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“她欺负我——我要母亲！我要母亲杀了她！”
蒙面女道：“这是食客。”
她履行自己的职责一般,将被称为“少爷”的蝎尾鼓童塞回鼓里，但这面鼓坏了，蒙面女一抬手,身后的侍女便递上一个托盘。
她扯掉托盘上的布,托盘上有一块血淋淋的东西，她拎起此物一阵擦拭,露出人皮的原貌，然后用它修补了这面鼓,把鼓童重新封在了里面——这竟是一面人皮大鼓。
随后，蒙面女道：“食客请。”
旁边记录的女子也如梦方醒，飞快地勾掉了之前写的几字,而是改成“食客，第三十二……”她犹豫了很久，才笔锋颤抖地在后面写了个“人。”
闹出这么大的动静还允许进入，看来这位城主、或是那位蝎娘娘很愿意办一场别开生面的大宴席。
两人试探过后顺利进城。不多时,贺离恨跟月郎也同样进入了许州城,只不过他俩记录的都是食材，几人汇合之后找了一家客栈入住，才算彻底抵达这座妖魔横行的许州城。
“根据我的情报,快则三五日，慢则十几日，天人大会就要举行。”胡掌柜给月郎喂了一副安胎药,让小郎君睡下,坐在床边跟两人商议,“而四方鬼王大多数时候,就在这座城池里。”
“许州城既然是主城之一,那么应该有镇压邪祟的物品才对。”贺离恨疑问道,“怎么会让一位鬼王久居城中？”
“这也是司天监心急如焚的原因之一。”狐仙儿将封印盒放在眼前，叹气道，“许州城镇压邪祟的宝物，就是那位城主的女儿。”
“……活、活人？”
“对，城主今年五十有余，她只有这一个女儿，今年已过三十。但城主之女永远都是九岁女童外貌，她是圣灵之体，自从生下来就等同一件灵物，群魔辟易，百鬼不生。许州城这三十年来，几乎都是晋阳五道周围最坚固安全的一座主城。”
圣灵之体。修真界也有这个说法，据说修炼起来事半功倍，纯澈无比，也是极好的炉鼎材料，若这是个男儿，或许能引起诸多修士的争抢掠夺。
贺离恨思索着道：“她病了，所以驱邪效果大大减弱，给了蝎娘娘可乘之机？”
“不知道现今城主是否活着，她到底是不是还归属朝廷，或是已经跟鬼王沆瀣一气……”胡掌柜想得头痛，单手捂住脸，“梅先生，到时候我带着两位巡逻使厮杀，你可千万替我顾好身后啊！”
梅问情刚刚抛飞起来的铜钱刚下落，掉在手心里，她握着铜钱没松手，微笑道：“要不要先生我帮你起一卦，看看此行如意否？”
胡掌柜扭头看向贺少侠：“她算卦准么？”
贺离恨想了想，道：“从来没见她算过。”
胡掌柜勉强道：“也许是先生她深藏不露呢？”
不等贺离恨打击她的期望，梅问情就松手扔下手里的铜板，然后伸手抱过拆台的贺小郎君，很用力地捏了捏他的脸颊，靠近他的耳畔低语道：“我真的深藏不露，你不试试么。”
贺离恨一开始没听明白：“我管你深不深……”
他话语停了，从耳朵尖红到脖颈边，用刀鞘拍了拍她搂着自己腰的手，半晌才憋出来一句：“……卑鄙好色之徒。”
梅问情愉悦地弯起眼睛：“哎呀，就算不看卦象，我猜也应该是个大吉。”
————
在白日里，许州城中虽然冷清，但至少还是寻常景象。而这种清冷景色到了夜晚，居然渐渐繁华热闹起来。
白天里没有几人行动的街道上布满了支起的棚子和摊位，尽是商贩走卒之流。即便在春末之时，这些人也大多穿得很厚实，大多数的摊子上都挂着一个雪白的纸糊灯笼。
