妻子里美和女儿秋子死后，皇影竟然一点都感觉不到悲伤，苦思了三日三夜，才恍然大悟，自己的心中除了惊寂刀之外，已经再也容纳不下其他东西。
他领悟到妻女、财富、名望……都是练刀的负累，只有放弃一切，一无所有，才能与刀匹配。
最终，他放弃了皇族的权力，只求心和刀相通，就此悟出七式刀意——乱、愁、傲、痴、静、冷、怒。
凭借这七式刀意，他打遍东瀛无敌手，成为了东瀛第一刀客，东瀛江湖中人，皆说他比上一位“东瀛第一高手”拳道神，还要可怕！
……
单拎出以上这些人中的任何一个，无一人是季青临的对手，也就那“东瀛第一刀客”皇影能多和他过几招，但若是合力，那倒还需费一番力气……
于是，接下来的日子，季青临派出了更多的东厂探子，前去打探东瀛及“铁心岛”势力的动向。
在他麾下东厂探子们的打探之下，探出东瀛和“铁心岛”势力，这次竟不打算像多年前老天皇那样，正面出军攻城。
而是只率领一众东瀛、“铁心岛”的高手，伪装成普通的中原百姓，悄摸摸来到京城，再潜入皇宫刺杀季青临这位大楚天子。
在他们看来，有季青临这位熟读兵书，用兵如神，又武功卓绝的大楚天子在，再加上如今大楚王朝繁荣昌盛，兵力比之多年前大楚与东瀛老天皇一战时更强，东瀛和“铁心岛”万难在正面战场赢过大楚王朝。
因此他们认为，为今之计，只有派出东瀛和“铁心岛”所有绝顶高手，潜入皇宫，刺杀大楚天子，令大楚王朝失了季青临这根主心骨，方能拿下大楚王朝。
可他们没能料到的是，他们的动向已被季青临麾下的东厂探子们给摸清楚了。
这一日，季青临直接率领麾下四大将军秦霜、步惊云、聂风、释武尊，及“龙骑”、“天霜”、“飞云”、“神风”、“无双”五军中的菁英，前去截杀东瀛及“铁心岛”势力。
他们来到临安的牛家村，将整个村子给围了起来。
这个名叫牛家村的地方，并不甚大，以前仅有曲、杨、郭三个较大的家族，聚居此地，算来拢共百多口人。
后来一场瘟疫，令该村人死绝了，这之后，牛家村便荒芜了，村里的房子都空了许多年，传说有些夜里迷路的猎户，途径这荒村，无意间瞧见那些本已死去的村民，在这里吃席……颇为渗人……
这事越传越邪乎，就更没有人愿意来这鬼地方了，令此处彻底成为了荒村。
然而近些日子，不知何故，这处多年来无人问津的荒村，竟来了一批人落脚……
季青临已得到情报，东瀛及“铁心岛”的高手们，近日便是在这牛家村落脚，休整些日子，便会继续北上，去往京城，因此来了个出其不意，将他们团团围住，欲在这牛家村，将他们一网打尽。
牛家村里，东瀛及“铁心岛”众高手被围，登时反应过来，自己这是被大楚王朝发现了。
但他们倒也凛然不惧，这些高手们，向来是不怵朝廷的，只忌惮少数几位中原绝世高手。其中，为中原守国门的大楚天子——季青临，便是当中最可怕的那一位！
然而，当他们走出牛家村口时，才赫然发现，竟是大楚天子季青临，亲自带兵，将他们给团团围住了！
他们本以为，来的只是一些普通的大楚王朝官兵，根本没想到会是大楚天子季青临亲临……
“收手吧，外面全是我们大楚王朝的军队！”
秦霜朗声道，劝降东瀛及“铁心岛”诸高手。
东瀛那边，一位长发披散，英武非凡的东瀛刀客，忽然自人群中走出，全然不理会秦霜的恐吓，而是指着身着九龙金袍的季青临，朗声道：“太好了，你就是中原的皇帝吧，听说你是中原武林新一代的‘武林神话’，连无名也败在你手下！怎么样，可敢和我一战？！”
他这番霸气的话，令东瀛及“铁心岛”的高手们士气大涨，一些高手欲上前，和他并肩作战。
那东瀛刀客却喝退他们，道：“都给我退开，我要和这中原的皇帝，一对一，来一场男人之间的决战！谁敢打扰我，休怪我刀下无情！”
东瀛新任天皇神武一夫不禁揉了揉额头，无奈道：“皇影……大局为重啊！”
皇影却根本不听他这个天皇的号令，道：“你们要打，打别人去，现在这中原皇帝是我一人的对手，谁要是敢动他，就是与我皇影为敌！”
东瀛及“铁心岛”诸高手听他这么一说，一时都不敢出手，毕竟，这皇影算是他们这边武功最强的高手，谁也不敢得罪他。
季青临听皇影给他下了战书，自是立即接下，道：“好，咱们俩便先过过招，不过……可得下点赌注，才有意思！”
皇影道：“你想赌什么？我奉陪到底！”
季青临道：“你若输了，你手中的‘惊寂刀’，便须归我，我若输了，这柄刀，就是你的！”说罢，打开剑匣，御“雪饮狂刀”于手中。
皇影见那“雪饮狂刀”质地非凡，似不在自己手中的“惊寂刀”之下，更透着股森冷的寒气，端的是柄绝世好刀，心中大喜，道：“好！好刀！你这把刀，我要定了！”
话音刚落，他手中的“惊寂刀”已然出鞘。
剑，乃兵中君子，刀，是兵中霸者！
不狂不狠，便有失霸者风范。
这，便是他皇影的刀道。
所以他的刀招，霸道绝伦！刀招之外，更有一股霸道夺目的黄金刀气！
季青临眼见皇影霸道的黄金刀气袭来，当即手持“雪饮狂刀”，施展“傲寒六诀”的第三诀——“雪中红杏”，森冷之气立时弥漫四周。
随后，一道十余丈长的冰寒刀气，自他手中的“雪饮狂刀”斩出。
“当！”
两道刀气对攻，一时之间，相持不下，季青临和皇影皆不禁暗暗佩服对方刀气之强，已近乎刀道巅峰！
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