朱翊镠错愕的不是陈炬的坦诚,而是想着陈炬这个人中规中矩,怎么会想到放火如此狠毒的计策?
郑妙谨找过冯保,是因为知道冯保的狠。既然已经找过冯保,而冯保又答应了,断不会再找陈炬。
莫非陈炬真的与郑妙谨不谋而合?
朱翊镠沉吟片许。
然后抬手冲申时行与刘守有道:“你们先回去吧,朕再想想。”
“臣先行告退!”
“微臣告退!”
申时行与刘守有都起身去了。
留下依然跪着的冯保与陈炬。
“你们两个都起来吧。”
“万岁爷决定不惩罚奴婢了吗?”冯保弱弱地问道,也没有立即起身。
“朕都已经知道了,真正的幕后主使其实也不是你,而是郑淑嫔。”
冯保也错愕无语了:“……”
继而又忐忑地道:“奴婢不是诚心在万岁爷面前隐瞒实情的。”
“朕还不知道你的心思吗?”朱翊镠微微摇头,一抬手道,“起来吧。”
“多谢万岁爷!”
见朱翊镠态度良好,似乎并无责备之意,冯保如释重负站起来了。
但陈炬依然跪着未起。他一时还没转过弯来,怎么又扯出郑淑嫔?
“陈公公也起来吧。”
“谢万岁爷!”
“你们都是朕的心腹,即便朕要惩罚你们,也不会当着众官员的面惩罚。这次的事朕不会追究,但朕希望你们引以为戒,记住朕以人为本的执政理念。虽然朕清楚每次改革总得会有人牺牲,可有些牺牲完全可以避免。”
朱翊镠语重心长。
冯保与陈炬听得也感慨颇多,不住地点头表示认可。
“你们就按申先生说的去做吧。尽量安抚受伤遇害的官员与民众。”
“多谢万岁爷宽宏大量!”冯保与陈炬异口同声地感激道。
“谁对朕好,谁对朕真心,谁想找朕的茬儿,朕当然心里有数。你们也回去吧,朕想一个人静静。”
“奴婢告退!”
“奴婢告退!”
这样冯保与陈炬也退出东暖阁。
刚一走出来,冯保就对陈炬投之感激的一瞥:“多谢你为我解围。”
“我有今天,全赖冯公公当初提携。”
冯保摇了摇头,道:“我早就与你说过,你该感谢万岁爷,而不是我。当初万岁爷还是潞王爷时,就让我一定要重用你提拔你。”
“但关于昨天放火一事,我不是为冯公公解围,才说我有放火的想法,而是真的这么想,也是这么做的。”陈炬一本正经地解释道。
“……”冯保一愣,“我还以为你只是为我解围才要这么说的呢。”
“冯公公都说让我感激万岁爷,我当然心里有数啊!这次万岁爷坚决要推行京察,遭到不少官员的反对,还想借童德平之死挑事儿,我真是看不过去,就想给他们点颜色瞧瞧。所以这次倘若没有冯公公,这场火也不可避免。现在我手下的人都还以为火是我派人放的。他们只是奇怪放火的为何有两波人。”
“可这真不是你的性格呀!”冯保诧异地笑了笑说。
“在冯公公眼里,我是什么性格?”
“都知道你是一个中规中矩的人,怎会想到放火?”
“虽然我的确是个中规中矩的人,可我知道感恩。万岁爷如此重用我,如今他有难处,我当然会勇往直前奋不顾身也在所不惜。”
“万岁爷的眼光果然好!”冯保感慨地道,“他没有看错你。”
“冯公公过奖了!我们一样,都是为万岁爷分忧。”
“这次比起你,我终究还是落了下乘啊。如果不是郑淑嫔娘娘刻意指点,我是不会想到放火灭他们的士气。”冯保心悦诚服地道。
“但冯公公事到临头也没有供出淑嫔娘娘,而是决定由自己一力承担,很值得我们学习。”
“哈!”冯保付之一笑,也没有多作解释,可他心里想着,这实在是因为郑淑嫔太厉害所以不敢供出,而不是因为他自己想一力承担啊!
……
申时行一回到内阁,就立即派人去找王守中。
既然事情的真相是这个样子,那就需要王守中变换一个思路,不能再揪着失火原因不放。
当然这里的“真相”只是申时行他自己心中的“真相”。
王守中很快就来到内阁首辅值房。
关起门来,申时行将自己认为的“真相”告诉了王守中。
王守中听完惊愕半晌,“原来是两位大公公联手唱的好戏啊!”
“那还追查吗?”王守中问。
“不是查出来了吗?”申时行反问。
“卑职的意思是,要如实揭穿这场火有人故意为之吗?”
“就当是一场意外火灾吧。”申时行摇摇头,“两位大公公是陛下眼中的红人且刚刚担任新职,陛下根基尚且不稳,如何能揭露两位大公公?本辅紧急召你过来,就是要嘱咐你,在调查的过程中要注意方式,正确引导。”
“卑职明白。”王守中心领神会地道。
“事情已然发生,节哀顺变,我只希望不要继续扩大化,当前最紧要的任务是推行、配合京察。”
“卑职知悉。”
“你会不会认为我这样处理是软弱的表现?”申时行忽然问。
“当然不会!”王守中脱口而出,“首辅这是有大局观呢。”
“伤了死了人,我却有心包庇幕后主使纵火的人,嘿嘿,怎么说我都是一个不称职的首辅。”
申时行摇头苦笑两声,仿佛对自己的行为感到极度不齿。
“首辅怎能这么说?一来,两位大公公不也是为了陛下吗?二来,谁让那帮官员吃饱了撑着非要搞轰轰烈烈的公祭活动?谁不知道他们安的什么心?再者说了,自古以来哪一次改革不是伴随着牺牲,甚至流血?区区几条人命,就当他们是为国捐躯吧!首辅这么做,不也是为了息事宁人吗?难道为了他们几条人命再掀腥风血雨?”
申时行听了没吭声,虽然他打心里认同王守中的说法,而且在行为上也是这么做的。但觉得终究还是有点冷漠无情甚至草菅人命,若非逼不得已,实在不宜拿到台面上来说。
可若不这么处理,执意将这场火灾定性为“人为纵火”,誓要揪出幕后主使的话,那对谁都没有好处。
“首辅不要多想了。就这么决定,卑职届时将这场火定性为意外火灾,然后由朝廷对伤亡者做出一定补偿便是,相信大火过后,人人自危,官员们肯定没有谁敢跳出来瞎嚷嚷了。这么做,两位大公公也承咱的情。”
比起申时行,王守中就没有那么多的内疚之情。人家毕竟是巡城御史,每天的工作基本上就是面对叽叽喳喳的居民,打架斗殴死伤人的事儿,在他眼里太正常不过了。
……。