晏鸿之和王尚书坐在上首,将四个晚辈的表情收入底。
两人是老狐狸，安排这一出，各各的思量。但无论如何,作为掌权者的他们同意,此事便无人置喙。
王尚书喝完半盏茶，：“比什？”
晏鸿之：“瞧我盆牡丹没？”
“奢靡。”王尚书毫不客气。
“三郎送我的。”
“孝可嘉啊。”
晏鸿之炫一波,道：“虽茶无酒,但冬日严寒，能芳菲，亦是雅兴。尔便以‘牡丹’为令，一人一句,噢，各限头尾。”
王五郎已经开始苦思冥想。
程丹若犹且不懂：“什意思？”
“就是牡丹须在开头或结尾。”王咏絮抢答，“头尾各选吗？”
“来者是客,三娘最小,选吧。”晏鸿之很大方。
王咏絮自信满满：“我选头。”
谢玄英：“请。”
王咏絮：“牡丹花谢莺声歇。”
谢玄英：“惆怅阶前红牡丹。”
王五郎：“牡丹花尽始归来”
程丹若想半天，从脑海深处挖出白居易的诗：“众芳惟牡丹？”
谢玄英朝她微微一笑。
王咏絮卡下，才报出想好的诗文：“牡丹偏自占春风。”
谢玄英：“亦占芳名道牡丹。”
王五郎想半天：“牡丹移向苑中栽。”
程丹若：“……”
她看出来，两个优生,一个中生，一个差生。牡丹的诗不，但要局限于最后两个字也太难。
“一枝红牡丹。”她盲狙。
王五郎『迷』『惑』：“这句吗？”
谢玄英睨他一,冷淡道：“风帘燕舞莺啼柳，妆台约鬓低纤手。钗重髻盘珊，一枝红牡丹。”
王尚书：“牛松卿的诗，倒是冷僻。”
程丹若坦诚：“我猜的。”
“算运气好。”晏鸿之失笑。
接，三人又来一轮,王五郎抓耳挠腮半天，终于道：“牡丹经雨泣残阳。”
谢玄英给他一声冷笑。
王五郎点脸红。
程丹若：“何……必羡牡丹？”
谢玄英微微叹气。
“芍『药』承春宠，何曾羡牡丹。”晏鸿之戏谑道，“蒙错吧。”
程丹若十分爽快：“我认输。”
“就让三郎替的回合。”晏鸿之无所谓。
可谢玄英说：“我也认输。”
王咏絮到嘴边的“牡丹”吞回肚子，满头号。
王五郎吃惊：“认输？”
王咏絮恨不得踩他一脚，赶忙找补：“程姐姐才开蒙，这也太难些，我看不如换，呃，飞花令。”
她瞪向兄长。王五郎回神，意识到这不是在御前比试『射』柳，是在相亲，忙道：“三妹说得是。”
王尚书笑眯眯道：“何不可？就从五郎方才句往下续吧。”
这倒是简单一点。
程丹若想想，道：“阳春布德泽，万物生光辉。”
“辉辉发众颜，灼灼叹令才。”
“才丽汉班，明朗楚樊。”
王五郎努力不丢人：“樊姬，樊哙……樊……”
“樊哙市井徒，萧何刀笔吏。”王咏絮只好替他。
轮到个生僻字，程丹若答不上来，弃权。
谢玄英替她：“吏局劳佳士，宾筵得上才。”
接下来就是神仙打架。
大部分诗词，程丹若没过，已经远远超出义务教育的范畴。她像天书一样两个人往下接，喝茶。
忽而感觉到人在看她，抬首，却是王五郎。
他点不好意思，局促地别开视线。
程丹若客气地笑笑，继续喝茶。
n轮过后。
晏鸿之腻：“行，们俩是要比到明儿去？”
王尚书根本不在乎输赢，主要考察程丹若，闻言一笑：“也罢，平局吧。”
晏鸿之放下茶盏，道：“论诗文，丹娘输得冤枉，三月苦读，能赢王家十几年的浸『淫』？”
“下一局由决定好。”王尚书道。
晏鸿之毫不犹豫：“丹娘此前便学过算学，比这如何？”
王尚书无所谓地点头。
程丹若迟疑：欺负古人数学是不是不太好？但转念一想，他们也没欺负她没读诗文，遂同意。
比赛方式为每人各出一题，谁最快答对为优胜。
王咏絮出鸡兔同笼，王五郎出的韩信点兵，谢玄英是河上『荡』杯。
第一道和第三道，程丹若第一个算出答案，但王五郎的题，谢玄英居然比她算得快。
他还非常坦然地喝茶，假装很简单。
程丹若：“呵。”
她立马抛开简单的题，非常可恶地出道立体几何体。
“一块糕点，四刀最多能将其切出多块。”
三个人答，全部错误。
“答案是十五。”她愉快地说。
谢玄英蹙眉：“怎切的？”
程丹若：“不告诉。”
他：“……”
然后，今天的比试就终结。
晏鸿之留他们午饭，当然，仅限男『性』。
王咏絮被程丹若带到后宅，与洪夫人一道饭。吃过，又说会儿，前面传来说回。
“下次再来找玩。”临别之际，王咏絮似乎想什，但忍住没开口。
程丹若便佯装不知情，笑送她。
马车中，王咏絮按捺不住，追兄长：“五哥，觉得如何？”
王五郎挠挠头，知道以祖父的开明，今日也算极限，因此颇为上地相看对方，非要说的，没什特别不满意的，也没什很满意的。
样貌多点遗憾，他希望妻子能够更漂亮些，不过颜『色』从不是娶妻的标准，故而也能接受。较为欣慰的是，程姑娘的文采一般，家中姐妹均擅诗文，王五郎挺怕妻子也是才女。
所以，答案是——“好像还行。”
