“这里的工人都在一层层严密的管制下，不会有任何问题。”那名联邦军官摘下头盔，左右看了看：
“此外，没有人会背叛卡拉巴斯，就像是孩子不会背叛他的生父。”
“要是监管的人也出了问题？联邦时代革命党的地下党和间谍也是无孔不入的。”摩根并非多疑之人，但当下的处境和遭遇容不得他不心生怀疑。他们多次险之又险地死里逃生，敌人却始终紧随其后，从未远离。
“而现在，奥古斯都·蒙斯克拥有一个帝国。”
“这个帝国尚且年轻。”军官说。
“但他依然是个帝国。”摩根说：“认清这一点，这意味着我们的敌人有千千万，而朋友却只会越来越少。如果蒙斯克是个真正的皇帝，他就一定会斩草除根。”
“而要是他恰好真是我们想象中的那个暴君，那就更糟了。”基耸了耸肩膀：“老实说我不关心这些，形势从来就不会因为瞻前顾后担惊受怕就变好过。”
“蒙斯克也曾面对过这一切。”罗德里克提醒这群流亡者中的领袖：“而他总是化险为夷，在所有的战争中取胜。”
“而我听说除了与埃德蒙·杜克在玛·萨拉的战役中取胜以外，奥古斯都·蒙斯克一直被英勇无畏的联邦勇士们打得丢盔弃甲抱头鼠窜，就连他最终战胜了UED远征军这件事也被认为是侥幸。”都帕尔（Dhupal）此前一直在倾听，未掷一词。
“这与我所知的大相径庭。”罗德里克说。
“等地球人和叛军连番占领塔桑尼斯，把我们都赶出家门的时候，我才知道联邦的军队居然是一败涂地。”都帕尔有一头红褐色的卷发，身材挺拔而强壮。
“疯子都把幻象当真。”他说：“真希望在四年前的那场舞会上，我能亲手掐死奥古斯都·蒙斯克而不是等到现在。”
血统高贵的都帕尔家族已经尽数死在塔桑尼斯城陷的那一天，那时攻克塔桑尼斯的是地球远征军，而杀死他父母和兄弟姐妹的不是地球人，是一个联邦反抗军组织的刺客。
他的父亲被枭首于都帕尔天空塔上，与其妻子的首级一同被从七百四十英尺高的空中丢了下来。那个年幼的弟弟也死于非命，两个妹妹则被暴民凌辱致死。
都帕尔相信，这一切都是克哈之子做的。
就与这里所有的创世家族子嗣一样，在联邦议会那场要使用一千颗启示录级核弹毁灭克哈Ⅳ的议会被揭露时，他就像是所有的联邦人一样震惊，并认为那不可理喻。
当代都帕尔家主也出席了那场会议，在贵族和政客们签署宣判克哈死刑的一纸判书时拒绝签字，自始至终都保持沉默。
然而在这些反抗军的眼里，沉默就是默许，冷眼旁观就是助纣为虐，或者他们根本不在乎。反抗军仇恨所有创世家族，认为所有的苦难都应归咎于他们。
“奥古斯都·蒙斯克一定会报复我们，就是因为在那场决定克哈命运的会议中我们并没有帮他说话。”罗德里克说：“想想泰拉和霍特家族，现在他们实力依旧，还参与到了克哈的重新建设中。”
“我们只是保持沉默，在他们的眼里就是支持者。”
“我不擅长设身处地去为他人找想。”都帕尔看着罗德里克说：“都帕尔家既不关心政治，也不会发表任何的看法。”
“在那场会议召开以前，结局就已经注定，根本不会一个两个人的反对而改变。”他愤恨地说：
“如今我们也付出了代价，失去所有的财产、地位和名誉，家破人亡！这还不够吗？”
“不，在蒙斯克看来这还远远不够，他只是想把元老家族的后裔赶尽杀绝，因为只要联邦的余孽还存在一天就有可能危及他的统治。”
“别太看得起自己，朋友，或者说，别太看得起‘我们’。”罗德里克跟都帕尔其实是自幼就相伴长大的至交好友，但只能看着都帕尔在失去亲人的痛苦和自责中越陷越深。曾几何时，克哈的蒙斯克家族也有着与之相似的遭遇，但这一切只是风水轮流转。
