秦孝明享受土耳其美食时，他的随从拿着准备好的礼品在奥斯曼皇宫里上下打点，最终通过女眷大宦官把一份礼品送到柯塞姆的太后寐宫里。
太后寐宫分为底层和高层，低层是妃嫔的住所，高层是太后及其女婢的，太后寐宫可经一条通道直达浴堂及苏丹的住所。
太后寐宫的墙身以蓝白及黄绿色砖块组成，并以花为主题，布置著十七世纪的伊兹尼克瓷砖。上层房间的上色设计则充满西欧风格。
39岁的柯塞姆接过女官大宦官捧来的礼盒，盒子只有巴掌大，里面放着一套，银色但是表面暗淡无光的餐具。
柯塞姆垂帘听政时期，奥斯曼皇宫中，嫔妃和太后的权力达到了巅峰，又因为奥斯曼帝国横跨亚欧非，三大洲有的东西，只要她想，没什么东西是她弄不来的。
可这套餐具他却看不明白，她拿着一个叉子细细端详，疑惑道：“这倒是奇了，此物非银非铁，又如此轻便，倒还真算是个奇物，把明国那个使者叫来。”
“是。”
女眷大宦官即刻安排，很快，秦孝明的副手刘景峪来到太后寐宫里，老老实实的低着头，来之前秦孝明再三叮嘱他，跟这个女人打交道一定要小心。
“大明使者远道而来辛苦了，座吧。”
刘景裕坐下后，头也抬起一些了，能勉强看到柯塞姆的样貌，柯塞姆是希腊人，因为人已经到中年，面容已不似少女般精致，但保养的好，皮肤很白，身材偏丰腴。
身穿橘色长裙，腰带前有一块棱形祖母绿宝石，外披红色纱衣。
柯塞姆拿起餐具：“我很好奇，你们送的这套餐具，究竟是何材料做的？使者先生能否为我解惑？”
“回皇太后殿下，此物是铝做的，是我大明工匠提炼出的一种稀有金属，提炼难度极大，同样大小的铝，比同样大小的黄金还贵，所以即便是我大明国内，也极少有人用上。
放眼整个欧洲，也只有法兰西国王路易十三殿下才有一套，还是前段时间，我大明皇帝陛下赠送的。”
柯塞姆看着手里的铝制餐具，这不起眼的东西居然这么贵，“大明皇帝这份心意，本宫愧领了，阿塔娜。”
她唤来一名宫娥，宫娥又捧来一个礼盒，这个礼盒很大，打开礼盒里面是一个由白色大理石雕成的孩子脑袋。
脑袋略微向右倾斜，似乎在看手里的什么东西，脸上带着天真的孩子气，头发卷曲并绑在中间。
“这是本宫最喜欢的雕塑，名叫爱神之首，请使者先生代本宫奉送给大明皇帝。”
“外臣记下了。”
互相交换礼物之后，应该进入正题，柯塞姆却只口不提修河的事，反倒聊起了大明皇帝。
作为朝廷官员，刘景裕的话术水平也是有的，该说的说，不该说的只字不提。
一直到出了皇宫，刘景裕还是没搞懂这个女人究竟搞得什么名堂。
……
刘景裕走后，哈菲兹被宫娥带到太后寐宫里，他单膝跪在柯塞姆身前：“太后殿下。”
“哈菲兹，明国人修河的事你怎么看？”
“是好事，但不能让那么多国家参与进来，如果多国参与建造，那等运河修好后，我国便无权擅自封锁运河。
若是我国独造，则无论是欧洲人，还是亚洲人，都有求于我们，到时所能获得之利，远多余与人合造。
太后殿下，您想想，因为只有明朝人能造出铁甲舰来，所以一艘铁甲舰他们敢卖上千万白银的高价，这条运河的价值可远高于铁甲舰，所以臣请殿下三思。”
“你说的有理。”
柯塞姆微微颔首，随即又摇头：“但问题是，我们修好了，欧洲人会不会起夺取之心？我们的敌人已经不少了。”
前几十年里，奥斯曼帝国的扩张惹到了不少国家，连教廷也看他们不顺眼，只是惧怕奥斯曼帝国的强大军力。
但不开战，只是利益不够，利益够了，则必然开战。
“那太后您的意思是？”
“你可以跟明朝人透个信儿，就不要那么多国家参与进来了，这条河可以我们两国共修，也可以加个荷兰人，最多三国共修，修好后，奥斯曼四成，大明三成，荷兰三成。”
哈菲兹心呼高明，东西方各拉一个海权强国进来，就不会招惹所有国家，一旦哪边出点问题，那边的国家就会跟他们站在一起维护运河利益。