意思就是不反对。
王咏絮松口气，看向祖父。
王尚书闭目养神，不给回应。她坐到祖父身边，撒娇道：“明年我是不是就嫂子？”
“晏子真还没点头。”毕竟是最喜爱的孙女，王尚书开口，“他这个人，呵，们要是以为他周游讲学，随『性』放诞，可就大错特错。”
王咏絮目『露』疑『惑』之『色』。
王尚书却不肯再说。回府后，他直接叫来四儿子和四儿媳，开门山：“今日我带三娘和五郎去趟燕子胡同。”
四太太欲言又止。
“位姑娘，我亲自看。”王尚书慢条斯理道，“样貌，和我们家姑娘差不多，人品不会差，颇几分急智，关键是『性』子沉稳，配五郎刚好。”
比试看的是诗文吗？当然不是。
真比诗文才学，晏鸿之怎会让程丹若出来。不过一个由头，看看她的临场机变能力，和关键时刻的态。
敢盲狙诗，胆量和急智不差，失败后坦然认输，不是胸狭隘的，面对五郎落落大方，没说什与礼不合，可没被礼教搞傻。
王尚书已经足够满意。
四太太道：“父亲看好的人，自然不差，只不过……”她吞吞吐吐，“晏家能出多嫁妆给她呢？”
怕王尚书误会，又忙解释，“我也不是贪图媳『妇』的家财，可五郎不是老大，将来分家出去……家底厚点我才放。”
王尚书瞥她，道：“晏家同意，慢慢商量就是。”
四太太只好把后文吞回去。
谢玄英独自在书房里待一个下午。
书，一个字没看进去，文章，一个字没写。
就枯坐发呆，任由自己被『迷』茫与惶恐淹没。长到这大，这是第一次，人在他在场的情况下，看别人。
王五郎什好的？文不成武不就，『性』子莽撞，咋咋呼呼，除是尚书孙子，一无是处。
丹娘为什要朝他笑？她对这门婚事很满意吗？满意王五郎？
他什好的？谢玄英气恨至极，却又非常清晰地意识到，王五郎再不好，总一点比他强。
王家已经来提亲。
而他自己呢？婚事陷入政治漩涡，不知道何时才能全身而退。
这也是让谢玄英无力的地方。
他固然可以跑去和晏鸿之坦白，和父母坦白，要求他们上门提亲，但结果不必尝试也知道，父母绝无可能同意他的任『性』。
贸然开口，只会陷丹娘于万劫不复之地。
比起得到她，他现在最需要的，反而是保护她。
但保护她，也许再也得不到她。
陈家非良配，他安理得地带她，但王家呢？他难道敢否认，这个归宿，在世人看来已经不算差。
假如丹娘自己也愿意，人家情投意合，他又什道理『插』手？
他的私，比丹娘的幸福更重要吗？
他敢确定，丹娘错失王家，今后自己必能娶她，恩爱偕老吗？
每一次扪自，让他无比痛苦。
小院中，程丹若打外科结，思索今日的所所闻。
看得出来，王五郎的『性』子些冒失，才华平平，不出挑也不算坏，对底层人缺乏共情，点世家子弟的骄气。可以预，他如同大多数受过教育的古代男人，只要妻子不行差踏错，总会给予体面。
嫁给他，会一份过得去的家底，能过安稳的小日子。对付他也不难，多夸夸哄哄，给他漂亮丫鬟服侍，对妹妹好，对婆婆恭敬，他就会认为妻子贤惠体贴，没娶错人。
多简单。多安稳！
十年的古代生活，足以让她明白，安定在古代是十分奢侈的东西。
战争、天灾、疾病、政局变动……每一样可能让一个家庭崩溃，古人宗族抱团，为的就是抵抗一次又一次风险。
王家是一艘大船，不会因为长辈生病买『药』，就不得不卖田卖地，也不会因为今年干旱或洪涝，就卖儿鬻女。
这个终身岗位难度不高，福利尚可，最重要的是来得及时。
她不能一直留在晏家，洪夫人的病已好转，一年的衣食住行，多银钱，凭什再吃人家？而陈家若上门，晏家固然能不放人，却要平白担责任。
嫁到尚书家就不一样。
陈家不会阻挠，她也能报答晏鸿之对她的知遇之恩。除永远不会幸福之外，这门婚事没什可挑剔的。
然而……她的视线落到案上《四书集注》，久久无法移开。
屋外，喜鹊和紫苏也在说。
紫苏：“好姐姐，王家如何？”
喜鹊忖度道：“家风不错，王老太太爱礼佛，四太太倒是不清楚。不过，以姑娘的出身，是门相当好的亲事。”
紫苏吁气，欢喜之余，眉宇间又隐忧。
喜鹊早已『摸』清她的事，推置腹：“姑娘身边统共就一个熟悉的，只消亲事能成，陈家要来的身契，轻而易举。可是尚书家，家太太老爷什理由不松手？”
紫苏不好意思地笑，说道：“姐姐可也一道？”
喜鹊镇定道：“这要看夫人安排，我们做奴婢的，主子吩咐就是。”
外院书房。
老仆轻手轻脚地进屋。
晏鸿之躺在醉翁椅中看书，动静，头也不抬：“如何？”
老仆说：“谢郎在书房不人，三姑娘里静悄悄的。”
“没动静？”晏鸿之微阖睑，自言自语似的，“倒是挺沉得住气。”
老仆微笑。
“也罢，不聋不哑，不做家翁。”他又继续拿起书本，笑道，“我静观其变就是。”