诚然，还未接触真正掌控创世家族进入决策层的创世家族子嗣们对克哈的覆灭不应富有责任，大部分的创世家族成员也是如此。他们之中甚至是有不少是心地善良和勇敢正直的人，但没人能在创世家族的覆灭中置身事外。
“现在说这些也太迟了。”摩根摇头：“既然蒙斯克已经加冕称帝，身居士兵把守的皇宫，以君主的名义统治帝国。既然如此，他就是皇帝。”
“他不过是自封的。”都帕尔反驳。
“几乎每个核心世界都拥有创世家族，而克哈的蒙斯克家族在所有的创世家族中只是后起之秀。在我们的先祖一手建立起联邦体制时，蒙斯克家族不过是一介平民。”
“王者不以血脉为尊，血脉却因王者而荣。”罗德里克则说：“而我认为，人类与生俱来的应该只有这么一件东西，那就是先天的痴呆症。”
“在铲除所有的敌人以后，泰伦帝国里唯一的创世家族就是蒙斯克家族。你真以为安格斯·蒙斯克是个纯粹的革命者，我看只不过是嫌手里的权力还不够多。”他说：
“而联邦议会中的那些人不是贵族，不过是虚伪龌龊的政治与利益同盟，媾建联盟、执行策略、削减成本、提升利润......战争让人民的生活每况愈下，生产军用物资的企业却大发横财。”
“别忘了你也是其中的一员。”摩根提醒他：“罗德里克集团正是大发横财的那一个。”
“许多边缘世界饿殍遍地，亡者之港那个垃圾堆的人口竟然在几年的时间里翻了十倍以上，全是因为流入其中的难民连连增加。联邦议会早该明白，当底层人民活不下去的时候他们就一定会揭竿而起。”
“卡拉巴斯家难道就没有从中牟利吗？据我所知，军装、军粮和子弹诸如此类的军事物资都是卡拉巴斯集团生产的。”罗德里克反唇相讥。
“别忘了你是依靠谁的施舍才活到现在。”摩根冷言冷语。
“哦，是吗？那我该怎么感谢你，恩人，在阴沟里跟老鼠作伴还国王似耀武扬威的摩根·卡拉巴斯大人。”罗德里克
“现在不是内讧的时候。”基仍然靠在那堵冰冷的金属墙上：“各位，在你们忙着就谁才是罪魁祸首这一问题上争论不休、一厢情愿地为自己的家族拨乱反正以前，可别忘了帝国的舰队可能就正在我们的头顶上。”
“就是想要跪在那个蒙斯克的面前忏悔，现在也不是时候。更何况，我不认为我们究竟犯过什么罪。”他显然是对这场争吵感到了分外的厌烦：
“我没有杀过任何一个人，而奥古斯都·蒙斯克手下的百万亡魂中绝非就没有无辜者。”
“不用担心，加瑟·杜克元帅的舰队也应该就要到了，算算时间，应该快了。”摩根看了看控制台上的时间，倒表现出胸有成竹的姿态。
“什么？你早知道这件事，却叫我们为你抓破头皮地进言献策。”罗德里克眉头一皱：“从离开亚伦以后，你凡有什么消息都不跟我们说，就这么不相信其他人吗？过去的几天了，你要不是是不断地自我否定，就是胡乱地盯着星图。”
“要是这样，加瑟一定已经集结了一支庞大的舰队，否则以他谨小慎微优柔寡断的作风就不敢与帝国一战。”
尽管一小部分联邦残余舰队已经变成了海盗，在远离泰伦帝国势力范围的边缘世界为非作歹。泰伦联邦还留有一支规模不小的军事力量，战舰的数量虽无法与如今的帝国相提并论，但也足以震慑四方宵小。
帝国舰队尽数出征边境的时期正是联邦重拾旧土的最佳时机，历来傲慢自大又胆小如鼠的加瑟·杜克当然不会放过这个机会。
而击败追捕摩根等人的帝国舰队就是伟大的加瑟元帅为新联邦带来的第一场胜利，他似乎并未考虑过趁帝国并不知晓其舰队实力的情况下直接突袭克哈或是塔桑尼斯的可能，当然也有可能是因为他不敢。
联邦最无能的联邦高级将领和真正能力挽狂澜的将才都在塔桑尼斯沦陷之时死在了地球远征军的手里，剩下的也多效忠于泰伦帝国的新君奥古斯都。
以革命军为根基的帝国军之所以能在非常短的时间里扩充至现在的规模，投诚的联邦军功不可没。实际上，现在的帝国军中大半都是联邦军人。