“太后圣明。”
……
哈菲兹退下后，第二天才来到旅店找秦孝明，喝着奶茶，一脸苦涩的对他说：“秦先生，你不知道，昨天我们太后殿下把我叫过去好顿训斥，训斥我胆大妄为，这么大的事居然不来通知她。
我们太后殿下跟说了，应该由你我两国与荷兰，三国共修共管，秦先生以为如何？”
“这…怕是不太妥当吧…”
秦孝明脑筋急转，分析出柯塞姆的意思，各拉拢一个正在崛起的海权强国，既把将来东西方的海上最强者绑在自己身边，又最大程度上维持了自己的利益。
“英法那边，我可没法交代啊。”
“秦先生，我们都是黄种人，您应该也知道，白种人都是披着人皮的恶魔，只要有机会，他们就会扑过来把你吞的干干净净，只要您答应，从今往后，明、荷、奥斯曼，三国便结成铁盟，何惧天下啊？”
一个铁甲舰之国，一个海上马车夫，一个三洲疯狗。
这样一个联盟，怕是教皇都不敢招惹，秦孝明明显心动了，旋即一笑：“帕夏先生，就算我能答应您的提议，我大明皇帝也绝不可能答应，我大明朝绝不做此无义之事。”
“那我们可有麻烦了。”
哈菲兹起身来到窗边，望着窗外院中的花花草草，那我可没法跟太后和陛下交代。”
“那这样，我大明不是有三成利么，让英法西葡四国参与进来，这三成利我们五国共分。”
哈菲兹惊了，竟有如此胸襟？
“秦先生，您能做主？”
“可以。”
“好吧，我先告辞了。”
……
修河的事持续了半个月，秦孝明都在跟奥斯曼人谈修河的事，大明主要在西欧发展，修河不带西欧各国玩，对生意也有影响。
奥斯曼人则不像要那么多国家参与进来，要是让奥斯曼人单独跟荷兰人修河，这就要得罪拥有铁甲舰的大明帝国与西欧各国。
谈了这么久，最终还是奥斯曼人妥协了，奥斯曼帝国四成、荷兰三成，大明与其他诸国共同分享剩下三成，西班牙和大明帝国毕竟还控制着马六甲海峡，奥斯曼人也怕自己的船队无法进入远东。
这个消息在西欧罗巴集团的特意宣传下很快传遍欧洲各国，欧洲各国无不钦佩大明帝国的慷慨。
西欧罗巴集团在埃及地区的开罗城内设立苏伊士运河筹建委员会，简称苏建委，各国派遣使者入驻。。
经过三个月的勘测，初步计划总算被拟定出来了。
苏建委的大会议室里，秦孝明与奥斯曼帝国埃及总督特洛伊德，以及以及各国公使，讨论建河计划。
总工程预计需要11年时间，预算是1860万白银，这个时间、价格，已经超出了各国所想。
西班牙使者约瑟伯爵直接就想走了，今年，西班牙宣布国家进入破产状态。
企业破产可以申请破产保护，欠的钱可以慢慢还。
国家破产可没法申请保护，国内富人阶级的资产总量受损，开始将资产转移到国外，中产阶级和退休人士会变得贫穷，社会底层最贫苦的人们流离失所。
西班牙国内已经开始裁剪官员体系，减少政府开支，很多工厂和种植园也关闭了，大量工人失业，国家税收比例增加，在职工人的工资有相当一部分要用于偿还国家债务。
虽然西班牙和葡萄牙的国王是同一个人，但两个国家并不能看成一体，要是把葡萄牙的钱拿去救济西班牙人，葡萄牙人就不干了。
秦孝明按下要走的约瑟伯爵，起身对会议室内的其他人道：“近两千万的预算是多了点，但是11年修河，每年支付200万两就可以了。
按照分成比例，奥斯曼方面作为东道主，自身就应得两成，另出资两成，也就是465万两。
荷兰三成，万，剩下三成里，我大明帝国占一成，就是万两。
西班牙、葡萄牙、法国、英国，各占半成，每国116万2500两，分11年付款的话，各国的花费就都还可以接受。
另外，修河所需的劳工，各国都要派人从非洲调集，劳工数量多，自然修的快，苏伊士运河越早修好，世界人民就能更早收益。
11年后，超出预算的部分，再由各国按比例继续付款，如预算还有剩余，也按发给各国，诸位以为如何？”
