看见武昌府的城门，袁继咸内心百味杂陈，他这个兵部右侍郎、湖广总督按照道理来说，应该是要驻扎在武昌府的，且他与湖广总兵官左良玉的关系还不错，尽管左良玉拥兵自重、不服从朝廷的调遣，可在他袁继咸面前，还是不会特别的放肆。
袁继咸是天启五年的三甲进士，其为官清廉，颇有能力，不过官运一直都不好，数次遭受贬斥，甚至还被投入到大牢里面。
皇上在南京登基，袁继咸依旧留在江西南昌府城，作为湖广总督，其肩负重要职责，没有奉旨是不得擅自离开驻地的，诸多消息从南京传来的时候，袁继咸是非常关注的，特别是吴桥之战的消息传来，袁继咸高兴的手舞足蹈，为此他专门给皇上和朝廷写去了奏折。
应该说，江西总兵官刘良佐一直都颇为低调，不敢胡来，与袁继咸有很大的关系。
这样一名官员，按理来说应该引发朝廷的注意，不过让众人觉得奇怪的是，皇上并未下旨召见袁继咸，只是让内阁下发文书，令袁继咸负责江西境内所有事宜。
数天之前，袁继咸突然接到了朝廷的敕书，令他五日之内抵达武昌府城。
南昌距离武昌府城七百多里地，接到敕书的袁继咸昼夜兼程，终于在第五天的下午申时抵达了武昌府城。
袁继咸轻车简从，身边仅有负责护卫的十余名乔装打扮的军士，一般人根本看不出来身穿寻常衣服的袁继咸是封疆大吏。
南门，袁继咸一行刚刚走出甬道，湖广巡抚衙门知事廖礼旭与两名军官上前去行礼了。
“是袁大人吧，下官湖广巡抚知事廖礼旭，奉命在此迎候，请袁大人速速前往巡抚衙门。”
袁继咸点点头，感觉到奇怪，不管是从品阶上来说，还是从在朝中的影响力来说，湖广巡抚何腾蛟就算是亲自到武昌府城南门处来等候，也不算是过分，仅仅是派遣巡抚衙门的知事到南门来迎接，是不是有些托大了。
“知道了，廖大人前面带路吧。”
不过一刻钟时间，袁继咸一行来到了巡抚衙门。
巡抚衙门的大门处，依旧没有看见湖广巡抚何腾蛟。
袁继咸脸上终于有了不快的神色，他看向了前面带路的湖广巡抚衙门知事廖礼旭。
“廖大人，何大人未在巡抚衙门吗。”
廖礼旭摇摇头，回头看向了袁继咸。
“何大人在厢房等候袁大人，请袁大人随下官进入巡抚衙门。”
袁继咸有些愕然，却不好说什么，只能跟着廖礼旭进入巡抚衙门，径直来到厢房。
厢房外面依旧看不见何腾蛟的踪影。
袁继咸的神色变得严肃，多年的官场沉浮，让他察觉到不一般。
其实刚刚进入武昌府城的时候，袁继咸就觉得有些奇怪，应该说整个的湖广都是湖广总兵官左良玉的势力范围，当初先皇有关左良玉世代镇守湖广的密旨他也知道，只是左良玉没有能够及时出兵驰援京城，加之皇上在南京登基，所以这道圣旨自然算不得数。
自己奉朝廷敕书之令来到武昌府城，进入城池的时候，没有见到新任湖广巡抚何腾蛟，也没有见到湖广总兵官左良玉，这就有些意思了。
袁继咸知道左良玉拥兵自重，骄横至极，他没有留在武昌府城，与左良玉有着莫大的关系，当时闯贼李自成势力正旺，不仅仅是整个北方岌岌可危，就连湖广与江西一带都遭遇到李自成巨大的威胁，如此关键时刻，先皇和朝廷自然需要依靠手握重兵的湖广总兵官左良玉，袁继咸若是留在武昌府城，在如何调遣兵力以及如何抵御闯贼李自成的事情上面，必定与拥兵自重的左良玉产生巨大的争执，所以关键时刻回避是最佳之举。
袁继咸离开武昌府城，首先到了九江府城，接着到了南昌府城，这么长时间心情一直不好，却只能憋在心里，无处发泄。
皇上登基之后，做了太多的事情，袁继咸在江西也是按照朝廷之要求，大力推行塘堰沟渠的治理，取得了明显的成效，皇上整合南直隶驻扎之军队，御驾亲征前往山东，取得了吴桥之战的重大胜利，这一切都显示皇上是英明睿智之主。
如此之皇上，怎么可能纵容左良玉在湖广无法无天呢。
接到朝廷的敕书来到武昌府城的路上，袁继咸就在思考，皇上和朝廷究竟会如何处置左良玉，要知道左良玉手握重兵，占据着地理位置异常关键的湖广，皇上和朝廷就算是想着动手，怕也不是那么简单的事情，若是逼急了左良玉，这个家伙可什么事情都做得出来。