他们本身就是被联邦强制征召入伍的，又或者是本身对联邦的军事领袖失望透顶。
要不然也轮不到加瑟·杜克在现在的联邦军队中手握大权，更何况他的侄子埃德蒙·杜克已是泰伦帝国皇帝手下的大将，如果不是因为他对奥古斯都的憎恨是发自内心的，倒真要怀疑其早已经准备好要投靠帝国。
“所以我才会因通讯中断而焦虑不安，如果帝国就连这都截获了，那可算是完蛋了。”摩根的声音猛然提高了：“如果不是异虫和星灵正在边缘世界与帝国舰队主力作战，那么我敢打赌奥古斯都会一定派出一支超过十艘战列巡洋舰的舰队追捕我们。”
“你们怎么就是不明白。我说过，我们被跟踪了，我们中出了叛徒，可能还不止一个。他们就在你我之间，也可能不在。”他陷入了某种焦躁的状态：
“想想我们面对的应该都是什么人，是击溃联邦舰队，扳倒UED的，面对异虫和星灵重拳出击的那些狠人。这点小伎俩在这些人的眼里根本不算什么，他们早就能抓到我们。而也许我们能多次走运的、恰巧的逃出生天，也在他们的计划之中。”
“他们要捉活的。”基说。
“不，让我们就默默无闻地死在这里才是他们希望的，这是最正确的做法。”都帕尔说。
“我认为你们根本用不着这么担心，叛军主力都在边境星球。”这时那名联邦军官说话了：
“我比谁都清楚现在光鲜亮丽的帝国曾经的窘迫模样，他们过去不过是一帮流民暴徒、地痞流氓、政治犯和逃兵组成的流寇，全靠他们的领袖拧成一股绳。信仰是最强大的武器，而联邦没有。”
“不过就是他们真的来了，也不会是杜克元帅的对手，所有还效忠于联邦的忠诚世界和自治领地都给予支援，等奥古斯都·蒙斯克返回克哈就会明白联邦底蕴依旧。”
这时，一名联邦士兵推门而入，说：“有三艘运输船刚刚在采矿场南面着陆，他们声称自己是加瑟·杜克元帅的部下。”
“这个时候？”罗德里克没有流露出欣喜的神色：“如果帝国截获了摩根跟加瑟的通讯，那这就有可能是帝国军伪装的。”
“不能让他们进来。”
“要真是来救我们的，耽搁的这点时间就足够真正的联邦军队包围三号采矿场。”基说。
“那名联邦军官指名要求见摩根·卡拉巴斯，他说自己叫斯莱德·卡特。”那名联邦士兵说。
“是卡特，我认识他！”摩根立即说：“他在哪儿？”
斯莱德·卡特是守卫新盖茨堡的一名联邦军官，出身于卡拉巴斯家族的旁支族系，算起来也是摩根的表哥。
“就在采矿场外，只带着两名列兵。”士兵回答说。
过了几分钟，一名金发碧眼的联邦军官走进了这间控制中心，他一进来就呼喊摩根：“卡拉巴斯，赶快离开这里，再不走就来不及了。加瑟元帅的舰队也要立即撤退，赶快！”
“帝国军用他们从地球人那里得来的电磁干扰设备阻断了我们与这里的通讯，所以我只能亲自带人来接你们。”
“卡特少校，你说舰队要撤退？”摩根有些欣喜地问：“元帅已经打败了追击我们的帝国舰队。”
加瑟元帅调兵遣将，汇集重兵就是要在此重挫帝国的锐气，赢回联邦被丢在地上砸碎碾烂的脸面。
“我倒真希望是这样。”少校睁着蓝眼睛看他：“你们一定是不知道，这个小小的恒星系里已经塞满了异虫、帝国和星灵舰队！”
“星灵？！”摩根和罗德里克等人都是悚然一惊。
星灵！人类目前对这个种族的唯一了解，就是他们到来时一定要烧掉一整颗星球，而且是一定如此。
“足足有一百多艘星灵战舰哩，每一艘都能把加瑟元帅的新旗舰联邦之傲号烧成灰。”少校挥了挥手：
“趁现在，跑还来得及。”他不免幸灾乐祸地说：
“就让蒙斯克去应付这支庞大的星灵舰队吧，有的他好受的了。”
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