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蕲州，原本是水路重镇，往来商业十分繁盛。
但因为如今被义军占领，加之义军首领王仙芝恼怒黄巢的言语，放任手下兵丁劫掠州内，使得此地显得异常萧条。
原蕲州官衙，王仙芝一脸疲惫的坐在帅位上，好似对一切都提不起兴趣。
尚君长走了进来，唤了一声“大将军”。
“哦，是君长来了。”
尚君长犹豫片刻还是说道：“大将军，黄统领已经带人出发了。”
“嗯。”
见王仙芝还是如此态度，尚君长忍不住进谏道：“大将军，如今义军虽纵横江淮河汉，所向无敌，但这是在诸镇都没有出兵的缘故。”
“此义军生死存亡的关键时刻，任由黄统领出走，将对义军局势是一次巨大的打击，请大将军三思。”
王仙芝抬起眼皮，面无表情道：“那你的意思呢？”
“属下认为，能够将黄巢劝住，共谋大业则好，若黄统领一意孤行。”尚君长眼神一凌，咬牙切齿道：“杀。”
王仙芝终于变了脸色，坐直身体，微微前倾，深深的看着堂下的这个老兄弟，好似第一次认识他。
“君长啊，据我所知你的弟弟尚让与黄巢交好，且就在黄巢军中，是他的左膀右臂，你能狠下心来？”
尚君长低下头沉沉道：“今朝廷大军齐聚河南，跃跃欲试，义军虽羸弱，但数量众，若黄巢出走，必定影响义军声誉，届时还能不能保证三十万犹未可知。”
“所以，无论怎么说，都不能任由义军出现分裂，此乃大义，岂能因为小情阴私而废之？”
“唉。”王仙芝重新瘫坐在帅案后：“大家兄弟一场，何至于此。”
尚君长看着座位上已经失去了斗志的王仙芝，也无可奈何。
当初王仙芝在郑州被昭义监军判官雷殷符率领三千昭义军，正面击溃自己的数万义军。
若不是黄巢及时支援，恐今日已经没有王仙芝这个人了。
自那以后，王仙芝便好似被打断了志气，不仅开始有了被诏安的打算，而且坚决不打那种出了名的强藩军。
“君长啊。”
“属下在。”
“黄巢北掠齐、鲁，转移官军的视线，正好陈蔡之地的将领投了朝廷，你去讨平他们吧。”
尚君长深深的看了眼王仙芝，还是领命去了。
乾符四年
没了义军威胁洛阳，长安的李儇又开始作妖，重新将目光投向了代北。
转灵武节度使李钧为代北军使，汇合大同军使赫连铎，共讨沙陀。
谁知李克用巧妙运用骑兵的机动性，先是击破遮虏军，后又击破苛岚军，唐军数次败北，沙陀势力因此愈加强盛。
在李克用的率领下，沙陀部北面占据蔚、朔两州，南面侵入忻、代、岚、石等地，直达太谷。
二月
北面对沙陀的战事未结束，又不敢轻易调动宣武军镇压义军，昭义军也被调回泽潞，防备河东变故。
没有强藩压阵，致使各路招讨草贼的唐军驻足不前，纷纷在洛阳附近勒兵观望形势。
另一面，没有唐军的强击，王仙芝围攻数月，终于攻破江南重镇鄂州，跨过被视为天险的长江，劫掠江南。
为了打开局面，王仙芝摒弃前嫌，在尚君长的联络下约定与黄巢共同攻打宋州。
尚君长认为当今朝廷之所以没有全力出兵剿灭自己，是因为代北白氏的代言人沙陀部威胁了李唐的声誉。
而唐军之所以不敢轻易南下，也是顾忌盘踞在汴州的宣武军。
此时攻打宋州，官军定然会作壁上观。
反之，若义军拿下宋州，不仅可以补充军资，声威大震。
还可将宣武军的地盘一分为二，使其汴、毫二州收尾不能兼顾，剪除义军卧榻之侧的心腹大患。
四月
王仙芝十五万，尚君长五万，黄巢十万，义军共计三十万大军齐聚宋州。
宋州的要地有两处，分别是与汴州交界的襄邑，以及核心城市，也是治所宋城。
其中驻守襄邑的是宣武镇下辖宣仁军，而宋城则是宣德军。
宣仁军原是各地豪强坞堡主出兵组建，但经过十几年的拉拢分化，宣仁军已经彻彻底底的变成了卫堡兵。
与宣德、宣义一样，在襄邑附近设襄城卫，作为宣德军的直属坊区。
为了攻破宋州，尚君长做了很多准备，他知道此战的关键就是挡住汴州与毫州方向的支援。
所以他策划让能打的黄巢攻襄邑，王仙芝亲自取宋城，自己领兵攻打宋城南部的谷熟县，抵挡南面毫州来军。
起义军来袭的消息很快就传到了白奕的耳中。
此时的白奕不再是当初面见李国昌那个不知兵事的少年，嘴角的胡须代表了他的成熟。
“使君，用不用派宣武军驰援？”左都虞侯姚前担心的看着白奕说道。
“不需要。”白奕十分自信的摆了摆手，旋即看着堂下的诸将笑道：
“贼虽众，却多是乌合，我虽少，但俱是精锐，不管是宣德军，还是宣仁军，成军已近十年，其中的老卒军龄也有三十多年，区区流寇，不足挂齿。”
诸将同意白奕的说法，也不再提出兵的话了。
“使君，还是要派点人的。”一旁的军司白邦翰如是说道。
“哦？邦翰可有教我。”自从杜兴国老退，白邦翰便接过了宣武军军司、汴梁书院山长一职。
此后二人亦师亦友，配合的相当默契，多次粉碎了朝廷插手宣武镇的阴谋，让朝廷针插不进，水流不过，一点脾气都没有。
“虽说我们不担心贼众破城，但若是被贼徒认为我们可欺，说不定隔三差五便会来攻，长久以往，必定会破坏我镇的农事。”
“不如以雷霆手段，一者击破他们对我们的窥视，二者打消朝廷派兵入境的借口。”
白奕赞同的点了点头：“军司言之有理，李克让。”
“末将在。”一名胡人样貌，却与唐人打扮无二样的将军出列。
骑兵都指挥使李克让，代北豪雄李克用亲弟弟。
当初李国昌平定庞勋，路过汴州，带走了一些步将，也留下了一些骑将。
本着不将鸡蛋放在一个篮子里的打算，将李克让留在汴州。
让他协助白奕组建骑兵都，赐名“玄武甲骑”，名额三千人，兵源来自河东、河北，甚至塞北，全部编为堡兵，赏赐良田牧场。
在无后顾之忧，加上赏赐丰厚之下，终日练武，是难得的轻甲精骑，能驰射，能冲阵。
“本帅命你点齐本部三千骑，即刻出征宋州，协助宋州留守白浩元击破贼众，有没有信心。”
李克让咧嘴一笑，自信道：“请使君放心，贼众必破。”
“好，去吧。”丢给李克让一个令牌，白奕看着他大步出了营帐，让一旁心痒痒的其余将领好生羡慕。
“你们也不用羡慕他，依本使看，天下大乱不远了，你们的用武之地即将来了，就是不知要养兵数十年，君等还可战否？”
众将齐声道：“使君有令，敢不死战。。”
“很好，军心可用，下去吧。”