而买卖的人群几乎都戴着面具。
胡掌柜戴着一张黑色狐狸面具混迹其中，她道：“挂白灯笼，这么不吉利。”
“这是许州城的旧习，我在《世方志异》里看到过，许州城安全稳固、繁华富庶，城中从不禁止买卖，夜市极为丰富，一到了晚上就在摊位边挂起灯笼，以示喜庆吉祥、生意兴隆。”梅问情顿了顿，“但没听说是白灯笼。”
白色的纸糊灯笼怎么可能喜庆吉祥，总不能整个城池的人都是色盲吧？胡掌柜这么想着，脊背一凉，悄悄问：“有点邪门儿……”
“月郎留在客栈是对的，这座城处处古怪。”贺离恨抬手按了按面具。他一身玄色金边锦袍，墨发束冠，面具是梅问情给挑的，两人是一对儿几乎差不多的半脸恶猫面具。
“这样看不见脸地交易，里面恐怕是一片浑水，怎么可能繁华富庶。”胡掌柜虽是狐仙儿，但对人类社会非常了解，“没有规则只能是一盘散沙。”
三人顺着人流一路向前，路途中也见到不少满脸懵懂的“外地人”，或是警惕防备、或是傲慢自负，都是仗着有点本事前来参加天人大会的能人。只不过这些人不熟悉城里的规矩，东张西望暗暗打探，很容易暴露身份。
满街的纸灯笼晃出苍白的火光。
原本的许州城应该有城卫维护治安，而走了这么久却完全没看见城卫的影子，反而是一面一面的鼓摆在街道两侧。
“你们有没有感觉这温度不对。”梅问情忽然问。
“确实不对。”贺离恨道，“太冷了。”
白天的时候，许州城虽然冷清，但阳光普照，一件单薄衣衫足矣。此刻夜色微凉，三人均加了外袍，居然越走越能感觉到些许刺骨的寒冷。
梅问情道：“看来你和我的猜测所差无几，许州城已经是她蝎娘娘的地盘。这条道，自然也不是为了人准备的。”
这股寒冷越来越浓重，伴随着越来越浓郁的夜色，夜市的繁华在眼前渐渐变化，那些老实本分的商贩仿佛慢慢变了模样。它们的面具之下的脸开始不规则起来，四周的商品活泼地脱离了货架，化作一根根组成商品的线条，仿佛从实物压缩成了纸上的画一般，长了腿似的跑过来。
那些线条化成一条条绳子，停在了离梅问情几人不远处，对着一个慌张后退的外地人。
在街道两旁的鼓里传来跟蝎尾鼓童一模一样的声音，童声娇嫩：“这是食材！这是食材！”
下一瞬，不知道哪一面鼓砰地一声响了一下，那商品化成的“活绳索”就将那人捆住，那人倒地挣扎着，被绳索拖拽着继续前行。
这些线条蹦蹦跳跳地向前，停在了街上的“顾客”面前，一时间，看似热闹的景象陷入此起彼伏的尖叫和骂声当中，当然也有自以为有些能力的人拿出了符纸木剑，只不过这些东西在鼓声和线条面前，几乎不堪一击。
如此纷乱场景里，也有一条漆黑笔直的线条“游”了过来。它翘首以待，旁边的鼓声对着贺离恨紧随而起：“这是食材！这是食……”
刀光扬起，一线冰雪般的锋芒折射而下。
漆黑的蛇刀穿过地面，将这线条钉在了地上，那活线条被魔气压制，极力挣扎之时，贺离恨反手拔刀，连带着刀锋上的线条一起挑起，捅穿身旁最近的一面鼓。
鼓面嘭地一声被捅个对穿，鼓童的声音骤然消失，像是被活活地摁死在嗓子眼里。
“啊，好凶。”梅问情嘴上这么说，眼睛里却满是笑意，随后，她微微靠近道，“原来这些人也不全是酒囊饭袋。”
贺离恨顺着她的目光看去，见到一个戴着斗笠的女子屈指成爪，那手居然瞬息间生出鳞片和尖爪，携带着风雷般的气息将活线条绞成碎片。
