江风呼啸，大雨滂沱。
卢清手中的马灯拎得很稳，昏黄的亮光自沾满水珠的玻璃灯罩中透出，照亮了周围丈余的地面。
码头上，停靠着大大小小船只数十只，在狂风恶浪中起伏颠箥，雨水浇湿了头发，浇湿了面颊，浇湿了身上的衣服，但却浇不灭他心里的浓烈的情绪。
刚才，当谢指挥告诉他，卢婷那个顽劣丫头，极大可能就被藏匿在眼前一艘船上。他就再也抑制不住内心的焦躁了。
是的，在这样的狂风暴雨之夜，连近在数丈的船只，也只能看出一个模糊的样子，更别说分辩船上的蓬帆桅杆，绳索和橹桨了。
如何准确地找出那艘船呢？
虽说可以等待天明后，再来寻找。可是，谢指挥也着重强调了，人贩子都是一群毫无人性的畜牲，人质在他们手上多停留一分钟，就多一分危险。
刚才，卢清向谢指挥进言，说可以一只船接一只船地找，只要那船在这里，就一定能找到。
但这个提议，马上就被否决。
谢指挥的理由是：那样容易打草惊蛇，给人质带来不必要的风险。
谢指挥说，最好是准确地找出这只船，然后趁着大风大雨，悄然登船，以迅雷不及耳的速度，在人贩子反应过来之前，就控制住局势。
卢清从心里认同这个说法。
但怎样才能做到这一点呢？
有点儿出神的卢清，这时发现谢宇钲已经带人将男的人贩子拖向远处，偏头看去，只见风雨中几个影影绰绰的身影，正拎着一团挣扎不已的影子，消失在一座黑魆魆的建筑后面。
好大的手劲！
这谢指挥，看上去一个斯斯文文的洋学生，想不起竟然也这么野蛮。
这是要审讯那个人贩子了么。
卢清连忙跟了上去。
这是一座麻石条砌成的仓库，仓库后面，还有一座仓库。两座仓库之间，形成了一个不甚宽敞的巷子。高大的仓库，让这里的风雨都比外面小得多?三两盏摇晃的马灯围着影影绰绰的一群人，竟让这小小的巷道?隐隐带有一丝暖意。
“这么说?你也认不出哪只船啰？”
冷冰冰的男声响起，昏黄的马灯举近中年人贩子的脸?映得他满脸的惶恐和绝望。
“认，认得！只是?只是……”冷雨的浇灌浸泡下?人贩子的声音都在打颤。“只是?这大风大雨的，根本看不清哪，只要看得清，我自然能认出来！”
“我需要的?是你找那只船找出来?不管你用什么方法！不然，我又怎么甘心放你一条生路呢？毕竟你做了那么多坏事。”
“啊……，有办法，我有办法?我去喊，一只一只船喊！”
中年人贩子的话音刚落?就挨了一记重重的耳光。
“蠢货，大风大雨的，你喊破喉咙，船上也听不见呀。”
“……”
“我问你，你来到这万安县没有？”
“啊，来过，来过。”
“来过就好！我问你，这船只停靠在这码头上，要不要收费？在哪里收费？”
“在，在那里，看到没有，那库房后……啊~你干什么？”人贩子话未说完，就发出一声惨叫，他的脖领子被大力拽紧，整个人像一条死狗一样，被拖着在地面的积雨中滑行。
卢清顺着方向望去，只见前方不远有一排平房，其中一个房间透出一点豆大的灯火。
一行人大踏步前行，当先那个穿蓑衣戴斗笠的背影，脚伐坚定有力，走得又快又稳，快得那个死狗一般的人贩子根本来不及平衡身体爬起身来，就那一样一直被拖着前行，一直到这排平房的台阶前，才被啪的扔下在雨地里。
实在是太野蛮了！
人贩子像一堆破布一样，窝在雨地里，瑟瑟发抖，半晌爬不起来。
卢清赶上前去，狠狠一脚，将这个装死的人贩子踢得翻了个身：“叫你装！”他举起手里的马灯，照上人贩子惨白的脸庞，见他嘴唇和脸都呈一种死灰色，抖抖索索。他心下奇怪，心想：就刚才拖了这么一会儿，不至于呀……莫非谢指挥下了暗手？想到这儿，卢清抬眼看了看走上檐阶的谢宇钲，心里又是疑惑又是震惊。
卢清不知道的是，这个人贩子现下并没有丝毫伪装。
