看到纪灵身受重伤还如此叫嚣，肯定对袁术忠心耿耿，郭嘉决定再给他最后一次机会。
他派人找来李老伯，希望他的劝说能够改变纪灵的心意。
“纪将军，在袁术的统领下，我们种地的税负沉重，加之官商勾结，致使民不聊生，我们几乎快要活不下去了。我的两个孩子都被抓去充军，已经全部战死，造成我的生活更加艰难。郭军师真是一个大好人呐，不仅将土地免费分给我们，还只收取三成的税赋，真是造福百姓啊！你若归顺……”
“哼！”纪灵听后不屑一顾，“你们这些农民千万不要被这郭嘉小儿给骗了，他奸诈异常，怎么可能让你们讨到便宜。若真让他占领了叶县，必将变本加厉，你们的日子将会比现在更加凄惨。”
郭嘉在一旁看到如此情况，立马打断他们的对话，将李老伯带出营帐。
原本想请农民说服纪灵，没想到反而让纪灵乱说一通。
郭嘉十分气愤，进入营帐后直接对纪灵呵斥道：“愚蠢匹夫，如此不识好歹，我还留你何用？”
“要杀便杀，落入你手，只怪我学艺不精。”
接着，郭嘉下令：“来人，把纪灵老匹夫拖出去砍了，将其人头送往叶县城内，并告知叶县县令，明日午时前若不开城投降，待我军攻进城去，必将屠尽全城，不留一个活口！”
郭嘉说完，四名身材魁梧的士兵便进入营帐将纪宁拖出去砍头。
一士兵拎着纪灵的脑袋赶赴叶县城外，将脑袋扔在城门口，并对城楼上的守军大声喊道：“我家军师说了，明日午时前若不开城投降，尔等皆无命可活，全城百姓也要跟着你们一起陪葬。”
城楼守军听后一片骇然，把城门打开一条小口子，将纪灵的人头送到县衙，向县令汇报情况。
“启禀县令，刚才敌军来人传话，若我们明日午时前不开城投降，他们攻进城后将会屠城，一个不留。纪将军已经战死，军中群龙无首，请县令大人拿个主意？”
县令听后顿时惊慌失措，昨日纪灵被擒后，就已经派人快马加鞭赶往南阳报信，按照时间推算，最快也要等到明日才有回信。
如果袁术同意派兵支援，那么不用投降；若袁术不愿支援，叶县军中没有将领，开城投降是最佳选择。
次日上午，郭嘉集结一万四千大军兵临叶县城下。
隔着几百米的距离，郭嘉对城楼上大喊：“约定时限将近，尔等还不速速打开城门，难道都嫌命长，想死不成？”
城楼上，县令和三个校尉并排而立，听到郭嘉的话胆战心惊。
此时他们正在等待南阳的回信，不得到回信绝不打开城门投降。
眨眼间，已经到达午时，郭嘉见城门仍未打开，于是下令：“击鼓鸣号，准备攻城！”
咚咚咚······
鼓声响起，紧接着一阵急促的号角声。
呜呜呜······
这声音让城楼上的县令和校尉更加紧张。
千钧一发之际，县令下令：“本官守土有责，为了保护全城百姓，立即打开城门投降。”
一士兵正要从楼上跑到楼下传令，恰好遇到从南阳回来的传令兵。
“启禀各位大人，袁大人令我们死守城池，若有违背，就地正法。”
县令焦急问道：“太好了！袁大人派了多少援军？哪位大将领兵？”
“回大人，没有援军，没有大将，全靠我们自己。”
“这，这······”
县令和三名校尉听后都蒙了，既没有援军，也没有将领，让我们死守城池不就是要我们用命去拼吗。
即使能守下城池，也必将死伤惨重。
“启禀各位大人，我这里还有小道消息，据说刘表、刘焉和陈温从三面奔赴南阳，都想要抢夺袁大人手中的传国玉玺。”
“袁术这如意算盘打得好啊！他想让我们用生命的代价来成就他称帝的野心。”
县令和三个校尉一合计，认为不管此次守城是成功还是失败，都对自己没有好处。
如果守城成功，相当于帮助袁术称帝，这可是冒天下之大不韪。
如果守城失败，就会被郭嘉大军屠城，到时候身首异处，死无葬身之地。
左右权衡后，他们决定开城投降。
眼见城门打开，郭嘉大喜，但防止有诈，他并不打算进城。
郭嘉让城内守军全部出城，清点人数后，除了留下两千将士驻守城池，其余将士全都纳入大军。
郭嘉兑现了他对农民的承诺，将所有地主的土地分发给农民，同时将官府税收降到三成。
地主和官员多有怨言，然而皆畏惧郭嘉嗜血军师之名号，敢怒不敢言！
实施完一系列政策后，郭嘉率领大军浩浩荡荡向着南阳进发。
前往南阳的路途中还要经过一座小城，那就是堵阳县！
堵阳县并非军事要塞，袁术并未派重兵把守，城内只有两千乡勇组成的义军。
堵阳县令见郭嘉大军已经占领了叶县，畏惧其两万大军的实力，直接开门投降，没有做任何抵抗。
郭嘉只在此休息一日，便朝着一百里外的南阳城进发。
此时，郭嘉还得到了孙坚的消息：孙坚大军正在雉县休整，由于之前攻城损失惨重，完全没有南下的打算。
此时此刻，郭嘉的竞争对手由孙坚换成了荆州刘表、益州刘焉和扬州陈温。
然而，这三人的进度比自己整整落后了一百里。
一日之后，郭嘉的两万大军兵临南阳，驻扎在南阳城东十里处的白河河畔。
郭嘉在此处休整，一是因为连日赶路，将士们疲惫不堪；二是为了等待从堵阳运送过来的攻城器械。
这一批工程器械中除了传统的投石车、攻城撞车和大弩车外，还有郭嘉特意发明的热气球。
所谓的热气球，不过是用双层篷布制作成伞状，下面用粗绳钓一个大篮子，篮子下面连接一根可回收的长绳，每一个热气球可以容得下四人重量。
郭嘉知道，南阳是一座大城，此城兵力达三万之多，且都是袁术最精锐的部队。要想凭借自己的两万兵力攻下这座三万守军的城池，必须从装备和战术上进行碾压。