“这也能被当成食材？那蒙面女看来也没什么眼力。”狐仙儿也凑过来道，“连我都看出来了，这不就是江女降临嘛，梅先生，咱要不上前问问她归属那道川、那条河？”
“这不是江女。”梅问情望着她的背影，思考着道，“江女大多有庙，身上总沾点香火气，她身上没有味道，不食香火。”
胡掌柜愣了愣：“敢情这天人大会是真热闹……”
整条街上的“食材”有九成九都被活线条和鼓声捆绑起来，捆起来向前拖拽着。举目望去，四周冷冷清清，仅剩的几人都能望见彼此，同时，一道令人骨缝发冷的锣声猛地一响。
锣声伴随着洪亮的嗓音：“请贵客入席——”
“请贵客入席——”
这声音在空旷的街道上久久地回荡。那些摊前的商贩都摘下面具，露出了各自不同、奇形怪状的脸，还有藏在厚厚衣物之下残缺的四肢，或是缺手、或是断脚，残缺不一。
它们麻木着一张脸，慢吞吞地来到“贵客”的身边，向食客们躬下身，似乎是带路。
梅问情的目光盯着它的脸：“傀儡。”
贺离恨也顺着她的目光看去，道：“这就是你的心头最爱？”
梅问情闻言便笑，侧首贴着他的耳畔：“你若是做成这样，必定是我的心头最爱。”
贺离恨心神恍惚，差点觉得听起来还不错，他反应过来，一边心惊自己这稀奇古怪、荒唐可怕的想法，一边把话压回去，故作冷淡地道：“我命硬得很，轻易别人收不走。”
梅问情并未继续说下去，而是牵着他的手跟随傀儡上前，大概走了百十来步，周围愈发清寂寒冷时，面前突然出现了一道门。
门上挂着四个灯笼，朝向门外的一半是白色，朝向门内的一面是红色，灯笼上写着几个字——
许城鬼门。
第5章
梅问情捧着一卷书，坐在藤椅上捏了捏鼻梁，看见眼前的少年郎，露出一点儿笑意：“你什么时候来的？”
白渊的脑子仿佛被雷劈了一般，怔怔地望着贺离恨，又猛地一激灵，转过头对上她的眼睛，声音仿佛弥漫上一层雨雾：“我、我刚刚……刚刚来，没多久。”
他顿了下，又连忙补充：“我前几日下了拜帖给您，您看见了吗？是我姐姐的……”
“我知道。”梅问情站起身，跟刘潇潇道，“你陪他的？”
刘潇潇：“是偶然遇见。”
她回头咳嗽一声，在身后几步远的陪读立即递上篮子，里面正是她给贺公子带的药。刘潇潇立即带着药篮子进屋，把药材分门别类地放进家中的药柜里。
几人一同进屋。白渊的目光落在梅先生的袍角上，追着那缕轻纱晃啊晃的。他一时甚至有些忘了先前那事，直到抬起眼，看到那位年轻郎君坐在桌前，身上披着一件素白的外衣，仔细看去，有些眼熟，是梅先生的外披。
他那么年轻……他还披着先生的衣裳……
白渊脚下生根，几乎钉在了那儿。他心海翻涌不定，一会儿想冲上去劈头盖脸地同他理论，一会儿又想掉头就走、免得眼眶酸得睁不开。
贺离恨见她有客人，也就没有跟她商量正事，而是去角落的书案上帮她誊写书文。这也是他身体好转之后，梅问情唯一一件让他做的事。
梅问情伸手拢了把松散的长发，用簪子随性绾了绾，伸手给对面的小郎君倒茶：“这回又是什么事？”
白渊喉结微动，低声道：“我……我从姐姐手上新得了一套古籍，我想先生喜欢，想问问您要不要，若是要，下回我送来。”
梅问情眸光含笑地看着他，指腹轻轻地摩挲着脸颊一侧，琢磨似的道：“你来这一趟都没带来，还要下次送。你是想多见我几面吗？”
