呢？不是说探丫头画画让他过去的吗？怎么还没回来呢？”
“宝玉许是往林姑娘那里去了。”袭人一路上用手帕遮着脸，回到怡红院才把手帕揭开来。
恰巧薛宝钗也进了屋里来，看到袭人红肿的脸颊，顿时大为吃惊，“哎呀，I你这是怎么了？”
那送袭人回来的丫头忙道：“那颜公子不知道从哪里听到一些胡话，非说袭人姐姐编排林姑娘，就逼着我们奶奶惩罚了袭人姐姐。”
“还好伤的不重，快让人去拿几个热鸡蛋来滚滚脸。”麝月急切的吩咐了小丫头。
晴雯打了一盆水来，麝月忙拧了帕子给袭人擦脸，问道：“宝玉就这么看着你被人打了？”
薛宝钗见袭人想说话，连忙对那送袭人回来的丫头说道：“你且回去吧，袭人这里有我们看着呢。”
待那丫头走了，薛宝钗才问道：“到底是怎么了？他怎么把你打成这样？”
“姑娘快别问了，二爷都说要回了太太打发我出去罢，若不是二奶奶劝着，只怕我……就回不来了。”袭人说着，转过脸去，用帕子捂着眼睛，呜呜的哭了起来。
晴雯脾气急，接过袭人擦脸的手帕，往盆里一摔，生气道：“我倒要去找宝玉问问去，到底是他房里的人，怎么就被一个外人打成这样了？”
说罢就要往外走，被麝月一把手拉住：“你没听袭人姐姐说宝玉现在去林姑娘那里了吗？你现在去添什么乱？等宝玉回来再问吧。”
晴雯哼了一声，正要说话，却见平儿进来了。
“平姑娘来了。”麝月见平儿来了，忙说了一声，去倒茶。
晴雯便把水盆端了出去。平儿见宝钗也在，忙跟她点了点头，这才扶着袭人道：“我们奶奶知道你受委屈了，特意让给我送药来给你呢。”
袭人止住哭声，“替我谢过二奶奶。”
平儿点点头，又陪着说了好一会儿话才走。
薛宝钗待平儿走了，这才拉着袭人的手，道：“我那里有上好的膏药，比她这个要好，姑娘家的脸面最要紧了，等我回来，给你送一些来。”
“你今天晚上睡觉的时候敷上，明儿便就都消了。”
“多谢宝姑娘，”
薛宝钗熟练的画饼：“你且好好休息，切勿乱想。你知道的，老太太和太太素日里最是疼爱你了，怎么会舍得放你出去呢？什么打发你出去这些话，定然是宝玉听风就是雨的，胡乱说的，你也别放在心上。”
“我若见着宝玉，必得好好说说他，好歹也是自己房里的人，怎么就看着你被人打了。”
袭人擦了擦哭红的眼，也拉着薛宝钗，哭诉道：“宝姑娘，你是知道我素日里的为人的，自打老太太把我给了宝玉，我便一心眼里只有他，便是不说围着他一个人转，也多是在怡红院里做针线，连串门都很少去。”
“却不想，那颜公子一看到我，就红口白牙的非说我编排了林姑娘，天可见的，老太太把林姑娘护的跟眼珠子一样，我又哪里敢编排了她去。”
薛宝钗拍了拍她的手，劝慰道：“你什么为人，素日里大家都是知道的，老太太和太太也对你甚是赞许。只是宝玉，素日里不爱做功课，咱们劝他，他也是不听的。”
“倒是天天往颦儿那里去，许是你多说了他几句，他便跟颦儿抱怨起你的不是来。”
“那颜公子素日里都没有来过咱们园子里，怎么会知道这些的，怕不是颦儿说漏了嘴罢。”
薛宝钗说着，又替袭人理了理哭乱的鬓发，继续画饼：“你也别多心，宝玉到底年纪小，不知道你的好处呢，你劝他多读些书，等以后他知道了，自然就想起你的好了，再不济，还有太太在呢。”
“总不能一直让他这样胡闹下去。”
薛宝钗又陪着袭人说了一会话，见贾宝玉一直没有回来，便干脆除了园子，去了王夫人那里。
“你来了，可去看过袭人那丫头了吗？”
“正从那边来呢，袭人那丫头今日受了委屈了，说宝兄弟生气要打发她出去，我便劝慰了她一番。”
王夫人叹了口气，“袭人是个不错的孩子，宝玉到底年纪还小，在园子里，难为她时常劝着还能做些功课，她要是出去了，一时还真找不到像她这么稳妥的丫头。”
薛宝钗笑道：“我也是这么说呢，老太太和太太素日里最是疼她了，她又是丫头的，哪里不受些气的，只要是想通了便好了。”
“只是，我听说，那颜公子打人的时候，凤丫头也在？”
王夫人看了她一眼，“那颜公子据说是忠顺王爷的干儿子，凤丫头到底管着家呢，不能得罪了。”
薛宝钗道：“便是忠顺王爷的干儿子，也断没有越过老太太和太太，管到咱们府里来的道理，凤丫头到底没读多少书，不懂这些。”
“她便是拦着了，忠顺王爷还能为了个丫头找到咱们府里来不成？”
“再说，上面还有老太太在呢，便是忠顺王妃来了，也要看在以前的交情上给几分薄面吧？”
王夫人又叹了口气，道：“难为你看的这么清楚。”
却说贾宝玉听到颜询揭露袭人的那些话，又是震惊，又是失望，心里却只想着，原来林妹妹在这里受了这么多委屈，我竟然不知道。
他没有理会被打的袭人，径直来到了潇湘馆的门外。
可是到了却又踟躇着不敢进去。
他一会想着：我原以为我跟林妹妹是一起长大的，自当情分比别人不一样一些，我底下的人应当也是这样想的才是。
却不想袭人暗地里说妹妹的不是，妹妹肯定是知道了，只是又顾念着袭人素日待我的情分，不会说出来罢。
可恨我，明知道妹妹无父无母的，竟然都不知道这些，只当她是思念父母，所以才多愁善感。
可见我也没有体察到妹妹的心意，颜兄弟说的对，原是我对不住妹妹罢，只怕如今，妹妹也不想见我了。
一会又想：我从来都没有想过妹妹任何的不好，袭人做的事，我也是不知道的，我应该跟妹妹解释清楚。
贾宝玉站在潇湘馆的外面，却迟迟不敢进去。
他只觉得自己的心被扯成了两半，一半叫嚣着，让他进去跟林妹妹道歉，解释清楚，说这一些都是袭人的错，我是不知情的。
另一半叫嚣着让他离开，就像颜兄弟说的，如果做不到保护她，或许离她远远的才好。
可是他怎么舍得离开呢？
贾宝玉像是雕像一般，分明前面空无一物，毫无阻拦，可是他却如同双脚粘在原地，不敢前进，不忍后退，进退维谷。
一颗心像是被从身体里扯出来一样，鲜血淋漓，生生的疼。
疼到泪流满面，也发不出任何声音。
第4
