似火的骄阳，炙烤着蓝天白云下的盆珠脑。
眼前的大草甸子，就像一张巨大的天鹅绒毯子。
卢婷提着一个竹篮子，时而蹲下身去，拨开草丛翻找，时而起身打量四下里的形势，时而捏起袖子，揩了揩鬓额的汗珠儿。
“姐姐说，那靖卫团有一种机枪，打的子弹可多了，怎么找不到呢？”
小姑娘一边嘀咕，一边东跑跑，西瞅瞅，忙得不亦乐乎，一对麻花辫子在她脑后甩了甩去。
“哎呀嘞，婷丫头快来，这里有十多枚铜壳子。”在涧桥边的虎嫂忽地大声嚷了起来。
虎嫂有些懊恼。
虎哥跟红字头走了，虎嫂感到心里的支撑一下子没了，这些天她一个人带着孩子，一直在担忧不已。担忧虎哥的伤势，担忧被骆屠户俘虏去的兄弟，担忧远道奔袭冷水坑的人马……也就到了这时，她好像才突然之间，才发现，原来这山寨中的家，真不好当。
要管的事，要操心的事，竟然这么多……一般的钱米油盐、鸡毛蒜皮，也就罢了。令人心焦上火的是，像这些天发生的这些打打杀杀，哪一样不是关乎着全寨上下几百口性命？哪一样不是一等一的大事？哪一样可以马虎应付随便对待？一件件一桩桩，都丝毫懈怠不得，一下没走好，就个万劫不复。
这些事情，偏生来得又快又猛，完全都不给你思考犹豫的空当。
开山竖旗听起来威风，大块吃肉大口喝酒大秤分金银也让人极其惬意，可这简单粗暴的光鲜后面，就全是血与火、生与死的殊死拼搏。
掌盘当家的，真不容易呀。以前自己一不顺心，就跟虎哥大吵大闹，一点儿小事，就跟寨中的婆娘们大吵大闹……现在看来，很多事根本就毫无必要……她开始有些懊恼，真是不当家不晓得油米贵。
昨儿下午，她忽然想起，山寨中的不少兄弟，把性命都丢在了盆珠脑，到现在尸身都没人收，一下子便坐不住了，便召集了留守寨里的妇女们，商量了一阵子，大家都同意她的想法，还有人提议说，可以顺便捡些子弹壳儿，拿到圩市上去换东西。
于是，今儿大伙便起了个早，带上锄头土铲之类的农具，踏着露水便来了。
现在忙了一个上午，终于将死难兄弟的尸身掩埋好了，有几具不是寨中兄弟的，还有一具靖卫团的，人死如灯灭，大家感慨一阵子，也一并掩埋了。
眼见到了中午，大家喝了两口水，吃过随身带的竹筒饭，便继续在草丛里翻找起来。人多事就小，还别说，一通儿忙活，还找到不少铜壳儿。
虎嫂找着找着，也明白了，这战场打枪，有一定的路数。比如，就拿这机枪来说，都是直来直去，专打路口桥头，霸道得很。
为了验证自己的想法，她就跑到这涧桥两边找寻，果然不出所料，没几下就找到了两三处集堆儿的铜壳儿。
由于这些天虎嫂也有些想明白了，寨子中对自己娘俩最好的，其实就是那十六排的当家两兄妹。所以，这次她也将卢婷给带上了，在来的路上，两人就商量好了，合伙捡铜壳儿。捡到后换了钱两个人分。
这些天，虎嫂开始有些明白了。哪些人好，哪些人坏。有些人是面恶心善，有些人是脸上笑眯眯，心里想的全是坏东西……
记得还在赣南老寨子的时候，寨子中就有不少风言风语，说十六排四兄妹不通人情，虎哥也时不时提起说，这十六排总是不听招呼，虎嫂当时便提议，说莫如将他们赶出去……后来，这话就给一些长舌妇传了出去。
再后来不久，十六排四兄妹就北上打下了这个纠云寨，从那以后，寨中的风言风语倒还真的停息了。但是不久，妇女婆娘间又因为其他的一些事情，开始飞短流长。虎嫂又兴致勃勃地掺和进去，忙得不亦乎……现在看来，还是老话说得好：路遥知马力，日久见人心呀。
今天，是虎嫂第一次带队，所以她特别上心，她决定要把队带好。所以，她又要顾及这个，又要顾及那个，同时还要加快寻找的速度。带队的大嫂，可不能输给人家，那样掉份儿。所以，今天她对自己那个到处疯的熊孩子，一时都顾不大上了。任他自己到处疯玩。这地方到处都是草甸子，摔也摔不疼，大热天的，软藤子早避到凉处去了。再说了，自己一抬头就见着了，怕什么呢？
卢婷闻声奔过去。
虎娘那个熊孩子提了个小竹篮子，在离娘亲不远的石堆中间追逐着一对黄色蝴蝶儿，边追边欢呼雀跃，见卢婷跑来，他高兴得大叫：“婷姐姐，快过来，快过来。”