这人贩子也算江湖混老了，他也认同谢宇钲的断定——人质就在如今这个码头上！接下来的问题，就在于如何精准地找出这艘船来。
可是，刚才谢宇钲这个举动，实实在在重创了他！
虽说这码头上大都铺着不甚平整的石板，身体被拖行之际难免磕磕碰碰，但毕竟雨厚地滑，并无大碍。重创他的，是谢宇钲的态度。
这种赤果果、不加丝毫掩饰的态度，明白无误地传递了一个信息——卸磨杀驴，就在眼前！
是的。这个不讲信誉，狡诈无比的年轻人，现在已经走上台阶，就要去敲平房的门了。
那门里住着的是码头的管事。他掌管着码上的货物装卸和费用收取事宜。只要装载着人质的船儿，曾经在这里靠过岸，他就多多少少会有印象。
只要他有印象，那么，眼前这个毫无信誉奸诈无耻的年轻人，就有办法问出实情来。
事情就要结束了。
虽然人贩子今天一上船，心里就多少猜到了这个结果，但是见这个年轻人面相温和，阳光帅气，心里又残存着一点儿希望。觉得只要自己尽心尽力地配合，成功追回人质，这个年轻人就会兑现诺言，让自己一条生路。
但现在看来，自己太想得太简单了！
像世界上很多人一样，在认清残酷的现实后，首先迎来的就是心理上的总崩溃。
这个人贩子，整个人里里外外，都被死亡的恐惧控制住了。
像一条濒死的狗一样，趴伏在滂沱大雨里万念俱灰，身体不可抑制地瑟瑟发抖。
平房里的管事，是一个勤快人。他正在查点记录今天的账目，停了多少只船，走锚走了多少只船，卸了哪些货，卸的货又进了哪个仓……这一天的事务堆积起来，也够人忙一阵子的了。
最重要的是，他要把账目誊写好，并且滴水不漏。
现在，他终于写好最后一行数字，满意地放下笔，就着油盏的光亮，将账本放进抽屉里，一一锁好。
就在这时，狂风呼啸的屋檐下晃来了几盏马灯，并很快响起了笃笃的敲门声。
“开门！我、我们是来找船的！”
“找船？得明天了，这大风大雨的。”他磨磨蹭蹭地起身，没好气地道。
“我们明儿不得闲，管事的行行好，帮我们今儿办了……少不了你的好处！”
狂风呼啸屋外，暴雨轰击大地。管事的来到窗前，将小窗打开了一条缝，就见外面檐阶上站着一群黑压压的身影，三四盏马灯晃着几片昏黄的亮光，映出当先的几个陌生面庞。
管事的心里陡然一惊，下意识地就要合上窗子，但已然迟了。
窗叶被迅速撑住，一支冷冰冰的铁质管状物，已经倏地伸进来，抵上了他的额头。
几乎与此同时，房门嘭的一声大响，他清晰地听到了门栓断裂的声音。
……
暴风卷动巨浪，将码头上的船只高高抛起，又重重摔落，所有的船只都在起伏不定，无助地在浪峰波谷之间发出恐惧的呻吟。
桅杆嘎嘎发响，蓬舱嘟嘟有声，瓢泼的大雨如注，轰击在外头的甲板上，发出哗啦哗啦的鸣响，
黑暗的舱内，不时响起哐啷嗊隆的大响，不时响起稚嫩的惨叫，不时响起呕吐的声音……那是舱内的人员和桌椅杂物被抛得七零八落、东倒西歪时的正常反应。
薄有姿色的红姑，侧卧在主舱的门后，小心翼翼地倾听着舱外的动静。
尽管，船已经下了双锚双缆，但今天的风浪，实在太大了。
大到让她禁不住担心起这艘新造的平底快船来。
这船是去年冬天里，由东城的老拐头一帮人打造的，用的是罗霄山里上好的杉木料，那些木料从山里运出来，在西门码头上光晾就晾了三四年时间……老拐头说，新船下水的头年，还是要注意些，不要装载过重，不要过大风大浪……否则很容易损伤船只的寿命。
红姑当时并不为意，但现在却开始担心起来。
她倒不是担心船只的寿命问题。她担心的是，这船儿能不能抗得住这样的大风大浪。因为，她不止一次听见蓬顶的桅杆发出轧轧的声响，不止一次听到巨浪轰击在船体上时那杉木板陡然变形的呻吟……昨儿中午，在西津门出发时，她曾到财神阁里拜过赵元帅，求的签诗说：
