北齐攻势依然在缓步前推，义州魏玄逐渐顶不住压力，战败之后弃城北走，在杨素攻破小关的讯息传来之前，独孤永业已攻破华州，夺下了弘农大片土地，河东之地大片实际已经落入北齐之手。
唯一的阻力只剩潼关了，但连遭失利之后，潼关方面已经不甘于坐以待毙，收缩兵力之后，潼关守将梁睿决心拼死一战。
梁睿是北周功臣之后，自小被宇文泰养在深宫，任过渭州刺史、开府仪同三司，后来更官拜柱国，而他如今不过才四十多岁，正是一个男人精力、魄力最强的时候，如今更是整个崤函一带的最高统帅。
这个后来背叛宇文家的人现在还没有对宇文家丢掉忠心，在斩了齐国劝降的使臣之后，更是发狂言，要亲自斩下齐主高纬的人头，结果自然不言而。
齐将贺兰豹子闻讯大怒，亲率兵马赴潼关，掳掠诸镇，梁睿方出潼关引兵向南，便既交战，梁睿佯败，引贺兰豹子入伏中，杀得齐军东倒西歪，斩首数百级。
贺兰豹子败退守谷口，命余众结一方阵，抵御周军，梁睿纵兵重围，又有魏玄助阵，两军相合，将齐军围住，截断齐军粮道，齐兵又饥又渴，战马亦无草料可食，没奈何只得突围而出。
梁睿、魏玄自西面杀出，本欲全歼齐军，但正遇齐将樊子盖来救，一场死斗方才杀出一条血路，双方胜负各半，皆引兵而退，齐军的粮草辎重一股脑儿为周军所掠。
皇帝高纬大感恼怒，刚欲进兵，却为太宰、左相所阻，老慕容好一番劝谏，说：“陛下不可冒进，潼关地势太险，潼关以西，一片平原，东边则是崤山，再往东四百里，则为函谷，潼关与函谷之间只有一段非常狭窄的通道，山路崎岖，非常不利于大军行进。”如果关中对关东处于攻势，则必前出守函谷；如果关中对关东处于守势，则必收缩兵力舍弃函谷、退守潼关，不然这四百里长的供给线，足以将守军拖垮，如今反过来应在我军身上，也是一样的。先前我军攻城略地如此顺利，未必没有人家故意放行的意思！
“不错，拿下潼关进取长安，周国就亡了，可万一呢陛下？万一败了呢？潼关北面是黄河风陵渡，东边是漫长的补给线，一败就是死，想跑斗跑不了，若无万全之策，无十成把握，焉能冒进？！”
老慕容这一番疾言厉色之下，虽然教高纬不免有些难堪，但老慕容说得是实情，难不成高纬比老慕容更懂打仗不成？
外行瞎指挥是最恐怖的事情，没见我带宋“高梁河车神”是个什么下场吗？
虽然高纬依旧心绪难平，但到底也不敢忘了自己的斤两，反正他来就是做吉祥物的，心态调整过来之后，到底也耐下心来听从了他们的意见，也愈发认清了自己不是打仗的料，索性将指挥大权都下放，自己倒继续批起奏折来。
慕容俨推至潼关，一改前期主动攻击的策略，在潼关之下围起城来，魏玄几次骚扰，皆被齐军铁骑驱逐，但不论关内守军、各路援军如何挑衅，齐军统统不予理会。
但齐军在这围城的几日里，也并非是毫无建树，便在几日前，兰陵王高长恭引兵向西，去攻武关，接着，高延宗选出一万精锐，从晋阳直扑夏州，以两千骑兵为先锋，全军自备干粮，一路狂奔，路上不生火，不造饭，以迅雷不及掩耳之势杀至夏州城下，趁周军慌乱之际，一举拔下了此城！
长安、洛阳皆震动，夏州踞长安只有九百余里，奔袭三日可至，在周国君臣疲于应对齐国攻势之际，高延宗这支奇兵，无疑给了周过上下莫大的震撼，与巨大的威胁！
一个月，一个月不到，北周弘农华州、小关皆宣告沦陷，战报雪片一样送入长安，递到皇帝宇文邕的龙案之前。
此时正值风雨大做，狂风呼啸，大雨瓢泼，米豆大的雨点击打在乌黑的檐上，溅起一片白雾。雨水顺着勾檐滴水顺流而下，如同即将斩落龙头的利剑……
大殿的门是洞开的，狂风吹进来，将案上各种公文都吹在地上，纷纷扬扬，好似下了场雪一般。
但无人弯腰去捡。
这里静的可怕，一溜排开的朝臣、武将、宦官们，雕塑般地站立雄伟的巨柱之间，同样沉默的可怕。
皇帝攥着帛书的双手经脉暴起。这份战报他已经反复看了几次，努力要从里面挑出一点称心的好消息来，但结局却注定要让他失望了……大家都在祈祷皇帝的怒火不要发泄在他们身上。
终于，烛花发出的“噼啪”爆响将皇帝惊醒了，他缓缓抬起头，臣子们只觉得皇帝的双瞳有如逼人的利剑，直刺所有人内心深处，比殿外正在闪耀的雷光还要摄人心魄！
气氛依旧安静。
宇文邕深吸一口气，疲惫的嗓音在大殿上响起：
“……齐国破了函谷、取了弘农，齐王不敌、韦孝宽不敌、魏玄不敌，义州失、小关亦失，宇文述自保有余，无力进取，梁睿三面伺敌……
“斛律光围玉璧、高仁纲凌潼关、高延宗奔袭夏州、高长恭自取武关，诸位爱卿——”皇帝的声音陡然激扬了起来，“谁有破敌之策？！”
