也不会拜托你。”
“这也是为了薪水。”伊斯特尔笑笑说：“虽然斯蒂尔灵学员不仅免除所有的学费还有奖学金，但我也需要钱做些其他的事情。”
干完以后，心情不错的伊斯特尔先是到5号甲板的声波浴室洗了个澡，接着才前往上层餐厅准备就餐，一切都驾轻就熟。刚登船的时候伊斯特尔还得翻阅休伯利安船员手册（HyperionCrewManual），现在他已经对舰上的规矩习以为常。
休伯利安号的餐厅相比于贝德福德号的那不过三十英尺宽的小舱室实在是过分豪华，铺在地上的红色地毯、桌子上的枝形烛台和古典的名画一副古典艺术的气息。
这艘巨兽级战列巡航舰本来属于联邦，后来经过了尤摩扬合众国的修复再升级后成为了克哈革命军的第一艘战舰，而其内部的装潢陈设则由阿克图尔斯·蒙斯克亲王一手设计，据说与过去蒙斯克家族的假日庄园如出一辙。
与之相比，其他新建造的战列巡航舰内部就是冰冷简约的实用主义工业风，也难怪休伯利安总是宣传的对象。但这艘船作为皇帝的旗舰，船员基本都是革命军时代的老兵和皇家卫队，不是那么好进入的。
走进餐厅时，里面只坐着几名刚下班的工程师。士兵和工程师们是错开时间用餐的，不然这时应该热闹得多。厨房基本是二十四小时供应热食和水，有的还感叹这条件可比过去好上了太多。
休伯利安号最落魄的时候，船员的薪水都发不起，维修时罗瑞·斯旺甚至都得拆东墙补西墙。
而休伯利安也是因为船体建造时间更早，现在的米诺陶级战列巡航舰拥有好几个不同的餐厅，分别用于不同岗位的船员用餐。舰队是泰伦帝国维持秩序的达摩克利斯之剑，海军的伙食补助可比陆战队好得多。
伊斯特尔拿了一些烤鸡肉配面条加一份蔬菜沙拉就找了张桌子坐了下来，餐厅中央的全息投影屏幕正在播放最近的新闻。这些新闻都是经过审核的，多是与政治军事有关的。
最近最热的新闻就是有关于联邦复国主义者的，身着军装的多萝西公主出现在了各大媒体首页。伊斯特尔很高兴的得知，贝德福德号的船长金被安全的解救了出来，上一次他还出现在新闻里盛赞帝国军队的可靠。
帝国并未隐瞒联邦复国主义者的存在，而这件事情的深远影响还不止于此。联邦复国主义组织的出现直接促使帝国对航道的法律做出更改，投了数百亿帝国信用币以增加航道治安力量。
忽然，一则新闻让伊斯特尔的眉头皱了起来，帝国发言人宣布发现了一种被命名为爆虫的新型异虫突变品种，它们最早出现在安瑟尔姆（Ansel），由被当地原生菌类感染的跳虫变异而来。
爆虫被描述为体态臃肿的、体内蓄满可怕酸液的恐怖怪物，只消几只爆虫就能摧毁帝国的前哨站工事。
这一消息让伊斯特尔深感不安，毫无意外地是，在帝国军事科技飞速发展的今天，异虫也在不断地进化。早晚有一天，过去对付异虫的策略和武器也会显得过时。
不止是异虫，星灵们也在加快速度发展自己的军事科技，两三年的时间里进步远超过去的十几个世纪。达拉姆大主教塔萨达尔力争要让星灵的军力回到黄金时代的水准。
未来的战争必将更为浩大，更为惨烈，伊斯特尔不由得担心姐姐和她未来的孩子。
不管如何，那帮联邦复国主义者永远都不会成功，因为一旦泰伦帝国轰然倒塌，数以百亿记的泰伦人都将落入无比悲惨的境地。
“福斯——我听副官说你正在这里。”这时，许久未见的马特·霍纳将军从敞开的餐厅大门走向了伊斯特尔。
“将军！”伊斯特尔赶紧站起来敬礼，同时还忙不迭地把嘴里的面条吸溜掉。
“休伯利安号已经抵达克哈星系，接下来她要先停靠在克哈卫星上的乌萨造船厂进行必要的保养工作。”将军说：“我要安排一艘飞船把你送到奥古斯特格勒，好让你及时参加开学典礼。”
“谢谢将军。”伊斯特尔没想到将军不仅记着这件事，还亲自过来通知自己。
“举手之劳……”将军的脸色不太好看。
“您怎么了？”伊斯特尔看出来了。
“我听说米拉正在奥古斯特格勒，看来我又被她耍的团团转了……她根本没去维丽蒂亚！”将军摇了摇头：“我真是被气得够呛，竟然跟你说这个，怎么说你也不明白这意味着什么……”
“去吧。”他深深地叹了一口气。
伊斯特尔突然想到，原来将军留在乌萨造船厂是因为不敢去奥古斯特格勒。
他想笑，但这是对霍娜将军的不尊敬。
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