白渊早已准备好说“下回送来”，险些就点了头，愣了一下才反应过来，然后猛地站起来：“我没……我不是那个意思，我是……是忘了。我绝没有——”
不等他澄清完，梅问情就已缓慢颔首，微笑着说：“我当然知道，你没那个意思。”
白渊看着她，半晌没动，过了会才低头坐下。
三人喝了一会儿茶，刘潇潇从旁给梅问情说起书院之事。白渊正好早已对贺离恨惦记不已，悄悄远离桌椅，挪到小书案这边来。
他看了眼这位贺公子，低低地道：“我没听说她有姻亲，或有宠侍、男奴之类的。”
贺离恨道：“我不是。”
白渊大松一口气，很快又警惕道：“那你住在她家里？你又穿她的衣裳？你跟梅先生又不是差了好几十岁，可别告诉我你是她养的义子。”
贺离恨估计了一下，觉得差个几千岁可能都是有的，便道：“落难之际，承蒙她照料。”
“你这么年轻俊美的郎君能落什么难？能得什么照料？”白渊不高兴地道，“你可别说什么以身相许，太俗套了。”
贺离恨颇为奇怪地看他一眼：“我看想以身相许的是你。”
白渊没料到他能说出这么荒唐直白的话来，他平日里再多叛逆的话也说过，但一在梅问情身边，忽而又恼羞成怒：“你胡说八道什么？”
贺离恨道：“长眼睛得都能看出来，你说你的心上人是没长眼睛，还是心知肚明，却故意吊着你、搪塞你、戏弄你？”
他可对梅问情的恶劣了解不少。
白渊不太相信地道：“你是说，她看出来了？”
“蠢货。”贺离恨的薄唇里凉凉地掷出这两字，“她是等你自己说出来，然后再狠狠地拒绝你，不，拒绝你都还不够，她大概会温柔地摸摸你的头发，说你很好，但我们不合适。”
莫名的，白渊简直已经顺着他的话想象出了那个画面。
“她长成那样，看起来又温和随性，长这么大一定没少有儿郎芳心暗许。”他道，“以梅问情的道行，怎么可能看不出来你这点心思。她既无情，何必又名问情。”
白渊原本还想质问恐吓他，让这个贺公子知难而退，然而这回三言两语就被他牵着鼻子走了，心急如焚、又有些不甘心地道：“那还有没有什么办法？我是非嫁她不可的。”
贺离恨面色古怪地看了他一眼：“原来世上真有傻子。”
他干脆撂下笔，吹了吹纸面上的墨痕，目不斜视道：“我劝你换个人吧。你就算把她放在心里记挂一辈子，神魂颠倒不肯忘却，她也会掉头就忘了你是谁的。”
白渊听了他的话，正想伤心，转念一想——不对啊，我怎么让他说得一愣一愣的，难道住在梅先生屋里，还穿着她衣衫的不是他吗？
“你是不是骗我呢？”白渊问，“你也喜欢她对不对。”
贺离恨刚重新提笔，险些写错了字，他扭过头，简直想把这小公子的脑袋撬开看看里面装得都是些什么玩意儿，他道：“喜欢她？我又不是不知道这人的脾气秉性。除非我瞎了。”
白渊这才放心。
两人声音虽低，可梅问情素来耳聪目明，她就是不用心听，也偶尔有一两句钻进耳朵里，只有刘潇潇一人没听见罢了，小三娘将药方都按顺序归拢好，道：“不出半月，估摸着贺公子就能大好了。”
梅问情道：“早着呢，也就好了层皮。”
刘潇潇愣了愣，讶异：“难道还有当世名医诊不出的伤？”
梅问情扫她一眼：“难道你老师我不是当世名医？”
刘潇潇差点忘了这事，连连点头，又道：“那……渊哥哥这么下去也不是办法，老师，您要不就别让他来了。”