他目光如炬，满怀期待地目视下方，但无一人敢出声对答，无一人敢担起这份责任。即便是他信重有加的宇文神举、侯莫陈琼，也一样对着北周眼前的窘境一筹莫展，这一幕让宇文邕深感失望。
难道果真是大周气数尽了吗？这一个想法从他脑海中一闪而过，“不，不可能！朕不会败，朕也不能败！”宇文邕心里忽然涌出一种疯狂之意，“你们不敢上，朕来！”就在他要狠声宣布决定，然后退朝之时，朝臣队列之中有人朗声大喊：“陛下，臣有一言！”
站出来的人是随国公杨坚，众人纷纷目视过去，杨坚昂首坦然而立：“陛下，局势糜烂至此，陛下若欲存社稷，唯有御驾亲征一条而已了，余者，不足为论！”
宇文邕盯着他，目光狞亮，那种凝视让人感到窒息。杨坚顶住了压力，站在原地，一动不动，坦然地接受宇文邕的审视。半晌，宇文邕微笑道：“爱卿与朕想到一块去了，高纬势大，朕若不亲征，只怕士气愈发衰落，那样潼关便真就保不住了……”
杨坚察觉到，他提起齐主高纬之后，语气里都带着一股咬牙切齿的感觉，那是一种恨不能生咽其肉的恨意！宇文邕似乎察觉到他窥探的眼神，缓缓偏头，又将目光落在了杨坚身上：
“朕也知道朕非亲自出马不可，但朕现在面临困境是，朕究竟是先去打退高延宗与斛律光，还是直接去救潼关，貌似哪一个朕都该去救，但那一个朕都救不得……爱卿可有什么能够教朕的？”
好像皇帝吧自己放在了一个很低的姿态，但这种姿态，在这个时候或许听着很受用，但杨坚自小富有远见，清楚地明白这对于杨坚而言实在算不上好事。杨坚自觉将腰下弯了三分，努力让自己看起来更加谦卑一点，语气愈发恭敬，点明道：
“齐主四路齐发，虽然声势浩大，但却不是没有弊端，兵散则人心不齐。我们本可以效仿当初太祖皇帝击破高欢一般，逐个碾碎齐军主力。
“然齐人自洛阳发兵以来，准备充分，并不冒进，以势压人，导致我军现今面对齐人咄咄逼人之态却根本无从下口，更不必提什么各个击破的把戏……”
诸臣皆纳闷，还以为杨坚这个时候出手，必有高论，结果就这？这不是明眼人都能看得出来的嘛，还用你杨坚教我们？众人顿时兴趣大减，连一心寻找对策的宇文邕也愈加不耐烦，这个时候，杨坚来了个神转折：“臣以为，陛下应该舍弃斛律光、高延宗，专攻弘农，再援潼关，如此，当可解此危难！”
满殿哗然，惊呼四起，显然都被杨坚这大胆的言论吓了一跳，宇文邕的脸色也阴沉了下来，安抚左右臣僚的同时，频频看向杨坚，那眼神的意思再明显不过：“你赶紧给朕一个交代！”
杨坚无视掉旁人嗡嗡作响的议论声，从容答道：
“臣既敢提此言，自然有根据，不是胡乱说话，弘农，东接函谷，地势险要，既是我大军粮仓，也是兵家要地，攻下弘农，对关中便有高屋建瓴之势，哪怕要白白耗损大军军资，也要拿下这个孤悬于外的据点，不然我大周南北将有首尾隔断的危险！”
“齐军兵发四路，唯有中路齐主亲率，二十万大军集于潼关之下，攻我必救，我朝若要尽快挫败齐国，必得在潼关之下打败齐军……不然其余几路便算是击破也是徒劳！”
宇文邕陷入沉思，朝臣之内自然有人有不同声音，宗室宇文纯、宇文达便相继站出，斥驳杨坚的“大胆”言论，说道：
“弘农虽然险要，但既已失，便无再援必要……斛律光在龙门渡口，只须绕玉璧西进，便可轻取长安，只须向南窥伺，便可过风陵渡，取潼关；高延宗奔袭夏州，南下九百里一片坦途，无人能挡！大军若援潼关，敌若趁我不备，猝然发兵，何人能制？”
杨坚高声回击道：“斛律光、高延宗不过齐国的障眼法而已！玉璧险要，韦孝宽善守之帅才，怎会教斛律光轻易绕城而走，难不成齐王与梁士彦都是摆设不成？
“至于过风陵渡取潼关，更是笑话！虽然风陵渡离潼关仅有七里，可潼关临黄河、踞山腰，俯视黄河渡口，你从风陵渡打过去试试看？
“至于高延宗，长途奔袭九百里地已经是极限，更不必提他若南下又是九百里，虽然道路一片平坦，但长途奔袭，粮草必不能齐备。
“夏州遭突厥劫掠过后，元气至今不能恢复，人烟稀少，物资匮乏，绝不可能再为高延宗补充兵力和充足的粮草，他非但不可能南下取长安，反而会瞬势退走，否则将陷绝境！”
杨坚一条条斥驳反对者的言论，论据充足，条条都令人信服，如今再一看，身为宗室的宇文纯、宇文达倒显得目光浅薄了。
宇文纯等人张口结舌，涨红了脸，偏偏找不到漏洞，只觉得愈发难堪起来……杨坚自然是没有心情去理会的，朝着皇帝一拜，道：“齐主这般举措，也是逼陛下去与他一战，陛下何惧高家小儿耶？”
杨坚素日里谦虚恭敬，此时锋芒毕露，却也教人恨不起来，宇文邕城府莫测，却也教他激励的心潮澎湃。
他眉峰一扬，缓缓自皇座立身而起，遥指阶下群臣，环视了一圈，方才深吸口气，慎重说道：“那……便依卿所奏，朕便去会一会那高家小儿！”