巡抚衙门知事廖礼旭推开厢房门的时候，袁继咸已经调整好了状态，大踏步走进去。
进入厢房的袁继咸，第一眼就看到了端坐在中间的秉笔太监曹化淳，接着看到了站立在两边的湖广巡抚何腾蛟、武昌知府徐祥勇，以及徐州总兵官邓世秋。
袁继咸对徐祥勇和邓世秋不是很熟悉，但他见过曹化淳。
“袁大人，咱家和各位大人等候你好长时间了。”
袁继咸没有犹豫，马上对着曹化淳抱拳稽首行礼。
“下官见过曹大人，见过各位大人。”
曹化淳站起身来的时候，脸上的神情变得肃穆。
“袁大人，皇上口谕。”
袁继咸身体颤抖了一下，连忙跪下了。
“兵部右侍郎、右佥都御史、湖广总督袁继咸，协同司礼监秉笔太监曹化淳，共同处置五军都督府右都督、平贼将军、湖广总兵官左良玉骄横自恣、拥兵自重、试图谋反之事。”
“臣领旨。”
曹化淳脸上重新露出笑脸，上前扶起了袁继咸。
“袁大人，皇上之重托，可不能辜负了，咱家一路上都在思考，该要如何处置左良玉，明日左良玉就要回到武昌府城了，袁大人与左良玉关系还不错，随同咱家一同去见左良玉，该要说些什么啊。”
袁继咸蓦地瞪大了眼睛，看向了曹化淳。
“曹大人，您的意思是说，左良玉没有在武昌府城吗。”
曹化淳点点头。
“忘记给袁大人通报了，何腾蛟大人奉旨出任湖广巡抚，左良玉得知何大人要前往武昌府城，居然径直去了九江府城，去见江西总兵官刘良佐了，足足在九江府停留了五天时间，两日之前才离开九江府城，何大人来到武昌府城赴任，左良玉不见面也就算了，居然还派遣军士跟踪何大人与徐大人，这个左良玉，想要干什么啊，如此公开的对抗朝廷，莫不是真以为这湖广是他左良玉的天下。”
“先皇当初给左良玉密旨，若是左良玉率领大军驰援京城，抵御闯贼李自成，可世代镇守湖广，咱家看左良玉还在想着这道圣旨吧，不仅没有率领大军驰援京城，还想着在湖广称王，如此不将皇上和朝廷放在眼里，这等的行为，该要出入处置啊。”
袁继咸脸色煞白，他万万没有想到，左良玉胆子如此之大，莫不是真以为手握重兵可以威胁皇上和朝廷了，要知道皇上御驾亲征前往山东，指挥朝廷大军彻底剿灭两万八旗军，这等的气魄，怎么可能容忍左良玉如此的嚣张。
“曹大人，下官以为，左良玉此举无异于谋反，必须要严惩。”
“下官愿意前往武昌军营，等候左良玉，待左良玉回到军营，严令其主动前往南京，向皇上和朝廷请罪。。。”
曹化淳笑了笑，微微摇头。
“袁大人，咱家刚才就说了，你与左良玉颇为熟悉，你以为左良玉会听从你的话语吗，左良玉号称拥有百万大军，连皇上和朝廷都不在乎，若是察觉到了威胁，他会怎么做。”
袁继咸的脸色一下子变得难看了，刚刚他之所以这样说，就是想着避免左良玉狗急跳墙，若是左良玉直接对曹化淳动手，事态将要急剧恶化，陷入到无法转圜的境地。
“这个，曹大人，下官愿意前去劝诫左良玉，让其服从皇上和朝廷的处置。”
曹化淳看向了袁继咸。
“袁大人，你不怕死吗，不怕左良玉翻脸杀了你吗。”
袁继咸的神色瞬间变得坦然。
“曹大人，下官奉旨前去处置左良玉，何惧生死。”
曹化淳点点头，哈哈一笑。
“好，好，袁大人没有让皇上失望，咱家也放心了，在皇上面前，左良玉不过是跳梁小儿，皇上运筹帷幄，早就掌控了湖广的局势，皇上仁慈，不愿意杀了左良玉，这才让袁大人与咱家一同去劝诫左良玉，左良玉若是不识好歹，那就必死无疑了。”
袁继咸的脸色再一次变化，他看向了何腾蛟、徐祥勇和邓世秋等人。
何腾蛟点点头，看着袁继咸开口了。
“袁大人，皇上派遣徐州总兵邓世秋、凤阳副总兵孙明凯，率领五千军士，已经掌控襄阳大营，搅乱武昌军营，抓获左梦庚等人，就等着左良玉回来了。”
袁继咸目瞪口呆，左良玉麾下可是有数十万大军，这才多长的时间，就被彻底搅乱了，也就是说，左良玉已经彻底失去与皇上和朝廷对抗之能力了。
皇上之气魄，根本不是袁继咸能够想象的。
