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至德二年九月
潞州，上党城
河东副使白牛领一万昭义军驻守于此，城外史思明之子史朝义率三万大军正在攻城，战事一度十分惨烈。
此时距离史思明发兵攻打太原已经过了一个月。
一个月的时间内，史思明部仅仅攻取了黎城，五万大军顿兵潞城之下，迟迟未能攻破。
偏军史朝义一路攻取晋城、高平，击破长平关，被上党所挡。
倒是奇袭的田承嗣所部，仅仅两万人，一路陷護泽、端氏、冀氏，如今攻入沁州，只需要再攻破府城关，即可拿下沁州。
之所以田承嗣能够如此快速的进军，得益于河东军兵力不足，两万人放在北边防备突厥人，两万人放在潞州阻挡史思明、史朝义大军。
在田承嗣面前的河东军，只有一个厢两千人。
“使君，叛军退下了。”
府衙内，白牛与众多将校围绕在一张牛皮地图前，不断讨论，一名小校满脸血污，头发散乱的进来通通报。
白牛抬起头，露出笑容：“辛苦了，先带着兄弟们下去休息吧，战斗还有的打。”
小校抱拳，然后转身离去。
白牛看着张开的地舆图，眼中的担忧显露无疑。
“使君是在担心府城关吗？”
军帐中，一名中年文士来到白牛身侧说道。
“唉，府城关仅有严承的一厢两千人，而面对田承嗣的两万大军，我焉能不担心。”
“若严承没有坚持住，府城关破，沁州一失，田承嗣的两万大军自鼓腰岭截断乡县，我大军将与太原断隔，事情危急啊。”
河东军以上党、潞城、襄桓三城互为援引，死死的卡在史思明八万大军的前进之路。
若此三城不拔，史思明根本不能前进一步。
相反，若三城一破，河东军半数殁于此，太原之前将畅通无阻，叛军将直捣黄龙。
白牛自领昭义军一万守上党，王和林领承天军一万守潞城，白靖领五千经略军守襄桓。
其中上党、潞城是对敌的主要面，襄桓主要是作为两城的支援，守护粮道，大军全部的粮草都存于此。
史思明不是没有想过派偏师绕过潞城，攻襄桓。
但人多了潞城无法攻下，人少了，倒被白靖凭借精锐击溃。
因此占据就此僵持，双方都在等待田承嗣的结果。
若田承嗣成功攻破府城关，这可以动向策应史思明、史朝义两路大军，威胁襄桓以北的河东军粮道。
甚至可以配合史思明派出的偏师，夺取襄桓。
“既然使君如此忧虑，何不派出援军支援，或派人在鼓腰岭驻守，以防不测呢？”中年文士继续说道。
白牛摇摇头，叹息道：“我哪还有人手去防备鼓腰岭，就连府城关的两千人都是东拼西凑出来的。”
“河东军本就因为安禄山的缘故废弛已久，这两年才在河东各方势力的支持下兴盛起来，但也就八九万人。”
“如今使相带走四五万人前去参加会盟，北边两万人又不能动，能够调动的也就经略、承天、昭义三军三万人。”
“加上河北军势颓，需要留五千人在井径防备范阳方面的威胁，太原各地又要留够五千人，防止后方不稳。”
“经略军的一万人就不能动用，要不是临时募集两千人，沁州方向只能放弃，连带着潞仪二州都得放弃，只能在太原与敌决战。”
“如今的战事就不是发生在潞州，仅仅放弃一个泽州就可以的了。”
中年文士听罢笑了笑：
“使君可谓当局者迷，河东的军队可不仅仅只有河东军啊，各家护卫、家兵，亲王的亲兵都可以算上，使君何不让白支使（白靖）去信一封松溪，求取一部精兵，以置鼓腰岭？”
白牛一拳打在帅案上，将令牌壶打得摇摆不定：
“何须请大兄写信，来人，去请昕哥儿。”
不时，一名年轻将校，约莫二十余岁，身着甲胃，大步踏入帅堂。
“使君。”
白牛点了点头，虽说白昕是白靖之子，未来的白氏家主，但现在白昕是他手下的将校，自己更是他的亲叔伯，也是白氏嫡子，不需要像其他旁系子弟那样，对他太过于礼遇。
点了点头，白牛将中年文士的话转交给白昕，并说：“明白了吗？此事事关河东危局，太原归属，也关系到家族的利益。”
白昕抱拳道：“二伯放心，侄儿省得。”
随着白昕离去，白牛显然轻松许多，看向中年文士道：“先生这次大功，战后定为您请功。”
中年文士摆了摆手道：“无妨，我本戴罪之臣，丢失真定，朝廷不以我罪论，反而只是将我贬为庶人，已是厚恩。”
“再者要不是使君派兵及时搭救，我恐怕早已在真定殒命，哪来的今日之颜杲卿。”
没错，此人正是原常山太守颜杲卿，现河北副使颜真卿的堂兄，被白牛招入幕府，擢为谋主。
当初安禄山起兵反叛，黄河以北的州郡几乎全被其占领，只有河东凭借地利得以保存。
等到安禄山主力屯于河南，颜杲卿堂弟平原太守颜真卿在平原举兵反抗，声复朝廷。
同时朝廷也派出的河北副使李光弼帮助各州郡，于是颜杲卿在李光弼的帮助下，于常山郡诱杀驻守真定的叛军将领李钦凑等人，光复了常山郡。
一时间河北十七个郡太守同一天自动归顺朝廷，并推颜真卿为盟主，共同抵抗叛军，遵从河东副使李光弼的命令。
颜真卿、李光弼二人一文一武半年不到便创立了河北军，截断叛军范阳到河南的道路。
随后安禄山派出史思明、蔡希德、高秀岩等率兵十数万收复河北。
然而即使有着河东军策应，但叛军势大，许多州郡都被叛军重新攻下，就连真定也被蔡希德攻陷。
就在颜杲卿准备殉国时，河东副使白牛率两千精兵出井径，在真定西边打开缺口，一部分唐军得以逃入河东。
颜杲卿也因此保命。
好在颜真卿力挽狂澜，在赵郡挡住了史思明、蔡希德二人数万大军的夹击，保住了赵郡、信都、平原三郡，叛军依旧被一分为二，没有让叛军范阳与河内的地盘连成一线。
颜真卿也因此被朝廷擢为工部尚书、兼任河北节度副使，河北招讨采访使，领成德、横海二军。
在河北节度使李光弼前往灵武效命期间，全权负责河北军政大事。
也正是有颜真卿在河北，叛军在黄河以北的地盘被分成河内、范阳两地，无法勾连在一起。
但比之河东军的财大气粗，兵力近十万，河北军显然就兵力见肘，只有两万人，加上被李光弼带去灵武的三四万，自保有余，进取不足。
要不是河东军尽力帮助，河北军早就兵败四散而逃。