梅问情低头看着那药方，半晌都没答话，好像根本没听见小三娘在说什么，过了一会儿才道：“迷山山底下有个戏班子，下旬我请老太师来讲堂课，我想去听戏……”
“老师！”刘潇潇着重地叫了一句，“你多少也给点回应，就算、就算把人给拒了也好啊。”
梅问情心里想着，也不知道这白小郎君有没有命听我的回应，别说一个凡尘俗夫，就是贺离恨没有元婴被毁，还是那个功体深厚的修士真人，也受不起她一句问情之言，想要做她的正君，光是这份因果，就够他还十辈子的了。
她慢悠悠地道：“要是他能自己想开就好了。”
及至日暮，刘潇潇和白渊才向梅问情告辞，白小郎君满目不舍，但又犹豫徘徊，不知道在想些什么，一步三回头地走了。
用过了饭，梅问情按着药方煎药，偶尔按自己的喜好加一两味，或者改一改方子。她休息不足，对着药炉都要睡着了，不知过了多久，外面天都暗下来，炉盖被掀开，一大股水蒸气“呲”地一声蹿出来。
梅问情掀起眼皮，看见贺离恨面无表情地站在面前，用抹布垫着把药炉拿下来，他道：“书文抄完了。”
她支着下巴，无精打采地点头：“辛苦你了。”
“不辛苦。”贺离恨道，“我早该出来看看的，你这药都要煎得只剩渣子了。”
梅问情：“啧，药量虽少，但都是精华。略苦了些，你也别辜负我的好意，都喝了吧。”
贺离恨望着她唇边促狭的笑意，就知道她只是嘴上说说：“这些药喝不喝无所谓，我已经能走会跳。今天要跟你商量的事，便是我要辞行了。”
梅问情看着他，唇边的笑意略微消退，但仍旧眼睛弯弯，很和煦般地道：“好这么快啊？”
青年身上那件素白的外衫已经不见了，里头是一件新置办的玄黑长袍，上头的络子还是刘潇潇给挑的。他将洗好整理的衣服放在梅问情身侧，开口道：“多谢你和你学生照料了这些时日，我说了会报答你，一定会做到的。”
他从怀中取出几件物品，其中一个是金子打的貔貅，在修真之人手里不过是个温养灵气的小玩意儿，但材质是真金，想必值几个钱。
贺离恨将貔貅放在药炉边。
随后是个做工精巧的袖箭，是他这几日连夜做的，因为梅问情是教书的文士，所以留给她防身。
最后则是一道木制令牌。贺离恨摩挲着令牌，将它放到了对方手中，低声道：“以后你要是有需要我的事，将这道木牌烧掉，哪怕相隔千山万水，我都赶来助你。”
梅问情仍旧微笑，反手扣住了他的手指：“你能拿出来这些东西，可见也几乎是付出一切在报答我了。只是天地之大，你要去哪儿呢？”
想要回修真界，还要恢复经脉灵力才行。然而人间灵气淡薄，想要寻找能够修复经脉、温养体质的灵物何其艰难，必得在三山四水、五湖四海里寻觅，才有机会碰到。
贺离恨道：“我自然回我的江湖。”
他抽了一下手，没有被放开。梅问情紧紧地攥着他的手指，几乎连对肢体的控制权都被她夺去。而紫衣女人却还只是低头靠近，在他耳畔轻声探问：“你既这么知恩图报，恩怨分明，那我也告诉你，我不同意，你哪里也去不了。”
贺离恨道：“我自然回我的江湖。”
他抽了一下手，没有被放开。梅问情紧紧地攥着他的手指，几乎连对肢体的控制权都被她夺去。而紫衣女人却还只是低头靠近，在他耳畔轻声探问：“你既这么知恩图报，恩怨分明，那我也告诉你，我不同意，你哪里也去不了。”
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