这个熊孩子，也不小了，可始终只记着玩耍。从清早出门到现在，他总能找到让自己开心的东西。蝴蝶啦花朵啦路边的小石子啦，他对什么都要去摘一摘，动一动。
卢婷跑过石堆，连停都没有停一下，不想一点黑影倏地袭来，击中了她的脑袋，啪的一声，迸了个粉碎，浆液四溅，染得卢婷的鬓额一片丹红。
“哦，打中了，打中了。”熊孩子兴高采烈地拍着手，蹦跃起来。
卢婷伸手一摸，见原来是一枚野浆果，气得她将篮子往地上草丛里一顿，捋起袖子，嚷道：“竟敢偷袭本大王！”说着，冲了过去。
“来呀，来呀，来追我呀！”熊孩子高兴得手舞足蹈，见她追来，便夸张地扭动屁股，在石堆间蹦跃着逃窜。
石堆中杂草丛生，这熊孩子毕竟还小，跳跃不便，不一会儿，他见没了回旋余地，慌忙逃出石堆阵，但这时卢婷已经迫近，一个纵身飞扑，两人滚着一堆，熊孩子大声叫唤起来：“娘，娘！”
但只叫得两声，他就被卢婷单膝压在草丛里，头发也被小姑娘一把揪住：“你再叫，再叫就把你头发拔光！让你变成秃瓢，跟你阿爹一样！”
熊孩子本来还要挣扎叫唤，但听了这话，硬生生闭了嘴，两手护着脑袋，小声求饶：“别，别，别拔光头发，婷姐姐，我阿娘说，要是像阿爹那样，连婆娘都找不到！”
“那你还叫不叫？”
“不叫不叫！”
“好，那我们就试试！叫痛的不是好汉！”卢婷说着，加重了顶膝的力道，将熊孩子顶得呲牙咧嘴，这熊孩子也硬气，生生忍住不吭一声，但是，卢婷还不放过他。她那只揪头发的手也丝毫不放松，猛地将他整个脑袋按进草丛里。
草茎扎上脸颊，火辣辣生疼，扎进鼻孔，令人直想打喷嚏，但这时他的嘴鼻都被挤压得严重变形，牢牢地抵在草茬间的泥土地面，想叫也叫不出来了。
卢婷见他果真不求饶，心下更气，继续加重力道，不依不饶：“看是你的嘴硬，还是这地上的土石子硬！不给你点厉害的尝尝，你不识得马王爷三只眼！”
涧桥边的虎嫂听得自己孩子叫唤几声，抬头看了看，见两人打闹，也没再叫唤，当下也不为意，只继续埋头在草丛里翻找着，她身边的竹篮子里，已经密密铺了一层黄澄澄的铜壳儿，在盛夏的阳光下，闪着炫目的金光。
忽地她感到有人奔过身边，从动静上判断，应该是个大人。抬头望去，就见一个头裹蓝巾、山民装扮的后生，像风一样奔过，一边叫喊着“停手，停手！”一边向那石堆冲去。
就见这后生跑得好快，转眼间跑到石堆里，一手提起了卢婷那个黄毛丫头。
卢婷手舞足蹈地大喊大叫着：“放开我，放开我。敢偷袭本大王，有种你放开我！”
虎嫂见这后生面生得很，心里不由腾地火起，将手中的竹篮子朝草丛中一掷，不顾铜壳儿撒了一地，边捋袖子边??过去，戟指着喝骂道：
“你谁呀？还不放手？俩孩子玩闹儿，关你什么事？快放手！不然老娘不客气了！”
那后生没理她，将卢婷朝旁边一掷，俯身提起了虎嫂那个熊孩子，虎嫂登时火冒三丈，啊呀呀冲了过去。
眼见冲到近前，虎嫂大手倏地一探，拽上了这后生脖领，另一手正探向这后生腰间，准备一个“霸王举鼎”，将他举起来，却见自己那熊孩子整个人软趴趴地，连提都提不起来，虎嫂大惊松手，扑到前头，肩头一拱，撞飞这后生，揽过自己的熊孩子一看，只见他双眼紧闭，面无人色，用人探了探鼻息，已无动静，她登时魂飞天外。
凄厉的嗥叫传遍了整个山间盆地：
－－小虎呀！
卢婷也就到了这时，才终于知道，自己已经闯下来大祸！虽是盛夏天时，她已骇得浑身颤栗，牙齿咯咯咯的磕个不停。
同来的大多是留守寨中的妇嬬老弱，这会儿闻声全都飞奔过来。
每来一个人，卢婷便哭着脸迎上去，嗫嚅着嘴唇，试着哀求：“大爷爷，我、我不是故意的，不是故意的，真的不是故意的……”
“七婶娘，是小虎先惹的我，是他先惹的我……你们要替我作证……真的是他先惹的我…呜呜呜……不然我姐会打死我的……呜呜呜……”
然而，没有人理她，甚至都没有人看她一眼，大家都围着虎嫂娘俩，阻止着那个陌生后生的靠近，然后，众人只会你看看我、我看看你，一个个束手无策。
“八嘎，放开我！放开我！我能救活这孩子！”那个陌生后生一边挣扎着，一边用陌生口音大声吼着。
