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开元十七年十月,广州
广州的港口上来来往往的船只络绎不绝,有停靠的,有出港的,也有游弋在近海处,等待领航船的。
港口处随处可见扛着大包的壮丁,手持笔墨点着货物数量的文吏,大腹便便身着华丽的富商,异域面容说着一口蹩脚唐语的为外国商人。
就在一切都杂而不乱时,远处突然出现了一大队兵卒,挤开堵塞道路的百姓,呵斥商人将货物赶紧搬开,不要挡路。
紧接着,一名白面无须,身着内侍服的中年人在众多健壮的悍卒簇拥下来到港口,身后跟着身着青色的、绿色的,红色的官服的官员。
“上官,港口已经清理完毕,请上官示下。”一名禁军将领恭敬的对着内侍行礼。
中年内侍看着腾出一半空来的港口十分满意,随之,看到海湾处还停泊着密密麻麻的船只,随即大怒道:
“海上是怎么回事,怎么还停着那么多船,远洋船队马上就要到了,快派人去将他们引到其他地方。”
内侍身后一名官员立即领命,急急忙忙跑向一旁的领航司,呵斥着诸领航员将海面上的商船牵引至东港,将西港留出来。
一个时辰后,看着海面上空荡荡的一片,内侍这才满意的笑了。
他名为西门建宝,是内侍省的一名宦官,被李隆基派到广州,担任市舶使,负责监收广州外贸商税,并押送回长安各库。
身旁的禁军都是长从宿卫,有百余人,都是募集而来,职业的军士,朝廷派来保护他安全,并震慑宵小。
毕竟,这都是李隆基的钱啊。
不多时,海的远处突现一个个黑点,紧接着黑点变得越来越大,直至露出全貌,赫然是一艘艘巨大的远洋船。
远洋大食的联合舰队终于回来了。
等到为首的一艘比其余远洋船都要大上一圈的远洋船靠岸,西门建宝当即呼喊着身后的大小官员上前迎接。
“郑侍郎远航辛苦了,咱家代表陛下感谢郑侍郎的为国奉献。”
才下船的郑世生见到西门建宝,露出笑容,向北边抱拳道:“多谢陛下挂念,西门公公一切都好?”
“都好都好,就是不知郑侍郎此次收获如何?”
“托圣人的福,我这次终于打开了通往大食的航路,并在大食的国都库发,代表陛下向大食王献上我大唐的友谊,大食王派出了使者与我同行,这就要返京禀报陛下。”
“甚好,不如郑侍郎暂且停留,咱家已经略备薄酒,为侍郎接风洗尘。”
虽然西门建宝极尽挽留,但郑世生还是拒绝道:
“不了,此次回程,除了大食国使臣以外,沿路的三十多个国家都派了使者同行,我还要尽快将他们送往长安鸿胪寺,不敢耽搁。”
西门建宝笑了笑:“那好吧,既然郑侍郎有皇命在身,咱家也就不多留了,这一杯酒,总该接受吧。”
郑世生看着西门建宝举起的酒樽,犹豫片刻,还是接了过来,一饮而尽。
西门建宝见此笑的开心极了。
等到郑世生船离开港口,继续北上,舰队中其余许多船只也都跟着,只有数艘远洋船与百余艘大中小海船留了下来。
因为广州的商品承受力,终究比不上扬州。
十二月,大食、佛逝、天竺诸国等三十余国使者抵达长安,李隆基十分高兴的在含元殿接待了他们,并邀请他们参加正月的诸国拜会。
开元十八年正月,大唐新年的第一天,早就抵达长安的各国使节纷纷前往皇宫向大唐皇帝拜年,献礼。
因为打通了大食国,所以许多在大食国的大秦人、昆仑奴等也都纷纷跟着大唐舰队来到这个远方的大唐。
这场诸国献礼从早上持续到晚上,据鸿胪寺统计,前来献礼的昆仑诸国、大秦诸国、西域诸国、天竺诸国、中南诸国、中亚诸国大大小小共计一千一百二十一个国家使节。
史官由是记载“万国来朝”。
这一天,李隆基喝得酩酊大醉,看到了几乎是世界上所有国家的人,接受几乎世界上所有国家的祝贺。
开元二十年,李隆基下令北击突厥。
十万边疆的职业军士,在北庭、朔方、河西、河东、范阳、平卢六个节度使的带领下,如狼群般扑入漠南草原。
突厥人完全不能抵挡,集结败退。
三月,朔方军节度使王晙带领一万军士,汇合奚、契丹两族兵马共计两万人,稽落水掩袭毗伽可汗牙帐。
毗伽可汗急调诸部来援,突厥拔悉密部孤军深入,被王晙伏击,朔方郡追至北庭,与北庭军南北夹击,拔悉密部全军覆没,毗伽可汗率残军逃走。
五月,毗伽可汗集合突厥诸部卷土重来,吸取上次经验,得知河西军深入漠南,回军经赤亭掠夺凉州的羊群和马群。
并在河西军回军的路上设伏,河西节度使杨敬述大败,杨敬述被李隆基下令下狱,押送回京,另调将领担任河西节度使。
九月,唐军诸军多次北击,但始终抓不住突厥主力。
毗伽可汗深感疲惫,加上唐军在漠南大肆劫掠,士气大降,遂遣使求和,并请求和亲。
李隆基考虑到诸军在外一年,同意了突厥人的求和。
毗伽派大臣阿史德颉利发向唐朝进贡,先上牛羊数万头,马匹五千。
十月,颉利率领突厥扈从,随李隆基东巡封禅泰山。
十二月,颉利请求北归,李隆基厚加赏赐,但终究没有允许与后突厥联姻。
开元二十一年
吐蕃赞普写信给毗伽可汗,约他一起侵扰唐边境。
让毗伽畏惧唐军的实力,加上上次唐军扫荡漠南,实力大损,不但予以拒绝,并且将吐蕃的来信送交唐朝。
李隆基得到信件后很赞许毗伽的诚意,并在紫宸殿设宴款待送信来的后突厥大臣梅录啜。
又允许在朔方军西受降城设立互市,每年以缣帛数十万匹与后突厥交换军马,以壮大骑兵队伍,并改良马种。
随后李隆基便以此在长安编练了一支两万人的骑兵。
同年,李隆基以此信斥责吐蕃人背盟,并遣河西节度使李光建、安西节度使白所成、武威节度使王庭遏,各自领兵五千。
汇合朝廷派出的一万长从宿卫,共计两万五千人,西伐吐蕃。