得到骆氏父子的效忠，朱由检行事起来更加悠然。
朱由检心里也清楚，骆氏父子的效忠背后少不了万历的影子，万历把锦衣卫交给他，他就不能不识相的去动万历的另一只眼睛——东厂。
沈盛时掌管兵部，朱由检将自己从京营中选出来的800名武士中的一些人安插到宫中各卫中。
黄蓝等四人接任指挥使，其他人担任中低级军官。
这些人起于微末，是朱由检将他们提拔到光靠他们自己一辈子也无法达到的地位，心里对朱由检感恩至极。
这下，连皇宫里的武装力量都归朱由检了，至于卢受的东厂，朱由检已经不放在心上了，就算卢受现在跑去效忠朱由崧，他也可以一道命令让宫中宿卫冲进后宫，消灭东厂。
时间来到七月，七月的北京城，天气闷热的令人透不过气来。
东阁里，方从哲坐在书桌后静静发愣，表面看上去波澜不惊，心里却是波涛汹涌。
自进入七月以来，万历皇帝的身体越来越不行了。
这些天一直躺在床上，连下地的精神都没有，最要命的是，这死热的天，所有人都恨不得泡到冰水里降温，万历却还喊冷，每晚都要盖着两床棉被才能睡下。
这是大限将至的前兆，眼下的大明内忧外患，江山不稳，若是万历这时候殡天，会引起怎样的动乱？
尤其是东北的努尔哈赤，肯定会趁着大明权力交接再次发动进攻，万一再来一次赫图阿拉之战……
想起那场战争的结果，方从哲不由打了个寒颤，看向右手边正专心理政的朱由检，心里才稍微放心一些。
天佑大明，给大明了一位年轻英明的储君。
次座上的朱由检可没方从哲那么多愁善感，也没闲心去暖阁看万历。
他记得清楚，万历死的这一整年，努尔哈赤都在东北没动弹，相比于努尔哈赤之患和万历重病，眼下这个国家更需要他关心。
自开春以来，中原各省的很多地方寸雨未下，以至于赤地千里，很多百姓流离失所，灾情严重的地方已经饿死了人。
所有地方官都不想让朝廷知道自己任下饿死了人，能被朝廷知道的都是已经瞒不住的了。
看着各地送来的折子，朱由检心里如铅石般沉重。
这时，张宏急急忙忙的从外面跑来，拱手见过二人后，喘着粗气道：“方阁老，太孙殿下，皇上请二位过去。”
方从哲心里一惊，这么急着来，难不成是要交代后事？
他徐徐站起身，用手揉了揉太阳穴，皇上召见，身为内阁首辅，等会儿无论发生什么事他都必须小心应对。
他与心事沉重的朱由检来到张宏身边，跟着张宏出了东阁，刚一出来，炽热的阳光让三人顿觉燥热。
朱由检望了眼天空的太阳，脸上的表情越发愁苦。
……
乾清宫弘德殿的黄色琉璃瓦在太阳照耀下散发出耀眼的白光，朱由检眯着眼睛进入殿内。
张宏一推开殿门，一股比阳光下更热的温度逼面而来，门窗都关着，一点风都进来，这哪是皇帝寝殿，分明是个大蒸笼，三人顶着高温进到里面。
殿内，万历居然坐在殿上首的御座上，身上穿着厚重的金色冬装，郑贵妃侍候在他身旁，郑贵妃只穿着一层仅能遮身的薄纱衣，就是这样，她也被热的大汗淋漓。
偌大的弘德殿内除了他们两个，再无其他人。
“孙儿拜见皇爷爷，奶奶。”
“臣叩见陛下。”
“过来，过来。”
万历先对朱由检招招手，朱由检会意走到万历身边，万历又让人搬了把椅子来；“方阁老，坐。”
方从哲见万历今日神色见好，喜道：“陛下龙体康健，实乃我大明之福，万民之幸也。”
万历抓着朱由检的小手，看着朱由检眉宇间散不开的忧愁，心疼捏捏他的小脸：“今日有些精神了，这才叫你们来，眼下，朕有两件放心不下的事，一是辽东，二是旱灾。”
方从哲道：“托皇上之福，自熊廷弼经略辽东以来，安抚百姓，修筑城池，一切万象更新，建奴没敢来犯。”
“嗯。”
万历满意的点了点头：“旱灾呢，河南等地下雨了么？”
方从哲目光飘向万历身边的朱由检，旱灾的事是朱由检主要负责的，朱由检道：“回皇爷爷的话，受灾的地方还是一滴雨没下，孙儿已经严令各省布政使、按察使还有巡抚，督促他们救灾。
另外，孙儿想让京中一些大户带头捐款捐粮，以解百姓倒悬之急。”
“若真如此，自然最好。”
万历目光一转，又问方从哲道：“辽饷筹集的如何了？”
方从哲迟疑片刻，想好措辞后道：“启禀皇上，今年各地赋税尚未收上来，不过眼下已是七月，第一笔田课月底应该就能入库。”
万历皱了皱眉头，“国家不安，只能暂时苦一苦百姓了，今后边关稳定，定要休养生息，切莫再使百姓受苦。”
方从哲万分感动，从椅子上起来，跪地叩首：“皇上体恤民生，实在万民之福。”
这动作、姿势，看的朱由检忍不住翻了个白眼，这老小子打年初开始就闹腾着要辞职，当时可没现在这么恭顺。
万历转头过来，朱由检立刻恢复常态，只听万历叹道：“你生性聪慧，有皇爷爷当年的风范，但不能学皇爷爷，皇爷爷是身体有病才不能上朝。
将来你坐到皇爷爷的位置上，要勤政多学，约己爱民，重用贤臣，善待亲属，更要孝顺你奶奶。”
朱由检刚想点头表态，突然察觉到不对，摆出跟方从哲一样的恭顺姿态，抱着万历的臂膀：“皇爷爷说什么呢，皇爷爷还要再活一百年呢。”
“再活一百年？”
万历嗤嗤笑道：“傻孩子，人的寿数早已注定，苍天悠悠，岂可让凡间俗子与天道同数，你切莫相信什么长生之道，那都是方士骗人的话。”
“嗯嗯。”
朱由检越恭顺，万历心里越不是滋味，“好孩子，生在帝王家苦了你了，要在寻常百姓家，你这个年纪，还是玩耍读书的年纪，现在却…唉…”
叹完，拉起郑贵妃的手，把朱由检的手放到郑贵妃手上：“梦境，你带他去御用监，他喜欢什么就都赏他了。”
