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龙朔元年三月，大唐皇帝，天可汗二世，“跛子皇帝”李承乾，崩逝于洛阳芳华苑，享年四十三岁，天下为之震动。
正在长安监国的太子李象，被群臣簇拥登基，并尊生母苏氏为太后，太子妃王氏为皇后。
因为先帝灵柩尚在洛阳，故而新帝李象命令尚书左仆射褚遂良、右仆射白遐领衔，率文武群臣百余人，汇合左羽林卫往雒阳迎回先帝灵柩与太后苏氏。
三月二十一日，大行皇帝灵柩入长安宫，在李象的带领下，群臣最后一次朝拜他们的皇帝。
翌日，李象举行大朝会，为先帝李承乾上谥号“昭武皇帝”，庙号“中宗”，拟定葬于乾陵。
唐朝谥号有别于之前，不再局限于加“孝”字以及不再严格限制字数。
一如李渊谥号“太武皇帝”，李世民谥号“文皇帝”。
且与汉重谥号不同，唐颇重庙号，在官方文书中，提到已故先帝，多采用庙号代指，而非谥号。
同日，李象确定了自己的年号“神朔”，意欲大唐即将进入盛世的开始。
四月，唐中宗李承乾被正式下葬于乾陵，李象进入守孝期。
依据李承乾留下的遗诏，拜长孙无忌为太傅，加封三百户，任命其子秘书监长孙冲吏部尚书、金紫光禄大夫、太子少师。
左仆射褚遂良拜为太尉，仍加同中书门下三品，为宰辅，成为继长孙无忌后的实际上百官之首。
擢尚书右仆射白遐为左仆射、同中书门下三品，名义上领衔百官。
拜兵部尚书李勣为尚书右仆射、同中书门下三品，仍兼领兵部。
中书侍郎李义府、侍中崔敦礼依旧。
其中最特殊的一条任命是，台州刺史、国丈苏亶育女苏氏有功，拜左卫大将军，掌宫禁宿卫，总辖五府三卫，册封苏国公。
同时任命同母弟陈王李厥为司马，兼怀州大都督，镇守河北。
这份遗诏是经过李承乾深思熟虑后确定的。
其中让李象以新帝的身份，加恩于中宗朝的五位宰相，同时提拔李勣为新五相之一，利于李象掌握兵权。
而长孙无忌因为年纪太大，加之作为首相已经二十多年，再待下去已经变成尾大不掉，故而明升暗贬。
已经实际上隐退，其政治遗产由其子长孙冲继承。
不过可以预料到，其子长孙冲因为与新皇等关系不甚亲近的原因，这辈子也就止步于此了。
又有将国丈苏亶调入京都，授任左卫大将军，掌管宿卫，是在加强外戚力量，也同时加强李象对军权的掌控。
至于外戚干政的后果，李承乾十分相信枕边这个做了三十多年夫妻的妻子。
苏氏自从成为太子妃后，一直以长孙皇后为自己的目标，对于同族兄弟多加告诫，不让他们过多参与政治，甚至有意识压制苏氏族人的官位。
生怕同族兄弟成为李承乾、李象父子的忧虑，以至于给家族惹祸。
苏太后出身京兆武功，是江南苏氏的分支，是当年南陈灭亡后，在长安供职的苏氏后人，所以算是小族，与五姓七望那些大族不是同一道路上的人。
这也是当年李世民选苏氏作为李承乾的太子妃原因，是为了消除五姓七望的影响。
在李家李世民、李承乾、李象三代人眼中，世家大族已经成为一个尾大不掉的祸患。
他们肆意插手中央、地方的政治，安插自己人把控中央、地方的一些部门，以至于在一些官员心中形成家族利益高于国家利益的态度。
常常作出损国家利益、以肥己家的事。
更有甚者组成政治同盟，插手皇位更迭、控制人才栓选，意图将大唐变为一个世家联盟替，即东晋那种世家门阀政治。
但这显然与皇帝的利益所冲突，因为在李家眼中，这天下是李家的天下，世家如此种种的行为，就如同在攫取李家的墙角。
在皇帝眼中，世家与百姓是一样的，不过是大儿子、小儿子的区别。
至于白氏，千年的发展已经让其不同于天下任何阶级，已经衍化成了一个独立的，有自己想法的存在。
皇帝知道，白氏虽然也是一个世家，但他与五姓七望不一样，他能够控制自己的行动，能够让自己作出不逾越尊卑的事情，从代表利益上，双方有很大的同向性。
再有，李氏最看重的是自己的皇位，而白氏不在乎皇位，这消除了两家之间最根本的冲突。
而李氏将天下视为自己的身体，从本质上希望天下强盛，百姓安康，因为这是他作为皇帝的使命。
白氏也是如此，从祖先开始，就立下了兴天下，助庶民的祖训，让白氏找到了自己存在的意义。
因此，两者之间，是天然的同盟。
只要是一个聪明的皇帝，都不会主动拒绝白氏的帮助，最多最多只是秉持着人最初的警惕，看到白氏影响力太大，从而略微抑制他们而已。
龙朔元年九月
本来已经被白义亮平定了的高丽半岛，又突闻变故。
百济旧将僧道琛、鬼室福信等人拥立远在倭国为质的百济王子扶余丰为新王，掀起轰轰烈烈的第二次百济复国运动。
自从苏定方率百济贵族俘虏渡海归国，熊津地区就只剩下安东都护白义亮带着熊津都督王文度以及一万唐军驻守。
同时肩负起平复以黑齿常之等为首的百济复国运动。
白义亮深知，这场复国运动的起始，是由于苏定方纵容麾下军纪不严的府兵以及仆从兵劫掠的原因。
因此若想要平复此起彼伏的反叛，必须要抚剿并行。
黑齿常之自幼熟读《春秋》《史记》《汉书》，骁勇而有谋略，担任过百济的达率兼郡将，相当于大唐的刺史，军政一把抓。
后来苏定方灭百济，黑齿常之便率本郡归降唐朝。
结果苏定方纵容军中军纪不严的一些府兵、外族仆从兵劫掠地方，致使百济很多人被杀死。
黑齿常之对此十分恐惧，于是和手下十多人逃归本部，收集逃亡失散的士卒，齐心协力保守任存山，并依山而建有任存城。
仅仅十天就有周围担心唐军劫掠的数万人前来归附。
苏定方派兵攻打，黑齿常之率领敢死队奋力抵抗，致使短时间无法讨平，加上整个百济故地三分之二的地区都反叛，唐军只得无功而返。
因此，黑齿常之所在的任存城成为熊津西部复国军的主要据点，成为第一次百济复国运动的核心领袖。