“六月天间抱金蚨，三江风涛见潜虹。若得顺水三千里，金玉满帆过龙宫。”
解签的庙祝收了她几文钱，解释说，这是上上大吉的好签。
签中显示，今年她的财运最盛的月份，就是六七月间，只要抓住时机，就会有一注大财着落在她身上。让她好好把握，稳妥行事。
红姑深信不疑，当场就许下宏愿，说这一次到下江办事，要是一帆风顺，大吉大利的话，回来一定捐一大笔香火钱。
事实证明，这一趟水路也走得十分顺利。
昨儿正午从西门码头出发，为了稳妥起见，船行的速度一直不算快。甚至，在过十八滩过了一半时，她见天色已晚，还让船在滩湾里停泊了一宿，直到今儿日头出来了才走。
过了十八滩，满船人呕吐得不像样，为了稳妥起见，她又按惯例决定在这万安县休息一晚，打算明儿再走。
只要一路上顺顺当当，赚钱是必然的。也不差这一时半会儿。
事实证明，这种稳妥带来的好处是实实在在的，一路上并没有发生其他烦心事儿，也没出现那个羊祜娃子头疼脑热，一个个都好得很。
按照这种状况，几天后到了下江，羊祜脱手也就会顺当得多。
只是，今晚的风浪也太大了些，有些怕人。
这艘新船，能靠得住么？不过想了想，她又释然了。因为，万一要是船裂了，这里离岸近，随行的又是水上好手，总究是来得及的。
当然，这有一个前提，那就是，必须有人守夜，发现得早。
所以，红姑就一直不敢睡，极力捕捉着舱内外的动静。
风雨如磐之中，红姑忽地觉得舱外的甲板上似乎有人走动，她在紧闭的蓬窗上倾耳静听了一会儿，外面只有呼呼的风声哗哗的雨响………疑神疑鬼，她自嘲了一会儿，翻了个身，以让自己躺得更舒服些，但刚一躺好，舱外的甲板上的动静又起。
她仔细一听，那动静又消失了。正自奇怪之间，蓬舱的上空响起一道炸雷，一道巨大的闪电划破了狂风暴雨肆虐下的夜幕，她面前近在咫尺的蓬窗上，陡然映出一个人形怪物，那怪物正贴在蓬窗往内窥探，虎视眈眈、张牙舞爪。
啊~！红姑一下子吓得心胆俱裂，尖叫起来。
随着她一声尖叫，喀喇一声大响，她面前的蓬窗陡然破碎，漫天的狂风暴雨，就陡然灌进船舱，将红姑的头脸衣物，床铺被褥，霎时间打得湿了个通通透透。
这时，又是一道闪电划过夜幕，高高在上的怪物一边发出夜枭般的厉啸，一边伸出铁钳般的利爪，攫住面无人色动弹不得的红姑，像拎小鸡一样，从泡满了雨水的床铺上拖起，咕咚一声，扔在舱外的甲板上，就跟平时红姑惩治那些不听话的羊祜娃子一样，毫不留情，好像扔一条死狗。
过了许久，红姑才稍稍回过神来，这时她发现，船儿的绞盘轧轧作响，整只快船迅速往岸上靠拢，最后完全靠上码头，几个黑影跳下船，将船牢牢地锁在两株大树下。
丝毫不顾及船体离岸太近，频频与岸壁的大石摩擦。
“强盗！”她心里刚冒起这个念头，脖领子就被人提起，一只大手不由分说，拖着她来到船头。
这时，她发现，自己的几个同伙，也都被同样拖到船头，正被纷纷扔上岸去。
“你，你们是什么人？”红姑怒叱着，但回答她的是她自己身体整个儿腾空飞起，重重跌落在码头的石埠上。
她本能地挣扎，想要爬起身来，但身下雨厚石滑，她挣扎的方向不对，差一点儿跌落水面，总算她反应及时，扳住了系缆得石墩儿，只是，这样一来，她的一条大腿就耷拉在石埠下。
她刚努力着往上爬，就发现面前一个黑影也伸手来拖她。她正迟疑着要不要接受对方的援手时，忽听身后风浪大作，喀喇一声大响，高高的木船喀喇一声，直向埠头撞来。
不等她反应过来，黑压压的船体就将她一条腿挤压在石埠上，随着风浪起伏摩擦，她凄厉地尖叫一声，昏晕过去。
