袁祖望如此诚恳，沈清也不介意，给他几分面子，笑着说道：“袁老板哪里的话，你与我家表兄颇有渊源。不过是一些误会罢了，袁老板言重了。”
袁祖望见到沈清愿意顺着台阶下，不由松了口气，“实不相瞒，世子夫人，今日我是带着这个不成器的儿子，还有府中乱嚼舌根的丫鬟，特地来赔礼道歉的！”
说着，袁长礼就站了起来，冲着沈清行了一礼，“世子夫人，之前是我和小妹无礼，实在是不知天高地厚，还望世子夫人海涵。”
话音落下，他瞪了一眼身后的红玉，沉声说道：“愣着做什么？还不快给世子夫人认错！今日我就把你交给世子夫人，你自己在后头嚼人舌根，如今世子夫人就是打杀了你，那也是你活该！”
红玉本来就害怕得不得了，被袁长礼呵斥了一声，吓得双腿一软，扑通一声跪在沈清面前。
沈清皱了皱眉头，看向袁长礼，“袁大公子，这又是做什么？”
她看上去真的像随意对下人喊打喊杀的人？
别不是袁家人为了保这丫鬟，故意上演的苦肉计，就拿捏定了她不想传出心狠手辣的名声，便要放过红玉吧？
“世子夫人莫要误会。”袁长礼赶紧解释，“昨日，阿泽派人来沧州，我们这才知道，原来那些闲言碎语，居然是这丫鬟回到沧州后四处胡沁，这才传出去的。这丫鬟从小跟在宝君身边，被宝君那丫头惯得无法无天，成日口无遮拦。若非如此，也不会发生昨日的事。我与父亲得知后，恨不得立即将她发卖了，只是到底要给世子夫人和伍总管一个交代，这才带着她来到京城。”
之前为了与袁宝君的终生幸福，袁长礼才冒着得罪沈清的风险，非要让翟泽对袁宝君负责。
那么现在，袁长礼是半分不敢动这方面的心思。
袁祖望人在磁州，沧州又不是没有袁祖望的人，袁家兄妹做了什么袁祖望一清二楚。从磁州回来，袁祖旺就好生教训了袁长礼一通，袁长礼这才深刻地认识到，自己错的有多离谱。沈清以及她身后的人，不是他们袁家可以招惹的，再次对上沈清，袁长礼多了十二分的小心。
沈清看了一眼袁长礼，确定他说的都是真话，目光这才移到红玉身上。
“袁大公子说的可都是真的？你一个小小的丫鬟，回到沧州就敢嚼我家的舌根，是吃了熊心豹子胆了？”
还是，这根本就是袁宝君做的，红玉只不过是被袁家父子推出来挡枪的倒霉蛋。
红玉吓得脸色发白，急忙给沈清磕头求饶，“世子夫人，奴婢知道错了，奴婢下次再也不敢了。还请世子夫人饶奴婢这条贱命，奴婢一定日日感念世子夫人的恩德！”
红玉与袁宝君自小一起长大，说是主仆，但情同姐妹。
袁宝君是袁家的大小姐，却败给一个小小的管事，红玉心里怎么也咽不下这口气，因此回到沧州之后，才与自己结识的小姐妹说了这些事。
本来只是逞逞口舌之快，没想到这么快就从沧州传到了京城，红玉现在是悔不当初，只能跪下来一遍遍向沈清讨饶。
沈清盯着红玉看了一会儿，淡淡道：“这丫鬟再怎么说，也是袁家的人。我镇国公府不喜欢插手别人家的家事，袁老板和袁大公子自己看着办就是。”
袁祖望听到这话，神情不由凝重了几分。
他把红玉带来京城，确实存了几分让沈清心软饶她一回的想法，红玉虽说只是个下人，可毕竟是他从小看着长大的。头一次犯错，真要下重手罚，别人说袁宝君舍不得，他也不忍心。
可没想到，沈清年纪这么轻，却比想象之中圆滑，把他踢过去的皮球又原封不动地踢了回来。
“世子夫人说的是，是我等鲁莽了。”袁祖望脸上的笑容变得勉强了一些。
沈清将他脸上的表情尽收眼底，勾了勾唇角追问，“不过我倒是好奇，这丫头跟了袁老板回去，袁老板会如何处置？”
“这……”袁祖望顿了顿，在心里斟酌了一番说道，“袁家在沧州郊外有几个庄子，就让这丫头到庄子上去干些粗活，不知是世子夫人觉得是否可行？”
沈清满意地点了点头，“祸从口出，若不加以惩戒，日后恐怕招来大祸。只是到底不是什么大错，让她在庄子上好好反省就是，也不必过于苛责。”
袁祖望连连称是，心里却默默叹了口气。
沈清要是不提，他还可以私底下对红玉网开一面，可沈清偏偏追问，他便是不罚也不行了。
但袁祖望毕竟是个见过大世面的，也没有过分纠结此事，而是问道：“不知伍总管现在何处？今日我带着长礼和这丫鬟来，还要亲自同伍总管赔不是。”
沈清心想，这本就是理所当然的事，也就吩咐一旁的蕊珠道：“去看看春柳在哪里，让她现在就来大厅。”
蕊珠得令下去，很快就和春柳一前一后来到大厅。
两人到了大厅，袁祖望先是细细地打连了一番春柳，这才问道：“这位便是伍总管吧？世子夫人真是慧眼如炬，伍总管年纪轻轻，便能替世子夫人掌着京城偌大的生意，真是巾帼不让须眉啊！”
春柳来到大厅前，蕊珠已经告知袁祖望的身份。她早不是当年那个没见过世面的小姑娘，听到袁祖望的称赞，露出一个得体的笑容。
“这个为便是袁老板吧？袁老板谬赞了，我不过是一个管事，如何比得了袁老板？”
两人寒暄了一番，袁祖望便命人拿来了这次给春柳道歉，而带来的礼物，当着众人的面打开，居然是满满一匣子的珠宝首饰。
堂堂沧州首富，出手果然不凡，袁祖望打开匣子展示了一番，又原封不动地关上，将匣子递给了春柳。
“伍总管，小女先前在京城多有得罪，又有个不知死活的丫鬟，私底下编排。老夫真是羞愧难当，这些珠宝是老夫给伍总管的赔礼，还望伍总管不要推辞。只有伍总管收下，我们袁家上下才能放心。”
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