“不知主公说这些有何用意？”典韦疑惑问道。
陈宫听后立马懂得了曹操的意思，抢先答道：“典韦将军，郭嘉这次坐收渔翁之利，等他与陶谦、袁术相争时，我们也可以依此计行事啊！”
曹操微笑着手指陈宫，不吝溢美之词：“军师果真聪明，跟我想到一块儿去了，典韦啊，以后没事儿多跟军师请教。传我军令，命我军主力立刻返回琅琊休养生息，只留下伤病在此迷惑郭嘉与陶谦，等到来年在回来捡便宜！”
“可是主公，您为何断定袁术一定会帮助陶谦？”
“典韦啊，唇亡齿寒的道理你懂吗？”
曹操要撤退的事情郭嘉一早就预料到了，曹操不可能让自己的妻儿道洛阳当人质，所以只能提前逃跑。
而且曹操此时逃跑没有顾虑，郭嘉大军也不敢追击，若是郭嘉追击曹操，陶谦正好派兵在郭嘉后面袭扰。
曹操逃跑，郭嘉并不着急去追，他已经得利，毕竟曹操给自己打前站，已经消耗了陶谦大量兵力，陶谦与曹操的大战阵亡近一万士兵，现在城内只剩三万。
郭嘉的三万兵力对付陶谦的三万兵力，若是强行攻城，必定伤亡惨重，所以他想了一个妙计——水淹下邳！
此时的陶谦和刘关张万万想不到，郭嘉竟然会下这样一步棋，他们正在城中吃大餐庆功呢。
“哈哈哈哈，玄德啊，这次重挫曹军，你们三兄弟可是立了大功，你们可想要什么赏赐啊？”
刘备微微笑道：“陶大人，您先前给我三兄弟的赏赐，我们都很喜欢，这次您大军也损失惨重，就不要赏赐我们了吧！”
“大哥说得对，曹军虽退，但郭嘉大军正在城外集结，他不请自来，定是不怀好意，恐怕接下来还有一场恶战啊！”
张飞却不屑一顾，拍着胸脯保证道：“二哥何时也怕他郭嘉了，有弟弟在，下邳无忧！”
“好！”陶谦被张飞的自信所折服，举起酒杯向他敬酒，“来，翼德，本官与你一起喝一个。”
其实陶谦已经做了两手准备，他与丞相朱儁关系不错，只要郭嘉有攻城的打算，他就向郭嘉求和，并请朱儁从中斡旋。
实在求和不成，再硬碰硬。
郭嘉也猜到陶谦可能会假意归顺自己，所以他也做了准备，只要陶谦答应求和，便要求陶谦交出刘关张三兄弟，郭嘉真正要对付的，不是陶谦而是刘备。
就在陶谦等人大口吃肉、大口喝酒之时，郭嘉对大军下令：“立即引沂河、泗河之水灌城！”
下邳地势低洼，半日之后，整个下邳城都浸泡在一片汪洋之中，大街上、居民家中，就连陶谦居住的府上也全被水浸泡了。
水淹城之后，老鼠、昆虫和蛇都被迫从洞中钻出来，吓得城中将士和百姓惊叫连连。
张飞不禁破口大骂：“郭嘉小儿真是可恶至极，竟干出如此下作之事，有种和爷爷单挑，爷爷定打得他满地找牙！”
“好啦，三弟，此时此刻你就少说些话。陶大人，这郭嘉不按常理行事，我们现在该当如何？”
“唉！”陶谦长叹一声，“素闻郭嘉擅出奇谋，没想到说淹城就淹城！本官这就派人去跟郭嘉求和！”
说完，陶谦叫来曹宏，对他小声嘱咐道：“你去告诉郭嘉，只要他退兵，并继续让本官担任徐州牧，老夫答应他的任何条件，即使让老夫将妻儿送去洛阳作为人质也不是不可以！”
“主公，您真要这么做？”
“唉，原先本官一手炮制阙宣称帝事件，本想与朝廷对抗，没想到很快就被郭嘉平定。本官终于意识到人外有人，山外有山，有郭嘉在，本官一辈子也实现不了那个梦想了。况且本官现在年事已高，我那两个儿子又都不争气，只能认命了！”
郭嘉收到陶谦求和的消息，十分高兴，对陶谦提出条件，让他将刘备、关羽和张飞三人给自己当手下。
曹宏认为郭嘉的这个条件正好可以让曹豹重新受到陶谦的重视，便欣然回城转告。
“启禀主公，没想到这郭嘉是个傻子，他答应退兵，而且只提出了一个十分简单的要求，那就是让您将刘关张三兄弟交给他，他要重用刘备。”
刘备在一旁听到了大概，响起之前在十八路诸侯联合讨伐董卓时，郭嘉帮他在袁绍面前说过话，认为郭嘉的确是想要重用他们，便主动答应了。
“陶大人，为了您的安全，我们三兄弟愿意前往，下官知道您也舍不得我们离去！”
陶谦一脸严肃望着他，其实他心中并没有任何不舍。
刘备织席贩履之徒，若不是需要他帮助抵抗曹操，陶谦根本不会跟这种地位低贱的人来往。
“唉！”陶谦假意长叹道，“本官的确舍不得你兄弟三人，你们这次为了徐州百姓做出如此巨大的牺牲，他日若有机会，本官将整个徐州交给你搭理！”
